— Узнал что хотел? — уточнила, не прекращая наглаживать Кису.

Горец кивнул и неожиданно предложил:

— Поехали в кино? В Пушкинском кинотеатре новый фильм «Матрица». Местные говорят, что интересный.

М-да уж. Кино в мои планы сегодня не входило. Да и видела я этот фильм в той, прошлой реальности. Впрочем, почему бы и нет? Все равно нечем заняться.

В душе зашевелилось предчувствие. Увы, как обычно, я не понимала, чем оно вызвано. Поэтому спокойно ответила:

— Поехали.

Али удивил: в кинотеатр мы поехали не на такси, а на черном мерседесе представительского класса. Причем управлял чудом немецкого автопрома князь собственной персоной.

Гоев купил этого «лупатика» или у кого-то взял покататься?

Похоже, все же купил. Вон какой довольный. Безусловно, автомобиль шикарный. Но про то, что у Али нет водительских прав, и он не знает местных ПДД, даже заикаться не стану. Буквально два дня назад уже ощущала себя полной идиоткой. Урок усвоен.

А сколько лет машине? Присмотрелась к неприметному штампу в углу пассажирского окна. Девяносто восьмой год выпуска. Елки зеленые, да ведь этому мерсу меньше года! Он стоит как крыло самолета!

И слишком уж приметный.

Задумчиво посмотрела на Али.

— Что? — спросил тот.

— И с чего вдруг такой выбор?

— Ты о машине? — я кивнула, и князь пояснил: — Статус. В этой стране мерседесы дают понять окружающим, что владелец занимается бизнесом, обладает деньгами и связями.

Так-то да. Но кроме бизнесменов, на мерсах любят ездить главари преступных группировок. И их транспортные средства частенько взрывают.

Промолчав, положила затылок на подголовник.

Совершив несколько рискованных маневров, Гоев профессионально перестроился в крайний левый ряд. Глядя на дорогу, поинтересовался:

— Чем конкретно он тебе не нравится?

Я не стала делать вид, что не поняла вопроса.

— Не знаю. Как-то неспокойно.

— Или дело не в машине, а в том, кто сидит за рулем? — осведомился горец ледяным тоном.

Уф-ф-ф. Вот с чего взял, что опять в нем усомнилась?

— Перестань, пожалуйста, — попросила, повернувшись к Али.

Мужчина крепко сжал за руль. Бросил:

— Извини.

В салоне повисла тишина, но через несколько минут князь ее прервал:

— Можно задать нескромный вопрос? — Поставив локоть на подлокотник, я вопросительно приподняла брови. — Скольким мужчинам ты ответила отказом на предложение выйти замуж?

Не выдержал. Сам решил начать сложный разговор. Но как же не хочется делать ему больно. Надеясь свернуть тему, я перевела взгляд на лобовое стекло, обронила:

— Не считала.

— В твоем тоне столько пренебрежения, — князь хмыкнул. — Среди них не нашлось достойных?

Понятно. Не отстанет.

— Да нет, все как на подбор красавцы удалые. Просто воспоминания о себе оставили не особо хорошие, — я усмехнулась. — Кандидаты в мужья не скрывали, что их внимание вызвано моим даром. Считали меня вещью. Получали отказ, а потом усиленно пытались загнать в угол, — я ненадолго замолчала. — Хотя нет. Один не только желал преференций для своего рода, но и любил меня.

— И кто же это? — голос Али едва уловимо дрогнул.

— Любимец студенток Южной императорской школы, светловолосый статный красавец, рыцарь в сияющих доспехах, готовый защитить меня от всех невзгод, — заметив недоумение князя, с грустью закончила: — Наследник главы графского рода Алексей Васильевич Пожарский. Искренне жаль, что его больше нет. Отличный был парень.

— Неужто ты не дала этому Алексею ни малейшего шанса? — горец вроде бы полностью сосредоточился на управлении, но на самом деле напряженно ожидал ответа.

Не о нем, о себе спрашивает.

Глубоко вздохнув, покачала головой:

— Нет.

— Отчего же?

— А зачем? — пожала плечами. — Уже тогда я любила Росса. Ни с кем другим связывать судьбу не хочу.

Лицо моего собеседника превратилось в каменную маску. Остаток пути мы ехали молча.

