— Страшные вещи вы рассказываете, молодая госпожа. Сроду б не подумал что в наших краях появятся маги такой силы. Обычно все они рвутся в центр, ближе к королевскому двору. Хотя для нас такой человек на границе очень полезен, хоть кто — то смог осадить поганых кочевников. Боевые артефакты, это те странные посохи что носят на плече его воины?

— В том числе и они. А вообще боевые жезлы есть разного вида и размера. Еще у Андриса есть магический меч, что удлиняется при ударе. Я своими глазами наблюдала как он порубил им пленных степняков, когда узнал что при штурме погибла одна из его жен.

— Правильно сделал, полностью одобряю. Я бы их всех перерезал собственными руками, нечего эту мразь жалеть. Значит слухи правдивы, барон действительно обладает легендарным мечом. Какого цвета был клинок при замахе?

— Я даже внимания на такое не обратила, все произошло очень быстро. Несколько мгновений и вокруг нет ни одного живого человека, одни трупы разрубленные пополам.

— Силен барон, очень силен. Знатный боец, ничего не скажешь. Такому служить очень почетно.

— Верно, все правильно. Странный человек, не такой как все. Сочетает в себе столь разные качества! К врагам относится без жалости и снисхождения, вне зависимости от их положения. Со своими людьми держится ровно, без чванства и спеси, по простому. Вдобавок не жадный, даже можно сказать щедрый. За отражение штурма всех служивых наградил половиной годового жалованья. Слуги в замке поговаривают, что и за прошлые битвы барон так же одарил всех участвующих бойцов. Скажу тебе по секрету, даже мне вручил на обзаведение золотую монету. Без отдачи! Чтобы не чувствовала себя обездоленной и было чем расплатиться на постоялом дворе.

— Благородный господин, что и говорить. О службе такому славному сеньору можно только мечтать.

Вернулись домой ближе к вечеру, на последних каплях топлива. По дороге пришлось останавливаться, выкачивать солярку из бака Мерседеса в Фольксваген. Если смотреть по одометру, то вроде и немного проехали. А по факту, расход большой. Наверное оттого что едем не по асфальту, а по земле и камням, местами в гору, местами вниз. И постоянно на низкой передаче, сильно не разгонишься из опасения влететь в ямку или наскочить на кочку. Да и солярка самопальная, цетановое число явно ниже чем у настоящего дизтоплива. Прикинули, до Раппенштайна около 60 км. и до деревни примерно 30. Курт еще и в Венцель смотался. Прилично проехали, что и говорить.

Дома первым делом вымылся под душем и пошел смотреть на детей. Все трое выглядят как и прежде, невинные младенчики — ангелочки. Если не спят, то кушают или писаются и сразу ревут, подавая сигналы о помощи. Бывает что просто лежат, гукают, улыбаются и никого не отвлекают. Но чаще пищат, требуя чтобы их взяли на руки и покачивали, или хотя бы просто держали рядом с собой. Да уж, непростое дело выходить и воспитать ребенка, немало сил требуется приложить на такое дело. Лера, как настоящая мать, не выпускала из рук средненького, если и отвлекалась во время разговора, то только на его брата и сестру. Рассказали чем закончилась наша миссия, упомянули о возможных перспективах по расширению владения.

— Зачем нам еще один замок, да еще так далеко? И его полностью восстанавливать надо, столько сил и времени на это уйдет — недоуменно заметила Лена.

— Как это зачем? — тут же напустилась на нее Маша. — Ты что, не понимаешь что ли, чем больше земли и укреплений возьмем под контроль, тем проще станет выживать. Людей будет много, посевные площади значительно увеличатся. Наши военные и прочие возможности сильно возрастут. Да и деткам надо обеспечить достойное будущее, чтобы у каждого было по собственному феоду, а у Светочки приличное приданое. Лера вон родит, у нас со временем еще кто появится. Земли надо собирать, добро копить, чтобы всем хватило. Надо стратегически мыслить, правильно Андрей все делает. Лучше купить феод чем его завоевать, на войне всякое может случиться. А тут милое дело — отдал денежки и стал владельцем нового замка с деревеньками. Никаких потенциальных недоброжелателей, все довольны и счастливы.

