— Да. Но умение на очень слабом уровне. Негде его прокачивать.

— Ну это мы ему обеспечим. Там строить — не перестроить.

Я уже хотел вставать, чтобы открыть портал и начать переброску бесов в замок, но тут мой взгляд зацепился за какое-то шевеление вдали — впереди по курсу.

Я приподнялся и всмотрелся внимательней. Нет, всё равно ничего толком не разобрать.

Ткнув туда пальцем, спросил у Первого:

— Это что там?

Высший бес приподнялся и посмотрел в ту сторону.

— А, это очередной легион идёт. Их тут много в последнее время. Я скомандую нашим отойти с дороги.

— Постой. — Мне в голову пришла идея. — Давай-ка не будем отходить в сторону. Хочу посмотреть на моё войско в деле с этими ''бойцами''. Сколько им до нас идти?

Первый ещё раз посмотрел в ту сторону.

— Около часа.

— Хорошо. Легион, как раз, и отдохнуть успеет и подготовиться к битве.

— Да, хозяин!

Ну что ж, посмотрю, как тактика ливня из стрел покажет себя не с мобами, а с серьёзным противником. А сам, если что пойдёт не так, своих подстрахую божественным умением.

Когда легион противника подобрался ближе, стало видно, что впереди него идёт какой-то демон, в два раза выше всех остальных бойцов. Это явно не рядовой. И даже не просто командир. Прямо печёнкой почувствовал, что этот демон далеко не слабый. Скорее всего высший демон, ну или что-то наподобие того.

Может, тогда, ну его, нафиг? Может, действительно, уйти с их пути следования?

Я-то, наверное, как-нибудь, да справлюсь с высшим демоном. Божественное умение есть в загашнике как- никак. Но, вдруг он до этого сумеет жахнуть каким-нибудь площадным заклинанием по моим бесам?

Я огляделся вокруг.

Первый командовал бесами, и те споро занимали боевой порядок. По командиру моей армии было видно, что он чуть мандражирует, слишком уж нервно его хвост мотался туда-сюда.

Так что нет, прокачка на мобах — это, конечно, хорошо. Вот только для повышения боевых навыков нужен бой именно с нормальным соперником, который и сам в состоянии держать строй. Боевой опыт накапливается именно так.

Решено! Бою быть, а я, в свою очередь, попытаюсь максимально минимизировать потери. Займусь их главным.

Когда вражеский легион подобрался к нам на сто метров, я был готов уже командовать атаку, но войска внезапно остановились.

От вражеского строя отделилась одна единственная фигура, которая и направилась в нашу сторону. Это был тот самый главный демон.

Ага, переговоры?

Я тут же вышел из строя и тоже направился к нему навстречу.

Блин, а он здоровый и шагает не в пример быстрее меня. Успеет на точку «рандеву», то есть по середине, сильно раньше меня. А бежать как-то не комильфо что ли.

Я чуть сильнее оттолкнулся ногой от земли и, взлетев, продолжил движение уже на расстоянии полуметра над землёй. Может получится и не быстрее, зато гораздо пафоснее.

Демоны — народ такой, уважают лишь личную силу, надо сходу ему показать, что мы не лаптями щи хлебаем. Может, тогда переговоры по-другому пройдут. Хотя, понятия не имею, зачем он, вообще, вышел на эти самые переговоры.

Ладно, на месте разберёмся.

Подлетев ближе, стали видны детали, как именно выглядит этот демон.

Демон выглядел, как… демон. Красная кожа, рога на голове. Только рост очень уж высокий, и морда, скорее лягушачья, с выпирающим, очень широким ртом и глазами навыкате.

В общем, тот ещё красавец. Ну да, тут все такие — один «красивее» другого.

Дойдя до воображаемой середины, разделяющей наши армии, демон, как я и предполагал, остановился.

Я же, неспешно и с достоинством подлетел через десяток секунд.

