Я повернулся к Ракете:

— Это, как ты уже понял, Первый. В мое отсутствие будешь выполнять именно его команды.

— Да господин.

Я так понимаю, горгулья гораздо выше в иерархии, чем бесы, однако дедовщину никто не отменял. С первым мы уже не одну неделю сотрудничаем, а Ракета новичок. Но перспективный, так что будет помощником.

***

У меня скопилось столько всяческой руды, что я решил продать её излишки в магазине. А взамен взял местного золота и положил его в отдельный мешок в инвентаре. Души я и сам набиваю потихоньку, а вот коллекционного золота сам пока достать не могу. И действительно, когда золото отображается в цифрах — золото и золото. Но когда берешь монету в руки, она, действительно, отличается от монет из Витории. Монета из домена Астарота оказалась, видимо, с этим самым Астаротом и на аверсе и на реверсе. Ну и урод, однако. Рыло свиное, только зубов столько и они такого размера, что аж рот не закрывается. Поцелуев этому чуваку не видать, как своего пятачка.

Я посмотрел по сторонам, окидывая взглядом кривые однотипные постройки из ребер лавовой акулы. Ну что ж, Влааргрим, встретил ты меня, вроде, дружелюбно, если не считать первого раза, так что может даже буду скучать. Хотя, не исключено, что я сюда еще вернусь. Свитки телепортации-то у меня с собой. Майнинг я добил до восьмидесяти одного процента и сидеть и дальше на месте не видел смысла. Можно уже выдвигаться в сторону, куда указывает квест об осколках амулета Пифона и качать майнинг по дороге. Надо бы только найти выход из этих пещер.

Я ходил с толпой своих орлов и тыкался по углам каждой из пещер в поисках прохода в нужную мне сторону и в пещере, смежной к пещере с мериносами небольшой проход нашелся. Выйдя из пещеры, я замер на какое-то время. Сзади выползли мои орлы и тоже притихли. Все это время я был в тех или иных, но пещерах, а вот теперь увидел самое что ни на есть натуральное инферно.

Мы стояли на пологом выступе выхода из пещеры, который был выше простирающейся внизу широкой равнины метров на сто. Так что всё было как на ладони. Над головой закручивалось в разнообразной формы протуберанцы самое настоящее оранжевое пламя. Кое где это пламя натурально лилось с небес на землю, поднимая обратно вверх черные клубы дыма. Дожди тут что ли такие? Всю равнину пересекали широкие каньоны, а воздух расплывался в мареве, постоянно меняя очертания всего, на что ты смотришь. На равнине попадались небольшие поселки и даже виднелся один большой город. Кстати, я проверил направление квеста — нам как раз туда. Вот только путь нам преграждал каньон. Надеюсь тут мосты предусмотрены. Я покрутил головой, что есть интересного в непосредственной близости от нас. Справа от нас внизу, метрах в пятиста, в красном камне пола виднелся проем с какими-то колоннами вокруг. Вот для начала туда и заглянем.

Я оглянулся на свое разношерстое воинство, те стояли и молча глазели на меня.

— Всем стоять здесь, ждать меня. Кроме Ракеты, ты идешь за мной.

Взять с собой летающего разведчика — здравая мысль. Его легко можно отправлять на разведку без опасений того, что его сожрут по дороге. Если что, Ракета легко унесет ноги. Крыльями. Да.

Мы подошли к сооружению без происшествий и я оглядел постройку. Красные кривоватые колонны на манер Парфенона. Ну как Парфенона. Как если бы его строили кривые косорукие черти. Что, мне кажется, недалеко от правды. У края провала начинались кривые ступеньки вниз и я отправил Ракету на разведку:

— Разведай, что там.

Горгулья кивнул и умчался внутрь. А я постоял, подумал и ударил себе в лицо очередной фэйспалм. Иногда лучше сначала думать, а уже потом делать. Вернее, всегда лучше. Толку от горгульи как от разведчика в подземелье чуть больше, чем ноль. Там же не полетать нормально, лучше бы отправил на разведку беса. Вздохнув, отправился вслед за Ракетой.

Ступени закончились через метров сто и я вышел на площадку метров пяти шириной, по правую сторону заканчивающуюся широким проемом, также метров в пять диаметром. Я подошел к проему и заглянул внутрь него.

