Прогуливаясь по крепостной стене, я беседовал с Вилем, который недоуменно внимал мне явно не понимая что я от него хочу.

… — Различные люди в нашем обществе выполняют порученные им дела, имеют свои обязанности и привилегии. Некоторые из них посвящены в тайну, владеют знаниями не предназначенными для других. О чем — то значительном знает Дитмар, но молчит. Важной информацией обладал погибший командор Гельмут и унес ее с собой в могилу. Что — то знают наши магички. Секретными сведениями владеют многие из нас и лишь один я посвящен во все. Теперь и тебе предстоит узнать частичку тайных данных, которые появились у нас недавно и не предназначенную для всех наших товарищей. Это совсем не потому что мы им не доверяем, нет. Просто в беседе между собой они смогут проговориться и случайно обмолвиться о вещах не предназначенных для остальных дружинников и прочих слушателей. Для примера сообщу тебе кое — что. Среди населения замка до недавнего времени находился шпион, который за деньги передавал сведения о нас совершенно посторонним людям. Нам удалось его выявить и удалить из замка. И казалось бы опасность исчезла, чего беспокоиться? Но кто даст гарантию что среди других дружинников, слуг или еще кого не появится следующий доносчик, который продает сведения о всем что происходит внутри нашего мира? Я довожу эту информацию потому, что у нас появилась новая информация касающаяся убийства твоего брата.

Лицо Виля дрогнуло и стало еще серьезней. — Я буду молчать как рыба и не выдам ничего даже под пытками!

— Хорошо, я верю тебе. Тогда слушай. Недавно стало известно по чьему приказу действовал наемник, убивший Тиля и похитивший его оружие. Этот негодяй наш сосед барон Берг, с чьими дружинниками мы бок о бок сражались против франков в битве при Вигельбауме. Он возжелал похитить наше оружие, чтобы его маг артефактор смог воссоздать подобное. С помощью этого оружия он планирует захватить более слабых соседей, разбогатеть и возвеличиться.

— Я отомщу за смерть моего брата, пойду и воткну ему кинжал в грудь! Так же как он поступил с моим Тилем! — тут же вскинулся молодой парень. Глаза его загорелись а рука крепко ухватилась за кинжал на боку.

— Отомстить надо, это верно, оставлять безнаказанным такое злодеяние нельзя ни в коем случае. Тем более он снова нанял отряд наемников, для того чтобы они организовали засаду по дороге, убили и ограбили всех нас. Но нельзя зарезать Берга просто так, никаких доказательств его вины мы представить не можем. Поэтому надо действовать с умом, заманить его самого в такую ловушку, в которую он желает завлечь нас. А тебе в этом плане предстоит сыграть ключевую роль. Теперь слушай что надо сделать…

Стареющий мужчина плотного телосложения задумчиво сидел за столом в придорожной харчевне, подперев голову рукой. Неспокойные мысли одолевали его сознание. Может зря он связался с этими наемниками, решив добить до конца молодого выскочку — барона Кригса? Все его попытки разбогатеть и возвыситься проваливаются, обращаясь в пшик, все что не делается, идет во вред ему и на пользу Андрису. Даже за эту короткую кампанию он, старый опытный воин, потерял три пальца на руке и стал полу калекой. А его противник, мальчишка — барон играюче без потерь, отхватил отличный феод. И вдобавок, не прилагая никаких усилий, обрел покровительство второго человека Готенланда! Как же так, отчего боги немилостивы к нему и так благоволят этому наглому барончику? Кто даст ответ, почему так несправедлив этот мир? Как переломить волю злой судьбы и обратить на себя внимание капризной девки Фортуны? Напрасно крутил Бертольд эту головоломку пытаясь найти решение, он так и не нашел подходящего ответа …

Наконец Берг решил отвлечься от тяжелых безрадостных дум и обратил внимание на стоящий перед ним кувшин с дорогим вином и несколько кубков. Надо выпить вина и слегка отвлечься от мрачных мыслей, определил он для себя. Обильно плеснул в кубок и сделал большой глоток, сразу ощутив неплохой вкус, да что там неплохой, просто отличный. Не соврал трактирщик, подал самое лучшее. Огляделся вокруг.