Припарковавшись на противоположной стороне от кинотеатра, Али заглушил двигатель. Не спеша выходить, хрипло сказал:

— Зачастую девушка идеализирует своего избранника. Придумывает образ и любит его, а не настоящего человека. Но рано или поздно наступает прозрение. Ее хрустальные замки разбиваются вдребезги. Она чувствует себя обманутой, пытается переделать супруга. И семейная жизнь превращается в сплошное мучение. Для обоих, — он сделал красноречивую паузу. — Действительно ли ты знаешь мужчину, которого любишь? Не отвечай. Просто подумай, — и вышел на улицу.

Вот к чему это было?

Князь обошел машину. Открыв дверцу, помог мне выйти и предложил локоть. А после повел по мосту к двухэтажному зданию с огромным стеклянным фасадом и точащей вперед крышей.

У кинотеатра толпился радостный народ. То и дело слышался смех. А я нервничала.

Речь Гоева зацепила? Ну да, мы с бароном практически не общались по душам. Без сомнений, у него есть свои тараканы в голове. Так это нормально, идеальных людей не бывает. Да и важны не слова, а поступки. Сделанное для меня Россом очень наглядно раскрывает его характер. В этом мужчине есть то, что наиболее ценно: он никогда не бросит в беде и не предаст. Уверена. Абсолютно.

Неожиданно почувствовала, как мой спутник напрягся. Проследила его взгляд и оцепенела. Метрах в десяти от нас, там, рядом с толпой у касс, стоял… Костя.

Родной мой…

Сердце бешено забилось. Захотелось позвать его, но горло перехватило, ноги стали ватными. Не в силах пошевелиться, я неотрывно смотрела на бесконечно дорогого человека.

Любимый, я так волновалась за тебя.

Росс повернул голову. Наши взгляды встретились. Мои пересохшие, непослушные губы дрогнули, но улыбнуться не вышло.

Не уходи больше. Пожалуйста, не уходи.

Лицо Кости осталось безучастным. На мгновение показалось, что вижу в его глазах сожаление. А потом он взял и отвернулся.

Что? Как это?

Али крепко сжал мою руку.

— Не подходи к нему, — приказал жестко.

На смену раздражению пришло непонимание. И в эту секунду раздался звонкий девичий голос:

— Котик, билеты у меня!

Котик⁈

Словно в замедленной съемке я наблюдала, как стройная, похожая на ангелочка белокурая красавица взяла под руку Костю и увлекла его к дверям кинотеатра. Парочка скрылась из вида.

Верить собственным глазам не хотелось. Чувствуя, как внутри сжимается тугая пружина, я судорожно попыталась найти произошедшему другое объяснение. К сожалению, то, как девушка смотрела на Росса, как по-собственнически положила руку на его предплечье, не позволяло этого сделать. Вывод очевиден: юная красотка влюблена. И Константин Александрович об этом прекрасно знает. Потому и не захотел расстраивать ее знакомством со мной.

Боже, какая я идиотка!

Кипя от гнева, резко выдернула пальцы из ладони князя и ринулась подальше от входа в здание. Лавируя меж людей, желающих попасть в кино, за считаные секунды пробежала по мосту и принялась торопливо спускаться.

Али нагнал меня на последней ступеньке. Придержав за плечо, взволнованно попросил:

— Влада, подожди.

— Я не Влада! — скинув руку мужчины, зло бросила: — Меня зовут Ольга! — и быстро зашагала, даже не осознавая, куда иду.

Не отставая, Гоев миролюбиво произнес тоном, каким общаются с шизофрениками:

— Как скажешь. Ольга, значит, Ольга.

Натянутая до предела внутри меня пружина лопнула. Я резко остановилась и негромко, но четко сказала:

— Меня зовут Ольга Романовна Рябцева. Мы находимся в моем мире и в моем прошлом. Я умерла в будущем, в возрасте тридцати четырех лет, — не реагируя на изумление горца, с ненавистью выплюнула: — За каким-то неведомым хреном высшие силы закинули мою душу в это тело и в твой мир! Елизар Авдеевич считает, что с важной целью. Я почти в это поверила, но сейчас убедилась — у наших кукловодов просто-напросто мерзопакостное чувство юмора.

— Звездочка, — шепнул Али и шагнул ко мне, сокращая расстояние.