На улице я глубоко вдохнула свежий, пропитанный запахом моря и травы воздух. На миг прикрыла глаза и перевела взгляд на светловолосую девушку, ожидающую возле машины. Правда, упомянутую Костей женщину-врача не заметила, зато неподалеку стояли двое крепких мужчин. Интересно, что бы это значило?

Быстрым шагом подошла к старосте.

— Привет! Как ты себя чувствуешь? — выпалили мы синхронно.

Рассмеявшись, Аннушка покачала головой. Слегка настороженно покосилась на собаку и принялась делиться впечатлениями:

— Я словно на элитном курорте побывала! Ты представляешь, тут тако-о-ой медблок! А персонал! А еда!

— Рада, что ты хорошо отдохнула, — я улыбнулась буквально фонтанирующей положительными эмоциями девушке. А та, став серьезной, с тревогой спросила:

— Ты-то как? Напугала меня вчера знатно.

— Все уже в норме.

— Ну как скажешь, — недоверчиво прищурилась она, но тему перевела: — Это что за милая зверюга? — а потом бросила взгляд за мою спину, густо покраснела и быстро прошептала: — К нам идет барон Росс.

Хм, странная реакция.

Обернувшись, я невозмутимо посмотрела на приближающегося Константина.

— Доброе утро, — довольно сухо поприветствовал он.

— Доброе утро, Константин Александрович, — отчего-то севшим голосом ответила смущенная Анна.

Не обращая внимания на девушку, Костя продемонстрировал мне бесподобно красивый браслет и попросил:

— Дай правую руку.

Я выполнила просьбу, и через мгновение мое запястье украшала филигранная работа не просто артефактора, но мастера-ювелира.

— Очень красиво, — призналась, подняв глаза на мужчину. В его взгляде плясали черти и плескалось желание.

Не успев опомниться, почувствовала, как сильная рука легла на талию. Константин без малейшего стеснения притянул меня к себе, нагнулся и легонько поцеловал в губы.

Этот поцелуй не походил ни на один из тех, которыми мы страстно обменивались ночью. В нем была лишь безграничная нежность.

А я не придумала ничего лучше, чем хрипло сказать:

— Спасибо за заботу.

— Пожалуйста, — шепнул Костя и вновь накрыл мои губы невесомым, как лепесток, но чувственным поцелуем.

Неожиданно что-то громко шлепнулось на плитку, устилающую парковку. Пользуясь ситуацией, я отстранилась от Росса и обернулась в сторону непонятного звука.

Вновь красная, как вареный рак, и какая-то потерянная Аннушка судорожно запихивала в сумку рассыпавшиеся вещи.

Костя, отпустив меня, шагнул к успевшей улечься мертвой собаке. Поднял лежащую возле мощной лапы уже знакомую штуковину. Как только он повернулся ко мне, изъятый старостой у Петра артефакт вспыхнул молочно-белым.

— Получается, вы не любовники? А я-то уж подумала, — пробормотала сбитая с толку Аннушка.

— Поясните, — моментально приказал девушке барон Росс.

Анна растерянно перевела взгляд с меня на барона. Кашлянула и с неохотой выдавила:

— Ну-у… это артефакт.

— Я вижу, что артефакт, — хмыкнул Константин.

Девушка посмотрела на меня с мольбой, явно жалея о своей несдержанности и боясь подвести. Ох, глупышка.

Подбадривающе ей улыбнувшись, я забрала у Росса «спичечный коробок». Взвесила его на ладони, неторопливо положила в свою сумку и невозмутимо пояснила Косте:

— Все просто. Ты меня весьма двусмысленно поцеловал, и Анна сделала вывод, что мы любовники. Ну а артефакт опроверг это предположение, — усмехнувшись, добавила: — Теперь не только я знаю, что девственна.

Судорожно вздохнув, Аня принялась сосредоточенно разглядывать свои туфли. А Константин, прищурившись, молча изучал меня. Постепенно, уж не знаю почему, его лицо каменело. Даже показалось, что голубые глаза Росса замерцали призрачно-зеленым.

Что это с ним? Настолько сильно удивлен? И я хороша: дала пищу для размышлений, все же невинные девы так себя точно не ведут. Вот дьявол! Впрочем, ничего страшного не произошло. Просто впредь буду аккуратнее.