Неподалеку расположились его дружинники в компании с Хуго, доверенным человеком для всяких деликатных и зачастую сомнительных дел. Просторный зал трактира на дороге между Венцелем и Тангельмом был почти пустой. Кроме их компании присутствовало лишь пара — тройка невзрачных путников, то ли бродяг, то ли опустившихся наемников. С одним из них как раз заинтересованно беседовал Хуго, периодически подливая вино в его глиняную кружку. Сидевшие рядом дружинники заинтересованно внимали говорливому сказителю. Молодой худощавый парень в потрепанной одежде что — то увлеченно рассказывал, размахивая руками. Раскраснелся от выпитого вина и оказанного внимания бывалых воинов. Матерые бойцы слушали его очень внимательно, изредка задавая вопросы. Барон Бертольд аж изумился, что такое мог поведать простой селянин его прижимистому Хуго, чтобы он собственноручно поил его вином? Вскоре интерес важного человека был удовлетворен, Хуго в компании с рыжеволосым парнем приблизился к нему и коротко проинструктировал, обращаясь к своему спутнику.

— Расскажи все подробно еще раз. Ничего не утаивай, господин щедро наградит тебя за важные сведения. Начни с самого начала.

Барон Берг еще раз внимательно осмотрел незнакомого селянина. Никем другим этот человек больше быть не мог. Простая неброская и грубая одежда, стоптанные сапоги. На поясе висит дрянный нож, возле стола сложены на лавку затертая торба и лук со стрелами в таком же непритязательном туле. Из торбы торчит недлинное, отполированное временем топорище. Подошедший парень поклонился, глупо улыбаясь, выпрямился слегка пошатываясь и оперся рукой на край стола. Накачали смерда вином, ухмыляясь про себя подумал Берг, еще вот — вот и его окончательно развезет. Селянин глупо заморгал белесыми ресницами, светя своей ярко — рыжей шевелюрой и начал говорить.

— Меня зовут Тиль, я живу вместе с родителями на хуторе Гористый пик, баронства Валленшафт, что находится в графстве Хохенштайн. Я из семьи вольных арендаторов, у отца есть малый надел земли. В долине среди гор мы выращиваем овощи и совсем немного пшеницы. Разводим коз, но в основном живем охотой. До наших мест дошел слух что наш славный король Вальтер пошел походом на франков и берет в свое войско всех желающих повоевать за правое дело. Вот я и решил подсобить нашему великому королю и подзаработать немного деньжат. Тут же собрался и отправился в путь.

— Ты опоздал парень, я уже говорил про это — вклинился в монолог рассказчика Хуго. — Мы наголову разбили франков, взяли кучу пленных и огромные трофеи. И теперь со славой возвращаемся домой победителями. Ладно, это не главное, давай по делу.

— Так вот, я и говорю — продолжал гнуть свое рассказчик. — Надоело мне сидеть в горах, пасти коз и охотиться на зайцев. Решил я повидать белый свет и если не удастся повоевать с франками, наняться в дружину к какому — нибудь знатному и щедрому господину. — Тут парень окончательно расцвел, словно уже ухватил за хвост жар — птицу.

Берг невольно разулыбался наивности недалекого охотника — козопаса. Можно подумать, кто — то возьмет себе такого простодырого недотепу. В больших городах хватает опытных наемников которые знают как обращаться с оружием. Таких уже ничему не надо учить а на вчерашнего крестьянина придется потратить ох сколько времени!

— А что ты умеешь?

— Я метко стреляю из лука, хорошо ориентируюсь в лесу.

— Знаешь мечной бой или умеешь на топорах? Владеешь копьем и кинжалом? Или может ты отлично держишься в седле?

— Нет, такое дело мне не знакомо. Но я сообразительный, быстро всему учусь. Даже могу написать свое имя. Читать правда не умею…

— Это к делу не относится, говори что ты видел в лесу — невежливо одернул его Хуго. Рыжеволосый парень пьяно икнул и неспешно продолжил.