Свальт сидит на самом конце стола со своим коллегой, управляющим графа. Они о чем то тихо беседуют, похоже Свальт рассказывает о наших последних делах. Управдом графа удивленно поднимает брови и чуть ли не открывает рот от изумления. Рядом со мной за столом сидит маг-лекарь по имени Густав, жизнерадостный толстячок неопределенного возраста. Поначалу разговор не складывался, я чувствовал себя неуверенно и побаивался ляпнуть что нибудь не в тему, постоянно сдерживая себя.

   Но постепенно вино и обильная пища а так же веселый нрав и реплики Густава создали атмосферу приближенную к домашней. Я поведал отрецензированную версию моего появления здесь, впрочем особо не завирался а лишь скромно умалчивал о некоторых фрагментах. По ходу повествования, дамы охали и вздыхали а мальчишки чуть ли не заглядывали мне в рот, когда я рассказывал о схватке с наемниками Карла и Рольфа.

   - Мне они сразу не понравились - заметил граф - еще зимой они хотели войти всем своим отрядом в мою дружину. Тревожные и мутные люди, вот значит какие замыслы бродили в их головах!

   Он задумчиво покручивал рукой роскошный ус.

   - Жаль конечно ваших родственников, теперь некому будет подать мудрый совет, остеречь от необдуманного шага. Хотя Гельмут очень хорош как командор, и сам весьма неглуп.

   Да уж подумал я, это он и замутил постановку с заменой главных героев. Здорово придумал и главное все счастливы и довольны. Настоящий гешефтмахер, истинный талант. И все вокруг остались при своих а кто-то еще и с прикупом, ( не считая бандитов ).

  Мы мило беседовали на нейтральные темы, как вдруг Ева ни с того ни с сего спросила.

   - Барон а вы женаты?

   Вопрос был неожиданным, но все женщины сразу как-то подобрались, заинтересовались а ее дочки и вовсе кажется перестали дышать. У меня чуть не вырвалось.

   - Пока нет.

   Но тут в мозгу лихорадочно завертелись мысли. А зачем она про это спрашивает? По моему в вопросе кроется какой то нездоровый интерес. Моментально в голове прозвучал марш Мендельсона и рефреном к нему ехидный комментарий: - " без меня меня женили ".

   Чуть не захлебнувшись вином, я поставил кубок на стол и осторожно ответил.

   - Да у меня есть одна ... жена - немного помолчал и добавил ... - и две невесты.

   - Ух - разочарованно выдохнули дочки Евы, сама же она лучше владела собой и лишь тень сиюминутной досады мелькнула на ее лице.

   В мозгу заметались заполошные мысли. Атас!.. Андрюха, шухер! Что это такое сейчас было? Эта старая вешалка пытается пристроить своих дочерей ... или сама прицеливается на меня как на ценный трофей? На хрен мне такое счастье. Кто я есть в ее глазах? Молодой перспективный пацан, который жизни толком не знает. Единственный оставшийся из Кригсов по мужской линии, да еще маг-артефактор, владелец неплохого замка с землями. Разбойники все зачищены и рассеяны. Достаточно немного усилий и племянница графа уже законная владелица феода, молодым бароном можно манипулировать как угодно. Теща и ( или ) молодая жена берут на себя заботу по управлению финансовыми потоками. И прочим бытом, который как известно определяет сознание.

   Нерадостную картинку нарисовало мне мое подсознание. Или я сгущаю краски и этот вопрос всего лишь пресловутое женское любопытство? Нет, уж лучше перебдеть чем недооценить потенциальную опасность. Чужих девок ( пусть даже достаточно симпатичных ) и теток в нашем дружном коллективе не нужно. Все решено, как вернусь домой матримониальную тему надо ускорить. Татьяна правильно сказала, что надо определиться с выбором еще двух жен. Раз тут такие правила жизни, будем им следовать в полной мере. Как говорится - в каждой избушке свои погремушки. Не будем лезть в чужой уклад со своими моральными ценностями и нравственными нормами.

   Дальнейший разговор проходил без опасных для меня моментов. Я старался отвечать односложно да, нет, да, и тщательно " фильтровал базар ".