— Если наш муж будет такими темпами хапать материальные блага и землю, то мы скоро станем графинями — поддержала ее Лера. — В год по баронству, очень неплохо, в таком ритме и надо держать. Ну а если серьезно, пока кочевники в загоне, надо побольше отхватить ресурсов, тут Маша права. Отказываться от того, что само падает в руки, недальновидно. Бездействовать и останавливаться на достигнутом не стоит. Да и восстановить Раппенштайн не так уж и сложно. Стены и башни там могутные, практически не пострадали. Потом посмотрите на видео. Необязательно его доводить до нашего уровня комфорта и надстраивать дополнительные этажи. Обойтись при восстановлении местными нормами, по максимуму улучшив их.

— И сколько все это будет стоить, нам денег — то хватит?

— Деньги будем копировать, тут очень вовремя подросли мои возможности. Ну и за дырявого брателлу взяли немало, удачно он нам подвернулся. Вооружение и прочее, снова впарим Ыргибеку со товарищи. Тоже какой — никакой приварок. Не приходил он в наше отсутствие?

— Не было этого дядечки. Со страху видать забился в тину, в хрен знает какой Тмуторокани. Поди еще и не знает, что орды больше нет и боятся некого.

— Это ты Маша зря — усмехнулся я. — Слухи в степи разносятся очень быстро. Помяни мое слово, сей жучила скоро притащится к нам в надежде поиметь свой гешефт.

— Может он и пленников сумеет выкупить у своих родичей? Нам новые арендаторы пригодятся, хоть здесь, хоть там — тут же сообразила Лена.

— Молодец Лена — обнял и поцеловал я старшую жену. — Вот это государственный подход, одобряю.

— Мы тоже мыслим стратегически и постоянно думаем о хозяйстве! — притворно обиделась Маша и надула губы. — Но нас никто не целует и не ласкает.

— Неправда, идите ко мне мои девочки, я вас всех люблю одинаково и очень ценю…

Ночью я усиленно доказывал истинность этого постулата, прокачивая ранг натуральной блондинке с синими глазами.

Следующее утро началось традиционно, подъем, учебный бой с Дитмаром, в ходе которого выяснилось что наши силы примерно равны. Присутствующий Роблад довольно щурился а свободные бойцы во всю глядели на наш поединок, боясь пропустить хоть одно движение. Очевидно думали что в деревянный меч переместилась та же сила, что покоится в Сингертоде.

— Вам обоим пора сменить партнеров по мечу. Дальше развитие возможно только с более сильным бойцом.

— Таким как Вернер? — изумился Дитмар.

— Нет. Вернера вам никогда не победить обычным оружием. Слишком он силен и опытен. Ни мне, ни Рутгеру не добиться победы над ним. В нашем замке ему вообще нет достойного соперника. Но до уровня хорошего мечника подтянутся можно, такие бойцы у нас найдутся.

Тут наш разговор прервал запыхавшийся Марк, который пулей примчался из донжона и скороговоркой доложил. — Госпожа Мария послала известить, что к нам движутся кочевники!

— Много их? — одновременно воскликнули Роблад с Дитмаром.

— Не знаю. Мне поручили сказать только это.

— Идем все вместе. Там и узнаем подробности…

— Это наш партнер Кукумак — в кабинете сообщила нам улыбающаяся жена. — Ты прям угадал про степняков, только вчера вечером был разговор про них. На этот раз машины у твоего собутыльника нет. До них еще далеко, примерно к вечеру прибудут. У мунгов всего две крытых повозки и с десяток всадников.

— Жалко что нет еще одного Мерседеса. Но глядишь, чего другого притащит интересного. Не с пустыми же руками он к нам пожаловал.

— Надо будет предложить их же дрянное оружие — тут же сориентировался Роблад. — А то у нас все кладовки этим барахлом забиты. Луков и стрел столько, хоть печку ими топи.

— Хорошая мысль. Своеобразный круговорот вещей в природе — глубокомысленно заявила моя блондиночка. — Случается раз в год и начинается строго в осенне — зимний период…