- Я и сам не знаю. Но смог. Меня моя упёртость когда-нибудь убьёт, наверное.

Ульф побарабанил пальцами по столу и с задумчивым видом тихо, словно сам себе, проговорил:

- Ну да, убьёт… либо поможет усвоить силу стихии…

- Кстати, ты говорил, что это может быть очень даже не плохо. Что ты имел в виду?

Ульф посидел еще немного времени смотря на ничем непримечательную точку на столе, но в конце концов встрепенулся и перевёл взгляд на меня:

- Что?

- Говорю, ты упомянул, что это может быть очень даже не плохо. Ты о чем?

- А-а, у бога кузнечного дела с Локки вражда. Наверное, нам пора сходить до алтаря Сефлакса.

- А раньше чего не ходили, если это бог кузнечного дела?

- А толку?

Кузнец посмотрел на меня издевательским взглядом, медленно растягивая улыбку и молча. Видимо, мстя за моё схожее поведение только что. Какой злопамятный, однако. И лишь выдержав театральную паузу, продолжил:

- Раньше толку вести тебя до алтаря не было. Ты, конечно, мог оставить подношения. И да, в будущем это зачлось бы. Но это всё капли в море. Вряд ли бы ты понес на алтарь свой легендарный меч. А без этого бог на тебя внимания не обратил бы. Скажу по секрету, – Ульф заговорщицки наклонил ко мне голову, – бог не снизойдет до тебя, если твое мастерство не на сотне. А засвидетельствовать служение богу можно лишь тогда, когда бог до тебя снизошёл. Ну так вот, я взову, а ты поговоришь с ним о Локки. В зависимости от того, как пройдёт ваш разговор, возможно и мне репутация перепадет.

Ульф откинулся обратно на кресло.

- А что даёт служение богу?

- Многое. Например, ускоряет плавку металла или увеличивает шанс отыскать редкую руду. Чем лучше твои отношения с богом, тем больше тебе даётся. Репутацию с богом можно улучшать, выполняя его поручения, либо совершая подношения на алтаре. Собственноручно скованные вещи или самим найденная руда всегда даёт больше.

- А какая репутация с Сефлаксом у тебя?

- Не хватает пары сотен до уважения.

- Много чего даёт?

- Не мало, – Ульф усмехнулся, – когда я взову к богу, он точно явится. Даже если у тебя сотня кузнечного дела или добычи руды, ты можешь обращаться к богу десятки раз до того, как он снизойдёт. Воззвать можно лишь раз в сутки, так что, чтобы начать служение, некоторым приходится потратить на это несколько недель.

- Ясно. Когда отправляемся?

- Прямо сейчас.

Ульф резко встал с кресла и кивнул мне на выход из своего кабинета.

- Только сначала забери руду и, главное, волосы не забудь. Тут чужих не бывает, но всё же. Потом спрячешь или в банке, или я схороню.

***

Пришлось пройти всю деревню насквозь, чтобы добраться до алтаря в церкви, или, скорее, соборе. Широкое каменное здание из серого гранита скрывало под своими сводами алтари всех местных богов. По обе стороны от широкого, вымощенного мозаикой, центрального прохода, располагались комнаты алтари. Пройдя мимо дверей в алтарь Локки, я внутренне передёрнулся. Под потолком, прямо из стены, выглядывала небольшая статуя переплетенных зайца и змеи, с повернутыми друг к другу мордами, в профиль к прихожанам. Видимые правый глаз зайца и левый глаз змеи ярко горели красным, создавая впечатление, что кто-то смотрит двумя глазами прямо на тебя. Очень неприятное ощущение, заставившее меня немного ускорить шаг. Как будто сам Локки смотрел из тех глаз на меня.

Алтарь Сефлакса находился посередине прохода и приветствовал посетителей изображением скрещенных молота и кирки на дверях. Пропустив вперед прихожанина в безликой робе, как и на мне, мы с Ульфом зашли следом.

Кстати, не смотря на заверения кузнеца, что молиться сейчас бесполезно, народу было прилично. Видимо, люди руководствовались мыслями: «А вдруг проканает?» Ну, или был просто не в курсе.

Зайдя внутрь и прикрыв двери за собой, мы оказались в небольшом помещении с пышущим жаром горном по центру. Посетителя, который зашёл перед нами, нигде не было видно. Видимо, тут работает такой же принцип, как и в инстах. Для каждого помещение с алтарём было своё, чтобы не мешать друг другу взывать к богу.

