Снова сжал меч и поднял вверх светящееся лезвие. Подвигал изрядно порубленным щитом в левой руке. Тяжелых ран нет, мелкие не в счет. И наполняясь злостью, неторопливо двинулся навстречу все так же стоящим степнякам, с решимостью уже мертвого бойца. Неизвестно откуда накатившая ярость все сильнее заливала глаза, пьянила сознание, хотелось рубить и крушить всех, кто окажется на моем пути. Боевая эйфория клокотала внутри бешеным коктейлем, постепенно затапливая сознание, грозясь превратить меня в безумного берсерка. На какой то миг даже показалось что за спиной выросли крылья и приподняли тело над землей.

  - Иблис! Это Иблис! - взвизгнул стоящий прямо по центру и ткнул пальцем в мою сторону. После этого резко крутанулся на месте и бросился бежать, вереща что-то непонятное. Толмача на мне не было, что кричит бегущий было непонятно. Когда я заревел в боевом угаре и поднял выше светящийся и удлиняющийся меч, заблажили уже все и сломя голову кинулись к стоящим неподалеку коням. Я сделал рывок, ускорился, не желая упускать желанную добычу и развалил от плеча до пояса замешкавшегося и чуть отставшего кочевника. Степняки еще сильнее наддаили, подвывая от ужаса добегали до лошадей, сходу запрыгивали на них и нещадно лупя пятками, уносились в открытую степь.

  Это что, уже все? думал в недоумении, оглядывая пустое пространство. Куда они все рванули, я ж еще не навоевался? Стоял и тяжело дышал, сердце в груди колотилось в ритме безумного хеви метала. Лишь удаляющиеся фигурки конников, уже еле различимые, подтверждали что все это мне не привиделось, что противники действительно свалили. Неужели, только приготовившись к смерти, я снова остался живым? За что, за какие такие заслуги капризная Фортуна вновь обратила на меня свой взор? Но небеса молчали и лишь редкие тучи гонимые слабым ветерком, лениво уплывали на запад, туда откуда навалилась на нас орда кочевников.

   Трое степняков, медленно ехавшие по степи верхом, повстречались с крупным кочующим родом своих дальних родичей, Менгисов. На троих у незнакомцев было четыре лошади, одна была вьючной и тащила на себе пожитки всадников, двое из которых были легко ранены. Никто не высказал к чужакам враждебности, направление движения было примерно одинаково, поэтому вождь племени, Ыргибек предложил маленькому отряду присоединится к ним а вечером уже не спеша пообщаться и насладиться обильной трапезой в его юрте. Измученные мужчины охотно приняли приглашение сородича, ночевать под открытым небом в осенней степи небольшое удовольствие. Вечером раненых воинов разместили в юрте нукеров а их старший сидел с Ыргибеком в его походном жилище, хлебал горячую шурпу и ел вареное мясо только что забитого барана. Насытившись, стал неторопливо рассказывать свою историю.

  - Меня зовут Чипош, еще недавно я был главным советником вождя всех племен Великой Степи, Сиятельного Чигенбая. Ты наверняка слышал о нем, за короткое время он сумел заставить целые народы трепетать от звука одного своего имени!

  - Да конечно мы слышали о новом Великом Вожде, сумевшим объединить под своей могучей дланью многих сынов Великой Степи. Вот только непонятно что случилось с ним и с его армией, может ты поведаешь мне эту историю? Почему такой важный человек как ты, практически в одиночку путешествует по миру?

