А своё звание представителя лучше всего попридержать до тех пор, пока я не разберусь, как лучше его использовать. Надеюсь, что-нибудь надумаю.

- Ваше величество?

- Да?

- У меня есть к Вам небольшая просьба.

Король удивлённо на меня посмотрел.

- Ну что ж, слушаю.

- Я прошу не афишировать моё звание Представителя Призванных. И… оставить мою персону, как принесшего в дар меч стихий, инкогнито.

Король постоял пару мгновений, глядя на меня ничего не выражающим взглядом, но в конце усмехнулся каким-то своим мыслям.

- Я исполню твою просьбу. Это останется в тайне до тех пор, пока ты сам не решишь развеять мрак неведения.

***

Обратно в тронный зал, король не пошёл меня провожать, поручив это одному из своих серебристых латников. Дожидавшийся меня Бромбур, при виде меня лишь лаконично поинтересовался:

- В кузницу?

Я пожал плечами и не менее лаконично ответил:

- Да.

Всю дорогу из дворца гном постоянно на меня поглядывал, но ничего спросить так и не решился, и лишь зайдя во внутренние помещения кузни, уставился на меня откровенно любопытным взглядом и, наконец, поинтересовался:

- Расскажешь, чем наградил тебя король?

Почему бы и нет.

- Тридцать золотых, репутация, звание “Представителя призванных” и… Я залез в инвентарь, достал мешок с рудой и протянул его гному. Тот заглянул внутрь и на долгую минуту выпал из реальности.

- Дааа… А вот теперь я завидую Ульфу.

Бромбур запустил свою руку внутрь мешка и достал тёмно-красный кусок еще не переплавленного инфернума.

- Легендарная руда. Хотел бы я вместо твоего учителя принять участие в процессе использования этого материала. - Провожая тоскующим взглядом кусок руды, гном вернул его обратно и протянул мешок мне. - Но, видимо, не судьба.

Я тут же приныкал мешочек в недрах своего инвентаря.

- Ну что ж. Мне пора. Ещё предстоит сделать сегодня уйму дел. Комнату, которую я тебе выделил, можешь оставить в своём распоряжении до тех пор, пока у меня не появится свой собственный преемник. Так что можешь беспрепятственно пользоваться ей и кузней, когда будешь в столице.

- Спасибо, мастер.

Я кивнул в знак благодарности. Место, где можно перекантоваться в столице, мне будет совершенно не лишним.

- А. Не стоит благодарности.

Улыбнувшись напоследок, гном оставил меня одного в комнате.

Что ж, вот теперь пришла пора и моего старого друга отблагодарить шикарным ужином. Благо, король наградил меня ещё и деньгами, так что теперь я не стеснён в виртуальных средствах.

Написал другу сообщение:

- Достопочтимый Барлон. Не соизволите ли Вы присоединиться ко мне на время вечерней трапезы?

Ответ последовал сразу.

- Здарова, не менее достопочтимый Санёк. Что, закончил со своим квестом?

- Ну да. Потому и приглашаю тебя в “три подковы”. Хочу тебя угостить в честь его окончания. В общем, собутыльник мне нужен)

- Вечером не смогу. А вот сейчас могу легко тебе составить компанию на часок. Тебе сейчас удобно?

- Да, вполне. Тогда через 10 минут в подкове?

- Ага, выдвигаюсь. Не забудь, что с тебя рассказ, что там у тебя был за квест.

Я задался вопросом – стоит ли Ваньке рассказывать о моих приключениях тут. Не обернётся ли это чем-нибудь неприятным для меня? Всё-таки с учетом всех тех плюх, что свалились на мою голову, я даже представить не могу, сколько же теперь стоит мой персонаж, вздумай я его продать.

С одной стороны, мой друг работает на какой-то клан и зарабатывает ему деньги этой самой игрой. Но с другой, более надёжного друга, чем он, я и не знаю. Если я его попрошу не распространяться о моих способностях, то он будет нем, как могила, чего бы это ему не стоило и каких бы гипотетических убытков ему это ни принесло. Решено. Если уж и доверять кому-нибудь, то кому как не Ивану? За всё время нашей долгой дружбы он ни разу меня не подвёл. Так разве он не вправе рассчитывать на мою откровенность?