Ульф наклонил голову над горном и, пристально глядя на жар огня, что-то неразборчиво прошептал. В помещении медленно начало темнеть, а горн, наоборот, стал разгораться сильнее, бросая на стены кривые блики красного цвета. Довольно зловеще, скажу я вам. Вроде бы светлый бог должен быть, но появления у него - мрачноватое. Над горном, образуясь из языков пламени, стал проявляться силуэт Сефлакса.

Хм. Честно говоря, не совсем такое я ожидал. Невысокая фигура, облачённая в серый доспех с фартуком поверх него и с молотом в правой руке. Фартук и молот - понятно, крафтерские штучки, но доспех-то зачем? Впрочем, там, небось характеристик... На божественных шмотках-то.

Ширина плеч если и уступала росту бога, то ненамного. Волевой, будто рубленный топором подбородок и пронзительный из-под кустистых бровей взгляд упёрся в моего учителя.

- Здравствуй, Ульф. Ты по поводу Сильфары?

Голос у него был под стать подбородку. Такой же волевой, со стальными оттенками. Хотя нотки дружелюбия в нём можно было различить.

После слов, Сефлакс перевёл взгляд на меня, затем вернул его Ульфу. Кусты его бровей немного вздёрнулись вверх.

Учитель же кивнул, приветствуя своего бога.

- Приветствую, Сефлакс. Я работаю над этим, носейчас по другому поводу, - Ульф бросил взгляд на меня и показал на меня рукой, - это мой ученик. И у него есть вещь, которая может тебя заинтересовать. Я уверен в этом. Потому я его сюда и привёл. Думаю, вам будет, о чём поговорить.

Сефлакс хмуро посмотрел на меня, затем на Ульфа.

- Что ж, тогда поговорим.

Помещение резко сменило обстановку на каменные неотёсанные стены. Мой учитель пропал, а я обнаружил себя стоящим на огромной, во весь пол, серой шкуре какого-то животного рядом с умиротворённо горящим камином. Около меня стояло кресло, кивнув на которое, Сефлакс предложил:

- Присаживайся.

Уместив свой зад поудобнее, я перевёл взгляд на бога, расположившегося в таком же кресле напротив и положив свой молот на свои колени.

Я задумался. Чтобы понять, что можно стребовать с Сефлакса за волосы Локки, надо бы понять насколько насколько сильно они враждуют с Локки.

- Что за вещь, про которую говорил Ульф?

Сефлакс прервал мои размышления вопросом.

Ну что ж. Начну издалека:

- Я слышал, у вас есть кое-какие недопонимания с Локки?

При упоминании бога хитрости и лжи лицо моего собеседника окаменело, а кисти рук намертво вцепились в подлокотники кресла. Сефлакс некоторое время поиграл желваками и холодно ответил:

- Ты верно слышал.

Забравшись в инвентарь, я достал один волос. Остальное жирно ему будет, мне и самому такие материалы понадобятся.

- В таком случае мне есть что предложить.

Кресло бога подъехало вплотную к моему, и Сефлакс впился глазами в волос своего противника. Внимательно изучил его и задумчиво произнёс:

- Действительно, тебе есть что предложить. Что ты хочешь за это?

Глава 14

А чего я хочу? Чтобы Сефлакс разобрался с Локки своими руками и лишил меня проблем с этим коварным засранцем. Всё остальное - бонусы. Эх, сейчас бы сюда Барлона. Он бы сторговал по полной.

Хомяк внутри зашевелился, разминая лапки и ворча: «Да мы и сами не лыком шиты. Сейчас этого бога прямо по божественному и обтяпаем». Ну-ну. Как бы он меня божественно не "уработал" за мои "обтяпывания". В любом случае, когда не знаешь рынка, начинать нужно с пассивной позиции. Лови еврейский вопрос:

- А что вы готовы предложить?

Сефлакс посидел в задумчивости некоторое время, затем склонил голову чуть набок и начал издалека, прямо как я:

- Ты ведь кузнец, - скорее не спросил, а утвердил Сефлакс.

- Да.

- В таком случае и мне есть что тебе предложить. То, что для кузнеца является самым важным. Я повышу твое мастерство максимально, насколько возможно служа мне, как богу.