Угрожающе прищурившись, зло пробормотала:

— Придушила бы, — и, сердито поджав губы, подошла к горцу. Взяла его за руку.

— Объяснишь, что случилось? — глухо спросил «оживший» Али.

Я недовольно повела плечом. Сообщать о загадочной связи с Россом не хотелось, но что-то княжичу сказать нужно. Извиниться тоже не помешает.

— Прости, что оттолкнула. Камешек в обувь попал, больно стало, — ответила и догадалась — Али не поверил. Его право. — Идем с тварями разбираться?

— Да, — холодно бросил младший Гоев и, ничего не поясняя, поспешно куда-то направился.

Трусцой следуя за высоким длинноногим мужчиной, я с недоумением на него поглядывала. Складывалось впечатление, будто Али банально обиделся. Да что с ним такое-то? Как девочка надулся из-за толчка? А еще грандмастер называется! Кстати, кто это? Стоит при случае узнать.

Вскоре молчаливый сосредоточенный горец уже буквально тащил меня за собой и сам того, похоже, не замечал. М-да уж. Вот что за народ — мужчины? Говорят, женщин сложно понять, а их-то разве проще?

— Сбавь шаг, пожалуйста, — я сжала его ладонь, привлекая внимание. — Не успеваю за тобой.

— Извини. Задумался, — княжич пошел медленнее, но, увы, так и не соизволил уведомить, куда и зачем.

Мысленно вздохнув, поинтересовалась:

— Куда путь держим? Твари остались позади. Да и воины вашего рода не раз по дороге попадались.

— Все-то ты видишь, — Али едва заметно усмехнулся. — Серьезные артефакты ратники в карманах не носят. Мы идем в хранилище.

И что на него нашло? Ладно, у всех свои тараканы. Главное — движемся к конкретной точке, а не просто бродим в тумане, как ежики в поисках лошадок.

А может, рассказать ему, что гранаты не подействуют и нужен какой-то ФАБ? И как это объяснить? Дескать, пока ты был в «заморозке», я лбом о брусчатку хорошенько приложилась и на меня снизошло озарение? Нет уж, лучше подожду более удобного случая. Да и не исключено, что Росс ошибся.

Вспомнив о бороне, скрипнула зубами. Размышления о предстоящем убиении тварей сменились тревогой и обидой на Костю.

Присмотрись к княжичу, ага! Вот с чего он решил, что в принципе имеет право давать подобные советы⁈ Да и вообще, откуда узнал и про Али, и про то, что у нас тут творится⁈

И тут до меня дошло: глава рода Росс действительно был в моей голове.

А вдруг он считал не только происходящее, но и все-все мое прошлое? Да что прошлое — настоящие гораздо хлеще! По факту у меня и тела-то своего нет, живу в чужом.

Судорожно сглотнула. Господи боже мой, ну за что мне это? Никаких нервов не хватит. Право слово, я древних тварей так не боюсь, как реакции Кости.

Пытаясь срочно отвлечься, быстренько выбрала максимально нейтральную тему и негромко спросила:

— Али, а твоя сила светлая или темная? Пока учил техникам, я не разобралась.

Мужчина внезапно затормозил, резко развернулся ко мне. Прищурившись, он, казалось, снова меня изучал.

Да что происходит-то? Вопрос ведь невинный. Почему такая реакция?

— Стоит вернуться обычному ходу времени, в замок сразу же нагрянут службисты и всюду засунут свои длинные носы. Даже не сомневайся — они уже знают, что ты погрузила Шато-Эркен в безвременье, — спустя долгую паузу напряженно произнес княжич Гоев. — До их прибытия я обязан кое-что проверить. И хотя дело касается моего рода, сейчас мы с тобой в одной связке, — кривовато улыбнувшись, Али покрепче перехватил меня за руку и уверенно повел… опять куда-то. — Ну а твари от нас не сбегут.

Сквозь густой туман смутно угадывались очертания одноэтажного здания. Его светящиеся желтоватым светом окна почему-то вызывали крайне нехорошее предчувствие.