   Наконец протокольная часть визита была завершена, все приличия были соблюдены, мы откланялись и двинули в обратную дорогу. Свальт был неожиданно задумчив и на мой вопрос о причине такого поведения ответил.

  - В замке графа неплохо осведомлены о нашем положении. Эрнст в разговоре пару раз обмолвился о деталях про которые я не упоминал. А он знает.

   Неужели у нас завелся крот мутный? Только этого еще не хватало.

  Мы снова в пути. Наш маленький караван состоящий из двух крытых фургонов и трех всадников бодро движется в обратную дорогу. Двуконные фургоны наняты вместе с возничими, в одном из них едет семья ювелира с имуществом. В основном конечно всевозможные инструменты. Я заметил даже меха для горна и небольшую наковальню. Эрих похоже серьезный товарищ, ответственно отнесся к переезду. Даже выражение лица у него изменилось, ушла тоскливая обреченность и стало появляться подобие улыбки. Избавление от долга и расставание с местом где умер близкий человек, способствует переменам в настроении, явно в лучшую сторону. От горестных воспоминаний нужно по возможности избавляться путем смены места жительства. Новые впечатления и дорожные хлопоты приглушат боль потери.

   Во втором фургоне едет Свальт с Татьяной а также часть покупок. С каким нетерпением она шла в мастерскую артефактора! Даже правильнее будет сказать, не шла а летела, вся в предвкушении встречи с ожидаемым ею Лечителем. Дитмар и я еле успевали за ней. Зайдя в лавку Фридриха буквально впилась глазами в прилавок, на котором в кожанном футляре лежал желанный артефакт.

   Он был красив и изящен. Сложная конструкция состоящая из переплетенных золотых проволочек была слегка похожа на кастет. Камни Силы заключены в оправу и выглядели как четыре перстня спаянные между собой. Еще два находились внутри ладони если крепко сжать кулак. Татьяна достала из своей неизменной медицинской сумки стеклянный шприц, флакончик со спиртом ( понял по запаху, когда она открутила пробку ), чистый платочек и металлическую пластинку с острым клювиком, слегка похожую на гитарный медиатор. Сноровисто капнула на платок жидкость, тут же мазнула по указательному пальцу левой руки, инструменту и кольнула кончиком непонятного инструмента в обеззараженное место. Выдавив несколько капель крови набрала ее в шприц а затем капнула на каждый кристалл. Кровь зашипела и испарилась.

   - Я все правильно делаю? - с опозданием задала вопрос Фридриху, который с изумлением глядел на невиданное чудо - стеклянный шприц.

  Хозяин лишь коротко кивнул головой. Моментально одела девайс на правую руку и залюбовалась видом лекарского артефакта.

  - Как его активировать? - снова обратилась она к хозяину.

   По прежнему глядя на шприц, мастер пояснил.

   - Надо крепко сжать кулак и представить какую операцию хочешь провести, например убрать ожог, срастить переломанную кость, облегчить боль, или что другое.

   Таня сжала кисть, нахмурилась и вокруг ее руки возникла едва заметная синеватая дымка, воздух подернулся маревом. Не меняя выражения лица она прикоснулась артефактом к проколотому пальцу, подержала несколько секунд и убрала его в сторону. Вытянутый вверх указательный палец, предъявленный мне и Фридриху, был абсолютно чистым, без следа укола и крови. Татьяна разжала руку, сняла Лечитель, положила его в футляр а затем в сумку.

   - Получилось! - она радостно взвизгнула и кинулась обниматься и целоваться со мной. - Ура-ура-ура!!! Я стала доктором-магом! - по русски приговаривала она, счастливо улыбаясь и смеясь.

  Фридрих довольный смотрел на нас и тоже улыбался. Хорошая у него работа, почему то решил я, создавать нужные артефакты и делать людям счастье. Да еще и получать за это приличные деньги. Я тоже почти как он, только делаю деньги напрямую.

   - Боевой артефакт активируется так же? - задал я ему вопрос.

   - Да, артефакты любой направленности запускаются одинаково.

   - Есть какие нибудь ограничения по их применению?