- Процесс идет недурно - прикинула Лена объем выполненной работы - осталось еще где то на один или два раза.

  - Уф - облегченно выдохнул я - тогда закончим завтра утром, а то вечером уже в Долинной будем, там другие дела начнутся.  

  Маша любовалась вечерним закатом, находясь на вершине правой южной башни. Рядом стояла Кристина и тоже наслаждалась прекрасным зрелищем. Прикрывая ладошкой глаза, они наблюдали как дневное светило величественно исчезает за вершинами гор.

   - Вместо очередного вечернего шоу с очередным шоуменом... - поделилась своим наблюдением Кристя...

   - Мы наблюдаем " закат солнца вручную " - закончила за нее Маша.

   Обе девчонки засмеялись.

  - Ты не знаешь, близняшки уже выходили на связь?

  - Не знаю, но утренний сеанс был вовремя.

   - Как-то скучновато стало без них - заметила Маша.

   - А особенно без Андрея - добавила Кристина - ты это хотела сказать?

   - И это тоже - тяжело вздохнула Маринина. - Что-то долго их нет. Когда уже он вернется!

   Собеседница не отвечала, напряженно вглядываясь в сторону дороги, ведущей в горы.

   - По моему едет кто-то - неуверенно сказала она.

   - Где? - встрепенулась Маша и тоже уставилась на дорогу.

  Вскоре стало понятно что подруга не ошиблась. Отчетливо было видно всадника, скачущего во весь опор. За ним в поводу неслась лошадь, привязанная поводьями за седло.

   - Да это же гонец, у него заводная лошадь - первая догадалась Маша - бежим к центральной башне, скажем караульным! Наверное от наших, не дай бог, случилось чего плохого.

   Девчонки проскочили пару лестничных пролетов и направились по крепостной стене к надвратной башне.

  - Там кто-то скачет! - подлетев к дружинникам, выпалила Кристина, и указала рукой в сторону гор - похоже гонец.

   Дозорные засуетились. - Мольт - крикнул вниз один из них, немолодой кряжистый усач - поднимись наверх, к нам кто-то едет. Когда десятник забрался на верх башни, вблизи ворот уже показался незнакомый молодой воин. Все внимательно разглядывали незнакомца.

  - Скакал издалека, торопился, сам не ранен, это хорошо - подметил Мольт и крикнул всаднику. - Кто ты такой и что тебе здесь надо?

   Мужчина в шлеме и бронике, с висевшим за спиной щитом, привстал на стременах и ответил.

   - Я Вендель, дружинник барона Кригса, командор Гельмут нанял на службу меня и других воинов в Тангельме. Барон прислал письмо для господ Евгена или Пауля. Затем добавил. - Это срочно.

   - Открывайте ворота - скомандовал десятник и все, кроме караульных, побежали по переходам вниз на площадь.

   На площадке перед донжоном уже собрались свободные дружинники а также все, кто был поблизости. Не было лишь Васильича, он ушел на Кирзавод ( так с легкой руки Леры прозвали место, где изготавливался кирпич ). Пришел Роблад, полностью вооруженный и Пауль, которого позвали слуги. Гонец спешился и снял шлем. Это был молодой мужчина, слегка запыленный, с уставшим посеревшим лицом.

   - Я Пауль Гольц - заявил подошедший немец - говорят у тебя есть послание для меня?

  - Да господин - кивнул гонец и достал из котомки свернутый вчетверо блокнотный листок.

   Пауль развернул послание, посмотрел и хмыкнул.

   - Здесь написанно по русски - оглянулся и протянув записку Кристине, предложив ей прочитать.

   Девушка с волнением взяла листок. Точно на таком же мы жребий тянули, ( сразу вспомнилось недавнее событие ) слегка разволновалась и стала громко читать, сразу переводя на немецкий.

   - Возвращаясь домой, на расстоянии дневного перехода от Тангельма, мы вступили в бой с дружиной барона Нойфена. Победа осталась за нами. Имеем четырех раненых. Им требуется медицинская помощь. Организуйте выезд Татьяны нам навстречу, обязательно с охраной. Место встречи - деревня Долинная. Срочно отзывайте назад экспедицию сестер. Подробности расскажет Вендель, он славный воин, храбро бился. Подпись - Андрис.