Кстати, со взлётом удачно вышло. Так наши головы оказались примерно на одном уровне. Если бы я остался на земле, демон смотрел бы на меня свысока.

Я вгляделся в его имя.

Высший демон Ктул

С высшим демоном я не ошибся.

Пока я его рассматривал, тот тоже окинул меня своим взглядом выпученных глаз и «поздоровался»:

— А ты силён. — Ктул чуть приоткрыл рот и сквозь мелкие острые зубы выполз тонкий длинный язык. Он медленно облизал всю свою рожу, оставляя на ней липкую слюну и особо тщательно протёр глаза, забираясь языком прямо под веки. — Но выглядишь очень вкусно!

Ох! Ты чего такой мерзкий-то!?

Между тем, высший демон продолжал:

— Ты хочешь поединка? Разве ты не слышал, что на время вторжения, Асмодей запретил их?

Интересно, про какой поединок он ведёт речь?

Я усмехнулся и бросил ему в морду:

— Когда это демоны не нарушали правила?

Тонкие губы Ктула тоже разошлись в усмешке:

— Верно. Ну что ж, тогда я с удовольствием проведу с тобой поединок, пожру тебя и заберу твой легион себе!

Я попытался что-то ответить ему, но не смог даже рта открыть. Попытался двинуться, но тоже не вышло.

Высший демон гаденько засмеялся.

— Ты не на того напал. Хоть моя сила не сжигает всё вокруг огнём, но против неё нет спасения. — Демон открыл свои веки шире, и в его глазе стали видны дополнительные три зрачка вокруг центрального. — Пока смотришь в мои глаза, ты в моей абсолютной власти.

Что? Это что-то типа стана? Ненавижу, блин, этот долбаный стан!

Продолжая мерзко хихикать, Ктул достал антрацитово-чёрный кинжал и демонстративно отвёл его в сторону, чтобы я смог полностью его рассмотреть.

Но, когда он собирался двинуть рукой обратно, то не смог этого сделать. Его глаза расширились от удивления.

Он попытался дёрнуть рукой сильнее, но у него опять не вышло. Тогда он скосил свой правый глаз на кинжал, продолжая при этом сверлить меня своим непонимающим левым.

Миг, и обе его руки резко взлетели вверх и разошлись в стороны, «распяв» его. Зрачки в глазах демона сильно расширились, и в следующее мгновение правая его рука с хрустом переломилась в локте, согнувшись в обратную сторону.

Демон тихо завыл, и тут же левая его рука сломалась, как и первая. Секунд тридцать демона трясло, и выворачивало его руки в разные стороны. В один момент его разорвало на части.

Лишь после того, как куски Ктула разлетелись по сторонам, меня отпустило, и ко мне вернулась способность двигаться.

На сколько, на сколько лидерство поднялось!?

Охренеть!

Вдруг, я почувствовал, как по мне взобрался невидимый Гаврюша и, обмотавшись вокруг меня, устроился на своём любимом месте.

Гаврюнтий мой, ты меня спас! Я аж погладил то место, где находилась его невидимая голова. Не попал, правда. Увернулся он что ли?

А главное, на этот раз он обошёлся без команды! То, что он стал божественным петом, точно пошло ему на пользу. Он реально поумнел, и это не может не радовать!

Я выдохнул. А ведь реально на волосок от смерти прошёл. Смерть-то, ладно с ней! А вот от того, что я только что мог потерять свой легион, меня от этой мысли холодный пот прошиб.

А с другой стороны… Я посмотрел на бывший легион Ктула, который стоял всё на том же месте. Теперь у меня не слабый такой прибыток!

Первым делом, я подобрал лут с Ктула. Он как раз мне радостно «подмигивал» среди ошмётков от высшего демона.

Лутом оказался кинжал. Похоже, тот самый, что доставал Ктул, антрацитово-чёрный.

Вчитался в его свойства: