— Ань, слева.

— Вижу. Это третьекурсник, дворянин Симонов. Твой почитатель в чате, — глухо отозвалась Анна. — Очень заинтересован и хочет с тобой познакомиться. Не смотри на него. Не поверит, что иллюзия.

Ругая парня последними словами, я на ходу принялась сосредоточенно рыться в своей маленькой сумочке, зло хмурясь и делая вид, будто усердно в ней что-то ищу. Должен же этот Симонов сообразить, что выбрал не слишком подходящее время для знакомства?

Увы, надежда оказалась тщетной. Приблизившись, студент пошел рядом с Аней.

— Добрый день, девушки! — весело произнес он. — Вы такие серьезные, что я решил развеять ваши горькие думы!

— Спасибо, сами справимся, — ледяным тоном отбрила староста, не сбавляя шага.

— Да будет вам! Вдруг я помогу? — миролюбиво поинтересовался парень.

— Я сказала, сами справимся. Что непонятно? — злобно прошипела Аня.

Я продолжала рыться в сумке, но догадывалась, что скоро ловелас обратится именно ко мне. Тогда усиленно прятать взгляд крайне подозрительно.

Что делать⁈

И тут, словно спасение, в сумке зазвонил телефон. Схватив аппарат, я максимально грозно рявкнула:

— Метельская слушает! — а затем, прижимая мобильный к уху, насколько смогла ускорила шаг.

— Светлого дня, Влада, — раздался в трубке смутно знакомый приятный низкий мужской голос.

Покосившись, отметила, как быстро идет рядом Анна. Но и настойчивый парень не отставал. Вот репей!

Мысленно попросив прощения у пока неизвестного собеседника, замораживающим тоном процедила:

— Здравствуйте. Представьтесь.

Ничуть не меняя интонации, мужчина спокойно произнес:

— Константин Росс.

— Светлого дня, барон Росс, — ответила нарочито громко. — Извините, не узнала, Константин Александрович, — в моем голосе звучали металл и… злость. Если и это Симонова не проймет, то его только убивать.

Спустя паузу Константин поинтересовался:

— Ты надолго в школе?

В этот момент Анна прошептала:

— Расслабься. Он разнервничался и отстал.

Облегченно выдохнув, я сбавила шаг и перешла на нормальный голос:

— Иду к центральному входу. Есть смысл спрашивать, откуда ты знаешь, где я нахожусь?

— Сейчас нет, — Костя хмыкнул и спросил: — Кроме уже имеющихся проблем, что еще плохого происходит? Отвечай как можешь, постараюсь понять.

Я задумчиво закусила губу, обдумывая, что и как сказать. Тем временем мы все ближе подходили к проходной, на ступенях которой толпились студенты. Как же некстати они там собрались, черт бы их побрал!

Поморщившись, сообщила:

— Все то же, что было ночью. Пока одни глаза.

— Кольцо?

— В тот же день приказало долго жить. Успокоительное.

Не выказав и толики удивления, Росс невозмутимо поинтересовался:

— Ты одна? До проходной далеко? Студенты у входа?

— Со мной староста. Метров сто. Стоят, таращатся.

— Я подключил конференц-связь. Теперь нас слушает мой начальник безопасности, — удивил Константин и с прежней невозмутимостью продолжил: — Ни на кого не смотри, кивай в такт моим словам, — я пару раз послушно кивнула. — Сделай вид, что сердита и сконцентрирована на разговоре. Дойдешь до студентов, начинай возмущаться чем-нибудь. Чаще упоминай мою фамилию и наши дружеские отношения. Идите со старостой к твоей машине. Матвей отвезет вас в мой особняк. Там безопасно. Гуров, ждешь девушек в автомобиле Влады. Ты за рулем.

— Есть! — последовал ответ третьего собеседника.

— Влада, я не отключаюсь. Если понадобится — подыграю. Давай.

Мысли стремительно сменяли друг друга. Как попадет безопасник в мою запертую машину — дело десятое. Интереснее другое. Костя точно темнит. Он ведь не просто желает помочь, но и преследует какие-то свои цели. И, стоит признать, делает это филигранно. Вот же интриган!

Впрочем, все потом. Сейчас надо уйти из школы и не показать непонятно-опасный дар.

Глубокий вдохнув, я угрожающе сдвинула брови, опустила пониже голову. Громко стуча каблуками и глядя только под ноги, злобным тоном произнесла в микрофон:

— Согласна, ситуация сложилась преотвратная. Просто зла не хватает! Вы абсолютно правы, барон Росс. За это надо наказывать.

Мы с Аней начали подниматься по ступенькам, и студенты меня буквально поедали взглядами. Я, не реагируя, стремительно шла вперед, сердито вещая в мобильный:

— Все верно. Даже не сомневаюсь, что род Россов, как и прежде, окажет мне поддержку. Нет, дополнительное финансирование не потребуется. Думаю, справлюсь. Но знали бы вы, как я разочарована!

— Ну еще бы, — послышался из динамика голос Константина. — За такое, определенно, надо наказывать максимально жестко.

Под звуки его речи я уверенно прошла сквозь рамку. Аня не отставала.

— Охрана слева у входа, — прошептала девушка.

По-прежнему смотря в пол, я кивнула. Демонстративно сильно нахмурилась и отчетливо произнесла в мобильный:

— Барон Росс, я полностью с вами согласна. Меры должны быть жесткими.

Торопливым шагом пересекая холл, ощутила совсем рядом движение, в поле зрения попали чьи-то начищенные ботинки.

— Владислава Юрьевна, позвольте на пару минут, — раздался взволнованный мужской голос.

Изобразив на лице крайнюю степень негодования и сделав вид, что не услышала, я раздраженно продолжила:

— Константин Александрович, да у меня даже в голове не укладывается подобная наглость! Самоубийцы, иначе и не скажешь.

Очутившись на улице, в темпе спустилась по ступенькам, прошла мимо студентов, не прекращая говорить в телефон:

— Да, да, конечно, барон Росс. Так и поступим.

Понимая, что ходить с опущенной головой мне дико неудобно, Аня не отставала ни на шаг — страховала.

Я же, по-прежнему держа мобильный возле уха, целеустремленно направилась к своей белоснежной красавице, благо отлично запомнила, где именно припарковала автомобиль. Добравшись до машины, села на заднее сиденье, с шумом захлопнула дверцу и откинулась на спинку кресла. Положила на колени портфель и сумочку, закрыла глаза. Сердце гулко стучало, на виске пульсировала венка, по телу разливался жар.

Уф-ф, дошла.

Рядом поерзала, устраиваясь поудобнее, Анна. И через миг одновременно и в салоне, и в мобильном прозвучал уже знакомый мужской голос:

— Девушки в машине.

Следом громко взревел двигатель, автомобиль резко сорвался с места и помчался по дороге. Я не реагировала на бешеную езду, усердно пытаясь контролировать дыхание. С каждым мгновением становилось все жарче и жарче.

— Ты как? — поинтересовался Константин, и лишь тогда я осознала, что телефон буквально прилип к уху.

Облизнув пересохшие губы, ответила:

— Пока сносно. Но скоро закиплю как чайник.

— Гуров, посмотри, — последовал приказ.

Безопасник быстро обернулся, а затем невозмутимо доложил:

— Пламя только в глазах, но кожа на лице начала светиться. До прибытия семь минут. Можем не успеть.

Спустя короткую паузу Костя ровно, будто ничего сверхъестественного не происходит, спросил:

— Влада, успокоительное у тебя с собой?

— Да. Но к лекарству нужна вода. Ее у меня нет.

— Вода? — громко переспросила Анна. Не отвечая, я просто кивнула. Порывшись в своей сумке, староста вытащила маленькую пластиковую бутылочку. — Где это твое лекарство? Давай налью.

— В сумочке, — я вновь облизнула сухие губы.

— Влада, передай трубку подруге, — неожиданно попросил Росс.

Молча сунув старосте телефон, я глубоко вздохнула и сосредоточилась на творящемся внутри тела.

В этот раз все происходило иначе, чем тогда, на побережье. Огонь не просто бурлил в венах и стремился вырваться наружу, казалось, во мне боролись и никак не могли договориться между собой две чужеродные силы. И на этот бедлам нахлестывались противоположные эмоции: хотелось обнять весь мир и убивать.

— Пей! — потребовала Аня, ткнув мне в губы горлышко бутылки.

Выпив воду залпом, я скривилась.