  - Нас постигло ужасное несчастье. Череда трагических невезений и бед погубило всю нашу армию. А начинался великий поход так славно! Стальной лавиной мы прошлись по замкам и деревням Пограничья, сжигая и разоряя все на своем пути. Крепкие замки пограничных баронов падали к копытам степных скакунов как валится перезрелый плод с ветки дерева. Это был суровый урок сладкоречивым дойчам, которые обманом закрепились на наших землях, настроили мощных замков и смотрят жадными глазами на наши степи. Великий Вождь дал всем укорот, за несколько месяцев он сделал то, что наши отцы не могли совершить в течении долгих лет. Но молодость и неопытность Чигенбая сыграла с ним злую шутку. Молодой вождь поверил в свою исключительность и перестал слушать советы мудрых наставников. Вместо того чтобы непрерывно идти вперед и присоединять к своей орде все новые племена и народности, зацепился за замок одного из пограничных баронов, воистину сына Иблиса. После первого неудачного штурма, вместо того чтобы плюнуть на строптивого дойча, обозлился и принялся гробить своих воинов, бросая их в бессмысленные кровопролитные атаки. Барон Кригс оказался сильным магом и смог создать десятки боевых артефактов страшной силы. Он и его люди с безопасного расстояния уничтожали сотни наших воинов, теряя единицы своих. Несколько лет тяжелой работы по сплачиванию единого войска, пропали впустую! Я просил и уговаривал Чигенбая отложить на время штурм замка этого отродья шайтана. Кругом полно другой, более доступной добычи, зачем понапрасну тратить силы и губить своих людей? Но все напрасно, он уперся на своем и не внимал голосу разума. На последнем приступе Чигенбай личным примером хотел воодушевить наших воинов и вдохновить их на великие подвиги. Но коварные дойчи оборвали жизнь достойнейшего из сынов степи. Они издалека кинули в него свой гром и убили Великого Хана. Его родной брат оказался раненым и никто не смог остановить бегущее войско, единым разом утратившее воинский дух. Началось позорное отступление и что совсем ужасно, склоки и грызня среди войска за обоз с военной добычей. Утратив символ своего единства, Чигенбая, воины стали вновь объединяться по родам и племенам и разъезжаться кто куда. А тут еще зловредные дойчи наслали на нестойких духом свою железную черепаху, окончательно обратив все в хаос и беспорядочное бегство. Я пытался образумить несчастных, но все было тщетно, воинский дух бойцов был окончательно сломлен. Мне и моим преданным телохранителям даже пришлось отбиваться от обозленных нукеров, чтобы сохранить то немногое, что было при нас. Они пытались ограбить и убить советника Великого Хана, какой позор! Какой позор!

  - Да, печальная история и очень поучительная. Действительно, не стоило Чигенбаю подвергать свою жизнь риску. Каждый должен делать свое дело. Воин воевать, вождь указывать куда направить поступь боевого жеребца. Что ты намерен предпринять далее, я вижу что ты очень деятельный человек и не остановишься на достигнутом?

  - Приятно иметь дело с мудрецом, он видит ситуацию на два шага вперед. Я хочу продолжить дело Чигенбая, объединить все племена и народы под властью сильного лидера. Чтобы люди степи были одним целым, силой с которой считаются все в этом мире. Ты Ыргибек умный и дальновидный вождь, не хочешь ли ты возвыситься и стать властителем над всеми людьми Великой Степи а со временем и окрестных земель? За несколько лет такой путь можно пройти повторно. Я уже ходил этой дорогой и второй раз не совершу мелких ошибок, сделанных ранее. Вместе у нас точно получится то, что не смог осилить молодой и горячий Чигенбай.

  - Заманчивое предложение и очень щедрое. На какую роль претендуешь ты в будущем Великом Ханстве?

  - Я скромный человек, мне не нужно громких титулов и большой власти. Я хочу лишь быть возле правителя и давать ему нужные и полезные советы. Я многое знаю и помню все что когда либо слышал или видел. Вместе мы станем той силой которая окончательно всколыхнет сонное сознание Великой Степи.

  - Мне нравится, твое предложение, Чипош. Но прежде чем я дам согласие мне нужно все хорошенько обдумать, в любом деле я не привык спешить и торопиться.

  -Конечно, конечно Ыргибек. Этим мудрец и отличается от глупца, который вначале делает а потом думает. А то и вовсе не думает. Думай и размышляй сколько тебе потребуется.

  - Сейчас я отдам распоряжения своим людям и ненадолго оставлю тебя одного. Кушай и пей кумыс, ты в полной безопасности, здесь ты мой гость.

  И Ыргибек покинул довольного беседой вдохновителя и организатора того чуда, что случилась со склочными и разобщенными степняками. Которое называлось ордой и сумело показать всем что стоит умелый и терпеливый лидер, задавшись одной целью. Объединить и сплотить нацию и подмять под себя все остальные народы... Вскоре Ыргибек вернулся в компании еще одного степняка, приземистого, крепкого и представил его гостю.