Передо мной открылась огромная пещера внизу. Ба! Да это знакомое место! Там стояли каменные изваяния тысяч горгулей. Это та же самая пещера, куда привел меня квест, просто с другой стороны. Со стороны, откуда появлялся Аштар. Только подумав об этом, я стал потихонечку пятиться назад на выход, не хватало еще столкнуться тут с этим демоном. Когда горгульи скрылись из виду, развернулся и тут же замер. В голове панически пронеслась мысль: "Вот ты и попал Саня". В метре от меня скалил свою классическую рогатую харю Аштар собственной персоной.

Я машинально выхватил молот, но высший демон перехватил мою руку за запястье и потащил к уступу, возвышающемуся над пещерой с горгульями.

Я тут же вытащил кирку второй рукой и вонзил её в тащившую меня руку.

Нанесено 89 урона.

Демон, от неожиданности, видимо, отпустил мою руку, но ничего мне сделать не дал. Только я размахнулся молотом, как Аштар кинул на меня стан.

Вы обездижены на 120 секунд.

Затем он оскалился еще больше, развернулся, дошел до уступа и пророкотал своей армии горгулей:

— Внимание! Сегодня вы увидите, что случается с нарушителями границ!

Продолжить он не успел, так как вернулся с облета Ракета и спокойно сел в пяти метрах от Аштар. Тот прервал свою речь, недоуменно посмотрел на горгулью и заорал:

— На место!

Ракета же спокойно окинул его взглядом и ответил:

— Не ты мой хозяин.

Демон завис в шоке, а я понял, что это, возможно, мой единственный шанс. Двинуться с места я не могу, но мне и не надо двигаться. Перекинувшись в облик Аштар, я заорал во всю мощь своих легких:

— Внимание всем! Убить самозванца!

Аштар развернулся ко мне и охренел еще больше. Настолько шального взгляда я никогда еще не видел. А я продолжал орать голосом Аштар:

— Все центурии ко мне!

От мигом взлетевших тысяч а то и десятков тысяч горгулей по пещере пошло гулять оглушающее эхо.

Горгульи, зависнув в воздухе перед уступом сначала повернули головы ко мне, затем на все еще стоящего в шоке Аштар и потом на горгулью, заявившую демону, что он не ее хозяин. А я все продолжал надрываться:

— Убить его!

Демон быстро взял себя в руки и заревел:

— Я не приказывал взлетать! На место!!!

Однако горгульи не спешили выполнять ни мой приказ, ни приказ своего настоящего командира. У них явно высветился синий экран перед их глазами от системной ошибки. Два Аштар одновременно приказывают противоположные вещи.

Но тут Аштар сделал ошибку. Он заревел:

— За ослушание!

И подняв руки, выпустил конусообразный луч, сделавший в стае горгуль настоящую просеку. Мгновенно умеревшие горгульи прямо в воздехе развалились на камни и их куски посыпались вниз.

Скопировав интонации демона я заорал еще громче:

— Приказываю убить самозванца, пока он вас не поубивал!

И тут хрупкое равновесие дрогнуло. Горгульи перевели взгляд на меня, на орущего и собирающегося еще раз чем-нибудь шарахнуть Аштара и на Ракету. И через секунду лавина налетела на демона. Тот в бешенстве зоарал еще громче, хотя казалось, куда еще громче? Достав какое-то копье он ударил его тупой частью по полу. От силы удара камень потрескался, а ударной волной всех вокруг него откинуло назад. В том числе и меня. Уже в воздухе стан прошел и я успел сгруппироваться, прокатившись по полу метров пять.

Разлетевшиеся в стороны горгульи, вновь набросились на демона, а я увидел как Ракета по стеночке обошел ком из слетевшихся горгулей и приблизился ко мне.

— Вылетай наружу и ждите меня с остальным отрядом на месте.

Ракета на меня странно посмотрел и молча взмахнул крыльями в сторону выхода.

Не напал. Это уже радует. Ладно, разберусь с горгульей потом. Я развернулся в сторону бойни и тут же пригнулся. Над головой просвистел такой же луч, какой сделал брешь в строю горгулей. Пригнувшись, я тотбежал как можно дальше к ступеням, но чтобы было видно всю битву.