Покосилась на молчаливого Али. В безмолвную рыбку напарник превратился после моего толчка. Направление движения мы резко изменили после вопроса о «цвете» его силы, еще и экстренно пошли проверять, что-то связанное с делами княжеского рода Гоевых. Тут явно не обида, а нечто совсем иное. Причем настолько серьезное, что древние твари могут и подождать. Да что ж там такое-то⁈

Размышления прервало предупреждение княжича:

— Сейчас направо, — а стоило нам завернуть за угол, он велел: — Перейди на обычное зрение. Хотя лучше вообще глаза закрой.

Озадаченно прищурившись, я собралась возмутиться, но взгляд зацепился за лежащего в темной луже воина с развороченной грудной клеткой. К горлу подкатила тошнота. Судорожно сглотнула, пытаясь перебороть позывы к рвоте, помотала головой.

Что это, черт возьми⁈ Откуда⁈ Твари же все во дворе!

Или нет?

— Малышка, тебе действительно лучше не смотреть, — княжич притянул меня к себе. Погладил по волосам. — Скорее всего, и дальше будут трупы. Прости, но я обязан зайти внутрь.

Зажав свободной ладонью рот и нос, я пробормотала:

— С закрытыми глазами тошнит сильнее.

И тогда Али с легкостью подхватил меня на руки.

— Так проще, — пояснил, пресекая возражения на корню, а затем приказал: — Не смотри по сторонам, — и вошел в здание.

В нос сразу же ударил специфический запах свежего мяса и крови. Чувствуя, как желудок сводит спазмами, я судорожно уткнулась в обнаженную грудь мужчины. Вдохнула аромат его кожи, борясь с тошнотой. А разум машинально отметил на стенах и даже на потолке жуткие веера из кровавых брызг.

Что же здесь произошло⁈

Почти пробежав по коридору, княжич влетел в какое-то помещение и застыл. Положил ладонь мне на затылок.

— Потерпи, — попросил глухо. Пальцы в моих волосах слегка дрогнули. — Скоро уходим.

Я все же глянула поверх его плеча, и дыхание перехватило от ужаса. По комнате валялись раскуроченные приборы, а между ними — кровавые ошметки разорванных тел.

— Что тут было? — прошептала сдавленно.

— Медблок, — с горечью признался Али, круто развернулся и вышел из помещения. Покинув здание, он бережно поставил меня на ноги. — Моя мать и воины из охраны мертвы. Похоже, это дело рук отца и брата.

Я, растеряв все слова, шокировано посмотрела на него. Княжич моментально отвернулся и принялся что-то разглядывать в тумане. Вероятно, давал мне прийти в себя. Или пытался совладать со своим горем.

— Расскажи, — попросила, дождавшись, когда окончательно перестанет мутить.

— Пойдем. Их надо найти, — не отвечая на вопрос, произнес Али и шагнул в серую дымку.

Конечно, я отлично усвоила: если речь идет о внутренних проблемах рода, допытываться нет смысла. Однако я должна знать, что случилось, неужели Али не понимает?

— Сегодня перед обедом у старшего брата начались сильные боли, — через несколько шагов заговорил горец. — Его без промедления изолировали, а спустя пару часов Магомед внешне перестал походить на человека. Потом боли начались у отца. Во избежание проблем глава рода сам ушел в медблок. Ну а мама пошла их проведать: слишком беспокоилась, — резко замолчав, он свел брови к переносице.

— Почему ты решил, что все это сделали твой отец с братом?

— Они оба потеряли человеческий облик и их обоих мучила жажда крови.

— Подожди, — я задумчиво покусала губу. — Получается, в замке одновременно заболели двое. Почему же вы не отменили званый ужин? А вдруг это заразно? Вдруг еще кого-то накроет, народу-то приехало много?

— Ты спрашивала, какая у меня сила? Я светлый. Ранг — грандмастер, — напарник грустно усмехнулся. — Достижение высшего уровня мастерства в боевых техниках возможно только при условии, что у родителей одаренного сила одинакова. Но всегда есть исключения из правил. Мой род тому подтверждение. Мама светлая, а отец темный. Магомед унаследовал дар отца. Врач рода утверждал, что эта, — он запнулся, — мутация затрагивает исключительно темных. Когда стало плохо отцу, все гости уже приехали.

И в этот миг меня молнией пронзила догадка. Остановившись, я запрокинула голову и пристально посмотрела в темно-карие глаза Али. Тот кривовато улыбнулся, обнял и севшим голосом произнес: