Я, как будто, попал в иллюстрацию русских народных сказок…

Где-то, через десять минут полёта, я увидел на горизонте какое-то марево — будто, полупрозрачную стену, что разделила мир пополам. Что конкрентно находилось за этой стеной — было не совсем понятно. Это, как смотреть через матовое стекло — свет-то оно пропускает, какие-то очертания тоже, а вот, разобрать ничего толком не получается.

Водяной, что по-прежнему обхватил моё тело мёртвой хваткой, уже, хотя бы, перестал визжать. А то, до этого у меня уже голова начинала побаливать от непрекращающегося визга мне на ухо.

Я, конечно, мог бы его оставить на месте, у его водяной «будки» и полететь сам… Но, если бы он меня обманул и отправил не в ту сторону, где бы я потом его искал, если бы он удрал? А он, по любому, удрал бы при таком раскладе.

Потому, и решил брать с собой. Всё-таки, этот Феоктист единственное существо, которое я пока что встретил в этом мире, и единственный источник информации.

Когда почти добрался до пелены, увидел наконец-то настоящий город — а не мелкую деревеньку. Тут были не маленькие домики, да избушки — а вполне высокие, двухэтажные деревянные дома.

Они были резные, с зодчеством и с более сложным, разнообразным декором. Я бы даже сказал, настоящие произведения деревянного искусства. А, одно здание было аж кирпичным!

Повернул голову к водяному:

— Это — тот самый город высших?

Феоктист распахнул зажмуренные глаза, и, глянув вниз… потерял сознание.

Осторожно похлопал ему по щеке, и когда он пришёл в себя, спросил:

— Говорю, город высших или нет?

Феоктист вздрогнул и ответил:

— Это город «Передел». Город не маленький, но не стольный град…

Народ, что сновал по улочкам города и по небольшой площади, задрал головы вверх, разглядывая меня. Разглядывал, кстати, с интересом, но без паники. Видимо, у местных нет какого-то предубеждения к существам с чёрным плащём за спиной и с косой в руках…

А может, прилипший ко мне водяной заставил их подумать, что я «свой»… В общем, жители не испугались и разбегаться не стали.

Присмотрелся повнимательнее и понял, что людей-то здесь, и правда, нет…

На земле находились какие-то мохнатые товарищи, полуголые женщины со звериными лапами… даже здоровенный жирный чёрный кот мелькнул.

Так что, народ тут был, действительно, разнообразным и разноплановым, но людей здесь точно не было…

Сразу заметил, что над лесом, рядом с окраиной города, летают какие-то девушки в длинных платьях до самых босых ног….

Ага… А вот, эти на людей очень даже похожи. Ткнул в их сторону пальцем и спросил водяного:

— А, это кто?

Тот глянул на меня бешеным взглядом и заорал на ухо:

— А вот, это и есть берегини! Они, в отличие от водяных, как раз летают!

Ладно, совсем я бедного водяного полётом измучил, пора его приземлять -пока не поздно.

Заодно, погуляю тут, да разузнаю — что да как всё…

Зачем-то подмигнув снова зажмурившему глаза водяному, я спустился вниз — прямо на площадь города…

Интерлюдия 2

Среди пустынной местности, окружённой острыми, чёрными скалами, похожими на клыки, и глубокими, узкими оврагами, возвышалась крепость. Она была золотого цвета и сияла ослепительными камнями, что украшали её возвышения.

В этом замке-крепосте, стоял трон, сделанный из человеческих костей…

На троне недвижимо сидел широкоплечий, светлый мужчина, закованный в глухой металлический доспех тёмного цвета. Латы имели форму, напоминающую человеческий скелет — обрисовывая рёбра и хребет.

В момент, с хмурого тёмного неба спустился ворон и, залатев в тронный зал, сел человеку на плечо, после чего, каркнул ему на ухо. Затем, посидел пару секунд, покрутил головой и, взмахнув крыльями, улетел.

Человек в латах, до этого сидящий совершенно недвижимо и не дышащий, сделал вдох и, выпуская пар изо рта, громко позвал:

— Вий!

Его голос прозвучал аки оглушительный скрежет металла…

В миг, каменный пол зала, словно треснул пополам, и из недр земли, рядом с троном, выступила деревяная огромная куча.

Она, обрывая корни, которыми приросла к земле, полностью поднялась из под земли и встала рядом с троном.

Стало понятно, что это человекоподобная, крайне тощая фигура в каких-то обносках — не отличающихся по цвету от сгнившей древесины.

Верхние веки существа, как уши у лопоухого бигля или бассет-хаунда спускались вниз. Только ещё ниже — они волочились аж по земле.

Существо повернуло свою голову к мужчине на троне:

— Да, мой господин?

— Высшие нарушили наш мирный договор. Похоже, что они призвали ещё одного высшего — из другого мира, чтобы склонить чашу весов в свою сторону. Выдвигай мои мёртвые войска к границе, пора преподать им урок, что не стоит играть в опасные игры за моей спиной.

— Слушаюсь, господин!

Вий склонил голову и, развернувшись, пошёл в сторону выхода из зала, при этом, окончательно обрывая корни, которыми прирос к земле… Каменный же пол зала, в месте где вышло деревяное существо, снова стал целым.

А мужчина на троне недвижимо замер и перестал дышать…

Глава 6

Перед снижением, убрал косу в инвентарь и приземлился — уже медленно паря.

Мимо меня с визгом и хохотом пролетела зеленоватая девушка в зелёной же одежде.

Она весело крикнула:

— Посторонись!!

Пролетела в полуметре от меня и с хихиканием полетела дальше.

Ух! Даже испугался немного от неожиданности.

Скосил глаз на водяного, и тот, поняв мой немой вопрос, пояснил:

— Это ряженая. Сегодня празднуют ряженье…

Угу, как только пониже спустились, безуминка из глаз Феоктиста сразу ушла. Но я, один хрен, не понял, о чём это он сейчас. Так что, уточнил:

— Чего?

— Говорю, что это обычная берегиня, просто нарядилась в хозяйку леса. Праздник сейчас такой, все рядятся.

Хм, это что-то типа переодеваний видимо… Косплей, в общем, если «по-бусурманскому».

Встав на утрамбованную землю городка, хотел было поставить водяного на землю, но передумал. Его же не поставишь, ног-то нету.

Блин, и мне что, таскаться с ним в руках, теперь везде?

Может, тут есть какой водоём, куда этого рыбного товарища выпустить можно?

Не, точно нет…

Я же с высока тут всё осмотрел. Хм, тогда надо колодец какой поискать.

Мимо меня прошагало высокое существо, облепленное какими-то ветками и, оценивающе глянув на меня, одобрительно кивнуло головой:

— Один в один человек!

Феоктист кивнул на него, когда он отдалился:

— Это домовой… на ходулях. В лешего нарядился. А про Вас, ясное дело, думают, что вы нарядились в человека.

Ладно, с этим потом разберёмся…

Я начал крутить головой по сторонам, а Феоктист уже полностью отошедший от полёта, да и в принципе, видимо, уже попривыкший ко мне, спросил:

— Чего ищите?

— Да вот, смотрю куда тебя сгрузить можно. В воду какую-нибудь…

На что, водяной мечтательно закатил глаза:

— Ступу бы мне…

Я усмехнулся, вспомнив, стихотворение:

— Чтобы воду в ней толочь?

Водяной помотал головой и опять мечтательно улыбнулся:

— Не, чтобы летать в ней.

— Не понял. Ты же летать боишься!

— Боюсь не летать, а высоты. А, летать и низенько-низенько можно…

Хм, вообще, конечно, удобно будет. Он тут местный, всё знает, всё понимает. Может легко ввести в курс дела, если рядом со мной в ступе болтаться будет. Это же, я так понимаю, получается «летательный аппарат», как у Бабы Яги…

Так что, уточнил:

— А, где ступу эту достать?

Водяной тут же тыркнул пальцем в сторону торговых рядов:

— А вон, там продаются!

Недалеко от нас пробежала шумная толпа наряженных в лохмотья каких-то гномов, что ли. Хрен поймёшь…