   Пока Кристина читала, стояла полная тишина, люди внимательно вслушивались в строки тревожного сообщения. Как только закончила чтение, вокруг поднялся гвалт и десятки вопросов посыпалось на голову гонца.

   - Что за барон Нойфен? - Почему он на вас напал? - Кто ранен и куда? - Убитых сколько? - Кто? - Не ранен ли барон Андрис? и так далее.

   Подошедший Свальт остановил эту вакханалию короткими командами.

   - Коней распрячь, обиходить, определить в конюшню, вестника в мыльню, затем накормить в казарме и отправить в донжон. Там и послушаем подробный рассказ о произошедшем. Подошедший следом Васильич одобрительно кивал...

   Поздним вечером, измотанный дикой скачкой и дотошными расспросами девчонок, Вендель рассказывал. После донжона он переместился в казарму. Хорошо поддатый гонец, в который раз пересказывал последний бой и размахивал от избытка чувств руками.

   - ...Барон с госпожой как бахнут из магических жезлов!..

   Комондор Гельмут кричит - В атаку!..

  - Мы хорошенько разогнались и в копья их на полном скаку!...

  - А они в нас....

  - Потом начали рубиться, те не выдержали нашего напора и бежать...

   - Мы догоняем и снова рубим и колем копьями. Только двое смогли уйти..

   Матерые воины и молодые дружинники, еще недавно бывшие простыми крестьянами, внимательно слушали рассказ бойца, уточняли подробности. Никто не усомнился в правдивости повествования, 25 убитых противников против трех с нашей стороны. И это при значительном перевесе в бойцах! Такое соотношение потерь никто из старых воинов не смог припомнить, да что припомнить, такого никогда не было и быть не могло. С возвращением домой молодого барона со странным окружением, вокруг стало появляться много чудесного и непонятного. Привычная жизнь резко изменилась, перемены и новинки взбаламутили сонный мирок захолустного баронства, встряхнули прежний заведенный порядок и укоренившийся размеренный уклад.

   На подходе к Долинной объяснил Гельмуту свою идею с засадой на возможных преследователей. Впрочем ничего нового не сообщил, такие приемы ведения войны существовали еще наверное с каменного века. Когда одно племя пещерных людей мутузило другое такое же, палками и камнями. Завывая дурниной для полного устрашения противника и грозно стуча себя кулаком в могучую мохнатую грудь.

   Гельмуту идея понравилась, он сходу дополнил ее несколькими деталями вроде засеки из деревьев, чтобы никто не прорвался вперед и не сумел сбежать назад. Пропустив обоз вперед, стали подыскивать подходящее место для акции. Мест таких было несколько. Одно нам особенно понравилось. Оно находилось примерно в полукилометре от въезда в долину. Дорога ведущая в деревню, проходила вдоль невысокой каменной гряды, поросшей густым кустарником, а напротив нее стоял сплошной стеной лес, подходивший вплотную к обочине. Здесь и будем встречать неприятеля, если он конечно к нам заявится.

   В гостинице нас уже ждала Татьяна. Она приехала в сопровождении Мольта и четырех дружинников. С ними приехал и Евгений Васильевич. Он был снаряжен по местной моде, шлем, броник, на поясе кинжал и пистолетная кобура, за спиной биатлонка. Радостно обнялись, оглядели друг друга, улыбаясь он произнес.

   - Засиделся я в замке, никогда раньше столько времени на одном месте не проводил, вот решил тебя проведать и немного развеяться.

   - Заодно и повоюешь - обрадовал я его - нам лишний стрелок не помешает.

  И рассказал ему о наших делах. Под лазарет Татьяна определила комнату на первом этаже, там уже все готово для приема раненых. Она споро принялась за дело, начав с самого тяжелого.

   Поздно вечером сидели вчетвером в нашей комнате, делились впечатлениями. Нам рассказывали о делах в замке, о стройке, а мы о всех наших приключениях.

   - Хорошо ты придумал Андрей, вызвать меня сюда - заметила Таня - у одного парня начиналась гангрена, в замке уже было бы поздно, только отнимать ногу по бедро.