Едва заметно усмехнувшись, Росс отвернулся и с подозрительным вниманием залюбовался водной гладью. Я же, буквально через минуту обнаружив, что вкуснятина кончилась, заглянула в стоящий между нами пакет. И с досадой поняла — остался всего один пирожок. Покосилась на расслабленного мужчину.

— Ты еще хочешь? — задала с надеждой вопрос. С пирогом расставаться было жаль.

— Он твой. Ты сегодня, кроме завтрака, вообще что-то ела?

— Нет, — и безразлично пояснила: — Не до того как-то.

— Ясно, — кивнул барон. Отпил из стакана, передал его мне и вернулся к любованию морем. Проследив взгляд мужчины, я поняла, что он всего лишь проявляет тактичность, и принялась за еду.

Наевшись и напившись, поставила опустевший стакан на гальку. Довольно вздохнула, положила голову на широкое плечо Кости. Тот, обняв одной рукой, молча притянул меня поближе.

Волны мягко накатывали на берег. Лучшего времени для серьезного обсуждения не подобрать. Но как же не хотелось его начинать! Мне бы еще чуть-чуть побыть обыкновенной женщиной, греющейся в тепле сильного мужчины.

Спустя долгую паузу Константин спокойно спросил:

— Почему ты так категорично не хочешь замуж?

Что же, час настал, и, к счастью, разговор начал Костя.

— Ничего не имею против брака в целом, — я подняла голову с крепкого плеча. — Но вот брак по расчету вызывает стойкое неприятие. Жить и знать, что все могло быть иначе, я не хочу.

— На одном физическом влечении крепкого союза не создать, — заметил он, глядя очень внимательно, будто действительно пытался понять.

— Говоря «иначе», я не страстный секс имела в виду. Точнее, не только его, — я задумчиво нахмурилась. — Ну вот смотри. Между нами есть сильное физическое влечение. — Костя со значением усмехнулся. — И ты способен решить все мои текущие проблемы, обеспечить комфорт, о котором мечтают многие.

— Верно, — барон кивнул, не отводя дьявольски привлекательных глаз. — Но тебе страстного секса и достатка мало. Чего же ты хочешь?

Я попыталась подобрать правильные слова, но неожиданно плотину эмоций прорвало. Воспоминания прошлой жизни накрыли, словно девятый вал. Махнув рукой на предосторожности и не сдерживаясь, честно ответила:

— Я хочу, чтобы мужчина уважал меня как личность. Не доминировал, не переделывал, не считал, что я какая-то не такая и не оправдала его надежд. Я не хочу выходить замуж без любви. И в моем понимании это не пресловутые бабочки в животе и розовые фантазии, а принятие человека целиком, без остатка. Равный идет рука об руку с равным, — я упрямо вздернула подбородок. — Понимаю, в этом мире патриархат, но иначе — не моя история.

Воцарилась напряженная тишина. Скорее всего, я наболтала лишнего. Впрочем, слова не вернуть. Я действительно озвучила то, что думаю.

Убрав с моей талии руку, Константин принялся перечислять факты:

— Завтра расширенное тестирование, и мы оба понимаем, что за ним последует. Твоим опекуном назначат Корнилову. Я знаю, что представляет собой эта женщина. Полагаю, подобного опекуна ты не желаешь, — барон вопросительно изогнул бровь. Качнув головой, я промолчала. Похоже, мне не придется затевать свой серьезный разговор. Костя работает на опережение. — Я сегодня проконсультировался с юристами. Опеку над тобой брать мне крайне невыгодно. Законодательство изменилось.

Я мысленно вздохнула. Вот так ненавязчиво меня щелкнули по носу. Костя мог бы водить хороводы, но не желает тратить на это время. Что же, стоит быть благодарной: не пришлось испытывать горечь отказа.

— Мое предложение в силе, — продолжил барон. — Наш брачный союз действительно разом избавит тебя от проблем. Но ты грезишь о любви и свободе, — а затем тихо сказал, скорее, себе: — Надеюсь, я не пожалею.

Интуиция буквально завопила, что сейчас мне предложат альтернативный выход из ситуации. Не желая спугнуть удачу, я замерла, превратившись в слух.

