Не понял, каким образом, вообще, лишение Кощея золота сделает мир безопасным — тут, прямой связи не улавливается, но идея лишить его этого самого золота нравится мне безоговорочно.

Так что я просто взял и принял квест.

Радегаст замер на полуслове, и на его лице вновь расплылась радостная улыбка. Теперь, будто бы, даже настоящая. Он хлопнул меня по плечу:

— Отличный выбор! Все боги Прави будут с нетерпением ждать выполнения задания. — Затем, он кивнул на здание столовки. — Продолжим трапезу?

Но я покачал головой:

— Я — всё. Благодарю за угощение, но не буду терять времени, сразу приступлю к выполнению задания.

— Хорошо. В Навь можно попасть из Яви. Симаргл откроет огненный портал для тебя…

Я вновь покачал головой:

— Тоже не нужно. У меня есть свой.

Где там граница Яви и Нави я прекрасно помнил. Рядом с тем городком, который спалили силы Кощея.

— В таком случае, до встречи!,- кивнул мне Радегаст.

Я улыбнулся. Хотелось, конечно, сказать «прощайте», ведь возвращаться к этим выскочкам, я не собирался, но всё же ответил:

— До встречи.

Остальным богам, что всё ещё стояли в сотне метров, даже рукой на прощание не махнул. Просто надел маску Локки и прыгнул в сожжённый Кощеем город.

Первым делом, я тут же активировал квест.

Бинго!

Стрелка, указывающая направление к золоту Кощея, всё-таки, появилась.

Как бы мне ни хотелось сразу отправиться за золотишком, сначала я, всё-таки, открыл портал на Олимп и закончил начатое — переправил туда сотню поднятых мной мертвецов.

Когда же и сам зашёл в портал, то, увидел очень удивлённый взгляд Идунн и Феоктиста, что всё ещё копались с возрождённым садом богини.

Понять их удивление не сложно. Я обещал подогнать несколько леших, да полевиков, а привёл сотню трупов — разной степени обжарености.

Выглядели они и правда не очень… молчу уж про сильный запах дыма, ведь прокоптились они знатно… Но это гораздо-гораздо лучше, чем аромат гнили!

Я вспомнил ароматы зомби из Тёмного мира, и меня аж передёрнуло…

Идунн, с корзиной в руке, подошла ближе, нахмурившись, оглядела толпу трупов и с удивлением уставилась на меня:

— Это кто?

Я пожал плечами:

— Не знаю. Это нам Феоктист расскажет. — Я поманил пальцем водяного, и когда он подлетел на своей ступе, указал на мертвецов. — Подскажи нам, кто из них кем раньше был.

Феоктист странно на меня посмотрел, но мою просьбу выполнил:

— Это — леший, это — болотник, снова леший… — Глаза водяного расширились, и он ткнул пальцем в сторону трупа у которого сильно обгорела правая сторона тела. — А это же Фёдор! Луговик! Я его знаю! Он был стражником в Старьграде… Это… — Он посмотрел на следующего зомби. — Блуд… он лизун, тоже стражник Старьграда. Сколько же он еды съедал, вымогая её за пропуск телег в Старьград, когда на воротах дежурил!

Я посмотрел на этого лизуна. Маленький мужичок, лохматый. На лизуна из небезызвестных «„Охотников за привидениями“» совсем не похож. Видать, какой-то другой лизун… Хотя, по описанию, жрать тоже горазд.

Феоктист перевёл взгляд на меня:

— Старьград…

Я покачал головой:

— Нет больше Старьграда, Феоктист… Силы Кощея спалили город, а это все, кого я смог поднять. Где все остальные жители или их трупы — неизвестно. Возможно, им удалось сбежать.

Феоктист печально выдохнул:

— Остальных обычно берут в полон. Их участь хуже смерти.

Вот оно, как! Значит, поэтому в округе не было ни души. Ну, с этим вопросом я даже постараюсь помочь — если поспешу выполнить задание. Может, живые ещё.

Так что я приободрил водяного:

— Возможно, я успею их спасти, я как раз к Кощею собрался в гости зайти!

Глаза водяного расширились:

— К Кощею⁉ Как же⁈ Это же стопроцентная смерть!

В разговор вмешалась Идунн:

— Если к вашему Кощею, кто бы он там ни был, наведается Гидраргирум, то, это стопроцентная смерть — именно для Кощея, если тот попытается напасть.