Я гордо задрала подбородок, вопросительно изогнула бровь. Барон покачал головой, а после спокойно сказал:

— Спасибо за пояснения, — и небрежно указал на замерших неподалеку крепышей. — Я выделил тебе охрану. Возражения не принимаются. Как освободишься — набери, согласуем время встречи.

— Хорошо, — не стала спорить я. Наклонилась к собаке, погладила зомби меж ушей и приказала: — Киса, ты останешься здесь. Слушайся Костю и веди себя прилично, — пес склонил голову набок. Казалось, он все отлично понял. Выпрямившись, я предложила Аннушке: — Садись в машину.

— Всего доброго, Константин Александрович, — пискнула девушка. В который раз покраснев, быстро обошла автомобиль, устроилась на переднем пассажирском сидении и захлопнула дверцу.

— Мне пора, — кивнула я Константину и уже собралась сесть за руль, как неожиданно барон меня крепко обнял.

— До вечера, плутовка, — едва слышно шепнул в губы и снова нежно-нежно поцеловал.

Я же уверенно выпуталась из его объятий и села на водительское место.

— Рад приветствовать, Владислава Юрьевна, — разлетелся по салону знакомый мужской голос.

— И тебе того же, — пробормотала я.

Закинув сумку на заднее сиденье, глянула на Аннушку. Та усиленно делала вид, что рассматривает свой маникюр. Я не стала пока заводить разговор, а привычно пристегнулась и вручную внесла в компьютер координаты школы. Навигатор показал два варианта дороги. Недолго думая, выбрала маршрут подлиннее. Времени до занятий полно, а поговорить с Аней надо. С ней явно что-то происходит, причем это связано с Россом.

Внезапно сила внутри недовольно заворочалась, зарычала, негативные эмоции стремительно забурлили. Но буквально через мгновение кожа под браслетом стала прохладной, и все разом кончилось. Я опять была собрана и безмятежна.

Надо же, какая классная штуковина. Спасибо, Костя.

Тепло улыбнувшись дожидающемуся нашего отъезда главе рода Росс, нажала на газ. Автомобиль тотчас плавно тронулся с места, через несколько минут беспрепятственно покинул территорию особняка и выехал на дорогу общего пользования.

Отличное дорожное покрытие уверенно ложилось под колеса белоснежной красавицы. Джип с охраной не отставал. На автомате поглядывая в боковое зеркало, я постоянно его видела.

Вот зачем мне охрана? Или это Костик так демонстрирует наше тесное общение? Конкурентов устраняет?

Размышления прервало ощущение напряженного взгляда. Понимая, что Анна желает поговорить, но не решается, я негромко сказала:

— Да не изводись ты. Задавай уже свои вопросы.

— О-о-о, их целая куча, — со вздохом призналась она. — Не знаю, что первым и спросить.

— Давай я сама расскажу, — предложила спокойно. — Но сначала стоит разобраться с плетущейся перед нами фурой. Как же ты мне надоел, черепаха, — буркнула недовольно. Немного сместилась влево, быстро оценила обстановку.

Встречка приближалась, но я успевала с запасом, поэтому, не мешкая, вжала педаль газа. Радостно зарычав, автомобиль рванул вперед.

Уверенно обогнав неуклюжего тихохода, автобус и легковушку, я ловко вернулась в свою полосу.

— Ну ты даешь! — слегка испуганно произнесла девушка.

— Все под контролем, — не переставая внимательно следить за дорогой, ответила я невозмутимо. Через короткую паузу продолжила прерванный разговор: — Вчера у меня случился спонтанный всплеск силы, и выяснилось, что я обладаю не только даром иллюзий. А с бароном Россом у нас довольно специфические отношения, — глянув на озадаченную Аню, усмехнулась: — Если коротко, то я — двойная звезда. Росс об этом знает и помогает. Браслет, что он надел мне на руку, — специально изготовленный артефакт. А еще сегодня ночью Константин предложил выйти за него замуж.

— Ошалеть! — ошарашенно выдала Анна.

— Можно и так сказать, — кивнула я, ни на миг не отвлекаясь от управления автомобилем: поток встречных и попутных машин стал довольно плотным.

— Честно — я в шоке! Двойная звезда, надо же! — в голосе девушки отчетливо слышалось восхищение и удивление. — Теперь ясно, почему я твои эмоции не вижу. А то всю голову сломала, пытаясь понять, что с тобой не так. В итоге подумала — наверное, ты аномалия, и твой дар иллюзий, обычно относящийся к светлой силе, на темную завязан.