— Решишь задачу, юная глава рода? — прищурился Константин. — Я заметил, ты читала статью закона. Вспомни ее содержание. Что именно требуется сделать, учитывая наличие знакомого нотариуса, чтобы завтра тебе не навязали опекуна?

Я озадаченно нахмурилась. О чем он? Откуда знает про нотариуса?

И тут все мои сегодняшние напряженные размышления выстроились в единую картину. До меня наконец-то дошло.

— Твою мать! — выругалась вслух и хлопнула ладонью себя по лбу. — Костя, какая я дура! Это же буквально на поверхности!

— Звонить? — подмигнул Константин, внимательно следивший за моей мимикой.

Я энергично закивала. Барон, не мешкая, достал из кармана мобильный, выбрал нужный контакт, нажал на вызов и включил громкую связь.

— Слушаю вас, Константин Александрович. Чем я могу помочь? — буквально через пару гудков прозвучал из динамика хрипловатый со сна встревоженный голос нотариуса.

— Доброй ночи, Дмитрий Александрович, — сдержанно поздоровался Росс и снова обнял меня одной рукой.

Чтобы ничего не пропустить из диалога и удобнее было разговаривать, я тесно прильнула к мужчине. Константин прижал меня покрепче и сообщил нотариусу:

— Наша с вами общая знакомая Владислава Метельская находится рядом со мной. Она нуждается в вашей профессиональной помощи.

— Конечно-конечно, — отозвался собеседник. — В чем конкретно?

Константин приблизил ко мне мобильный. Проверяет, правильно ли решила его юридическую задачку? Да и ладно. Может, я просто очень умная.

— Доброй ночи, Дмитрий Александрович, — поприветствовала нотариуса и, не дожидаясь ответа, сжато изложила причину звонка: — Мне необходимо нотариально заверить добровольный отказ от статуса главы рода Метельских. И лучше бы прямо сейчас.

— Верно, — пробормотал в мою макушку Костя.

В динамике что-то зашуршало, а после, профессионально скрывая удивление, нотариус деловито заговорил:

— Не вижу никаких препятствий. Если желаете, приезжайте. Документ, имеющий полную юридическую силу, я выдам, однако в общую базу он попадет не раньше десяти утра.

— Отлично, — опередив меня, высказался Константин. — В течение получаса подъедем. До скорой встречи, Дмитрий Александрович.

— Буду рад вас видеть.

Первым нажав на отбой связи, мужчина вернул мобильный в карман и встал с нашей импровизированной лавочки. Поднявшись следом, я искренне шепнула:

— Спасибо, — и закусила губу от переполняющего душу счастья.

Костя неожиданно подался вперед. Его руки уверенно легли на мою талию, теплое дыхание коснулось уха:

— Умная взрослая девочка. Наша договоренность в силе.

Проигнорировав мой удивленно-вопросительный взгляд, барон Росс крепко взял меня за руку и повел к машине.

Весь путь к нотариусу Константин был расслаблен и молчалив. Я же полностью сосредоточилась на основной задаче: официальном отказе от статуса главы рода.

Это действительно идеальное решение проблемы. Однако возникали вопросы насчет имущества и опекунства над Петей. Их-то и обдумывала. И под конец дороги поняла, что в принципе со всем разобралась, но нелишне кое-что обсудить с Дмитрием Александровичем.

Невзирая на ночь, юрист дожидался нас у порога своего дома. Причем при полном параде: деловой костюм, белая рубашка и даже галстук. С искренним уважением пожилой мужчина поклонился барону Россу, тепло поздоровался со мной и без промедлений провел нас в кабинет.

Там он привычно уселся за рабочий стол, а я устроилась на удобном стуле. Константин вольготно расположился на мягком диванчике, достал мобильный и принялся что-то в нем читать. Казалось, его совершенно не волнует происходящее.

Я едва заметно усмехнулась. Что бы там суперважное на телефон ни прислали, уверена, Костя не пропустит ни единого нашего слова.

Тем временем, включив компьютер, Дмитрий Александрович сложил руки перед собой на столешнице и поинтересовался:

— Итак, Владислава Юрьевна, вы желаете отказаться от статуса главы рода Метельских, правильно?