Фоектист покачал головой:

— Кощей бессмертен…

Я же оскалился:

— Ну, это мы посмотрим. — Затем, повернулся к толпе зомби. — Выполнять все приказания Идунн!

Брови богини в удивлении поднялись вверх, и я пояснил:

— Несмотря на то, что это нежить, у них остались все те же силы, что и при жизни. Лешие могут помочь с лесом, болотники, видимо, с болотами. — Я махнул рукой. — А Феоктист поможет разобраться — кто какими силами обладает. Ну, я побежал — может, и правда, успею народ спасти!

Идунн кивнула, и я погнал обратно к порталу.

Хомяк — засранец такой, грыз селезёнку и нудил что-то по поводу того, что главное — золото, а с народом с этим можно и потом разобраться…

Ну вот, теперь узнаю мохнорылого засранца! А то ведь до этого, наши мысли один в один совпадали — даже странно как-то было. Думал, то ли это с хомяком моим что-то не то, то ли со мной…

Ан нет — всё в порядке!

По дороге к порталу, в голове всплыли слова Феоктиста о том, что Кощей бессмертный.

Ну да, что-то такое вспоминается… Смерть его в сундуке, дальше что там? Ага… заяц, утка, яйцо, игла. Вроде, ничего сложного. Разберёмся, в общем!

Так что, выбравшись из портала в Верхнем мире, я достал косу, взлетел и на полной скорости отправился в сторону, куда указывала квестовая стрелка.

Ух! Сейчас, Кощеюшка будет люлей отхватывать.

Интерлюдия 4

На костяном троне сидел труп-человек в доспехах с закрытыми глазами и не дышал.

Из кучи гнилых деревьев рядом с ним в миг поднялась фигура в обносках и с веками, тянущимися до земли. Прямо сквозь его веки зажглись зелёные глаза, и существо повернуло голову к богу на троне:

— Чернобог, к нам гости!

Бог открыл глаза и кивнул:

— Я тоже чувствую приближение. Кто это?

Глаза существа вспыхнули под веками ещё сильнее, но после этого, оно тут же упало на свой зад и с открытым ртом повернуло голову к своему собеседнику:

— Господин, такой силы я до селе не видывал!

Чернобог еле слышно хмыкнул, подняв уголки рта на пару миллиметров:

— Вий, у тебя нет обычного зрения, но в противовес слепоте ты можешь видеть сокрытое от всех остальных. В том числе, точную силу всех существ. И что же значит «такой силы я до селе не видывал»? Конкретнее, пожалуйста…

Существо, перебирая ногами, начало понемногу отползать назад:

— Я не могу сказать конкретнее. Мне даже сравнить не с чем.

Чернобог нахмурился:

— Что ты имеешь ввиду?

— Он сильнее всех богов «верхнего пантеона» вместе взятых. Вдобавок к тому, сильнее Вас, мой Господин, меня, всех жителей нашего мира — и нежити, и живых. ВООБЩЕ, всех! И сила всего нашего мира плескается где-то у его ног…

Брови на бледном лице Кощея взлетели вверх, и он чуть повернул свою голову в сторону Вия:

— Ты, верно, что-то перепутал?

Но Вий помотал головой из стороны в сторону:

— Нет, Господин, всё верно — сила этого существа просто слепит меня.

Чернобог в удивлении покачал головой:

— Откуда такая мощь может взяться в одном существе?

Но не дождавшись ответа, он повернулся к тёмному, безжизненному лесу над которым появился молодой мужчина — в простой броне, с большой косой в руке и с длинным развивающемся за ним чёрным плащом.

Он приземлился на землю, а коса пропала из его рук. Мужчина, ухмыльнувшись, пошёл вперёд — прямо к трону Чернобога.

Вий закрыл руками веки в том месте, где были его глаза, и отполз ещё немного назад.

Чернобог же встал со своего трона и посмотрел прямо в глаза незнакомцу:

— Здравствуй, путник! Меня зовут Чернобог, а как звать тебя?

— И тебе не хворать. Гидраргирум меня величать!

— Какими судьбами ты оказался здесь, в Нави?

Мужчина удивился:

— О! Обычно злодеи перед смертью рассказывают о своих злодейских планах, грозяться страшной расправой… а тут, здороваются, вежливые. Может, ещё хлебом, солью угостят? — Затем, человек хохотнул. — А ты точно Кощей? Ну, Чернобог, то есть.