Так что я написал в ответ:

- Конечно подготовил. Куда я от тебя денусь?

Глава 9

Иван к моему подходу уже вольготно расположился в кресле в глубине зала у стены и попивал пивко. Увидев меня, он сделал глоток, отложил бокал на стол и встал ко мне навстречу.

- Здарова.

Я обнял друга и сел напротив.

- Привет. – Я указал пальцем на наполовину пустой бокал пива на столе. - А то, что ты спокойно хлещешь пиво в середине рабочего дня – это ничего?

Иван взял со стола свой бокал.

- Да. Всё-таки это виртуальный алкоголь. Он действует... Но, скорее, непосредственно в твоей голове. Небольшое усилие воли – и ты полностью трезв. Плюс никаких пагубных воздействий на организм.

- Удобная штука.

- Ещё как!

Этот момент к нашему столику подошёл официант.

Пробежав глазами меню, я заказал прилично всяких недешёвых яств, плюс самое дорогое вино, что у них тут было. Монтегро за восемь серебряных и пятьдесят медных монет. На мой заказ Иван лишь недоумённо поднял бровь. А что, моё задание просто необходимо хорошенько отметить.

После того, как мы разобрались с официантом, Барлон завёл свою волынку:

- Жду твой рассказ.

Я оглянулся по сторонам. Никого из игроков, кто мог бы подслушать, рядом не было. Наш столик располагался у стены, а столы вокруг были пусты.

- Хорошо. Только перед рассказом у меня будет к тебе большая просьба.

- Какая?

- Я бы тебя очень попросил о том, чтобы всё, что ты сейчас услышишь, осталось только между нами.

- К чему такие осторожности?

- Вот ты пообещай и поймёшь к чему.

Я бросил на друга тяжелый взгляд. Тот поднял руки в шутливом жесте.

- Сдаюсь. То есть обещаю.

- Я серьёзно.

- Да понял я, понял. Сказал же, обещаю.

- В общем так. Рассказываю с самого начала. Просто слушай и не перебивай, ок?

- Ок.

Я начал с момента, как я очутился на полянке в лесу и последовательно рассказал другу все дальнейшие перипетии, при которых я получал свои плюхи. Рассказ вышел долгим, минут на сорок. За это время нам принесли заказ, и мы успели с ним расправиться. Барлон порывался по ходу рассказа что-то уточнить, но я обрывал его и продолжал дальше. Закончил я на том, что получил от короля деньги, репутацию, инфернумную руду и звание представителя призванных.

Иван смотрел на меня каким-то ошалевшим взглядом секунд пятнадцать, не мигая и не двигаясь. Потом ухмыльнулся и сделал глоток вина.

- Ты раньше, вроде не любил подобные шутки.

- Да я и не шучу.

- Угу. Из тебя так себе сказочник. До Ганса Христиана Андерсона не дотягиваешь.

- Я залез в инвентарь, достал один камешек руды и протянул Ивану.

Тот скептически взял его в руки и всмотрелся в характеристики. Скептицизм медленно сошёл с его лица, заменившись полным офигением.

- Так что, все те басни, что ты мне сейчас рассказывал – правда?

- Да.

Из Ивана как будто вынули воздух. Он обмяк в кресле и посмотрел на меня словно в прострации.

- Я год горбатился над тем, чтобы занять себе тут тёпленькое местечко. Качал скилл, получал репутацию.

Иван резко рассмеялся и продолжил, утерев воображаемые слёзы:

- А ты меньше чем за неделю получил столько сверхспособностей. – Иван молча побарабанил по столу пальцами. - Ну, во всяком случае, теперь понятно, почему столько секретности. Со всеми этими плюхами нужно разобраться. Но то, что это Клондайк, понятно и так. Я ненавязчиво по расспрашиваю у ребят с клана, что такое сердце стихии и с чем его едят. Потому как возможности этого умения действительно поражают воображение.

- Всё не так просто. Для полной активации умения, нужно 100000 маны.

Иван аж присвистнул.

- Ну а ты к тому же качал, наверное, по закону подлости, не мага?