День не принес изменений. Элина так и не пришла в себя — Док, торопясь в обратную дорогу, посоветовал не торопить события.

— Покой. Больше ничего. Если нет серьезных повреждений, вроде перелома костей черепа — этого будет довольно. Наберитесь терпения…

— А если есть?

Док развел руки:

— Без рентгена, без снимка… Я вам бог? На ощупь — только ушиб. Трогать сильнее — реакцию видели… Не нужно. Если будет вздуваться опухоль — вскрывайте, даже если страшно. Гной вытечет, опухоль спадет. Побоитесь — умрет. Меня искать не надо — Маленький Цветок сам в состоянии проделать такую операцию, ничего сложного в этом нет. Но, мне кажется, все пройдет и так… Без последствий. На первых порах тошнота, возможно — рвота. Кормите преимущественно жидким, чтобы не нагружать челюстные мышцы. И сон, много сна. Да, поите ее отваром — я сейчас покажу, какие травы годятся для лечения. В долине многие ударяются головой, бывает, и получают по ней…

— Спасибо.

Перед уходом я нагрузил Дока провизией из наших запасов, а в руки сунул коробочку с ампулами:

— Здесь все, что есть у нас самих. Мой привет Черепу. И Сове.

— Передам, непременно передам…

… Элина пришла в себя на следующее утро — а мы, вдоволь переволновавшись за эти два дня, в свою очередь едва не пропустили момент, когда девушка открыла глаза.

— Дар…

Я буквально подскочил с табурета и кинулся к постели, где лежала наша красавица.

— Холодно…

Лицо Элины было неестественно бледным, ладонь — горячей, а глаза — усталыми.

— Сейчас!

Я быстро принес еще одно одеяло и подоткнул девушку со всех сторон.

— Теплее?

— Да… — Элина слабо улыбнулась. — Мы дома, да?

— Дома! — Ната, прекратив возиться с приготовлением завтрака, присела с другой стороны постели. — Мы позавчера вернулись!

— А я… Сколько я …так?

Мы переглянулись. Похоже, опасения Наты имели под собой почву…

— Пять дней. Мы уже стали волноваться.

Элина тихо произнесла:

— Кружиться все… Стены, потолок… И болит — я что-то сломала, да?

— Не закрывай глаз, пожалуйста! — Ната взяла ее ладонь, в свою. — Не закрывай! Я сейчас налью отвар — станет полегче. А немножко попозже мы тебя накормим!

— Не хочу… — Лицо Элины слегка перекосило гримаса. — Еда… Нет, тошнит.

— Тогда отвар! — Ната была непреклонна. — Выпьешь отвар, голова прояснится.

Элина жалобно посмотрела в мою сторону, но я лишь повел плечом — с нашим домашним «лекарем» и сам старался не спорить…

Ната не стала терять времени на уговоры — мигом принесла чашку, приподняла головку подруги и чуть ли не насильно принялась вливать содержимое ей в рот. Жидкость проливалась мимо, пачкая рубашку, в которой спала наша девочка, а также на постель, оставляя грязно-коричневые разводы. Но Ната, не обращая внимания, дождалась, пока чашка полностью опустеет, и только потом позволила Элине откинуться на подушку:

— Вот, хорошо. Сейчас полежи…

— Слушайся ее, Линка… У меня тоже так было — Ната за два дня мозги на место вернула!

— Помню… Это когда вы с каким-то монстром связались, да?

Я облегченно посмотрел на Нату — если девушка помнит наши рассказы, значит, сотрясение не настолько серьезно!

— Да. Только ты сама о бетон ударилась, а меня он лапой приложил…

— А потом… Потом что было? — Элина уже уронила головку на подушку и спрашивала почти шепотом.

— Потом? — Я слегка растерялся, пытаясь понять, что она имеет виду — наше прошлое приключение, едва не стоившее мне и Нате жизни, или, недавние события? Ната догадалась сразу:

— Крысы напали. Мы дрались… Потом появился Угар — и перебил почти всех трупоедов! А ты лежала без сознания… Мы собрались и пошли домой. Все.

— Вернулись… А как? Как я дошла? Я же ничего не помню! — Элина переводила взгляд то на меня, то на Нату.

— А ты и не можешь помнить! Дар нес тебя все время, пока мы возвращались! Наверное, потому у тебя ребра и ноют — провисеть почти три дня на его плечах!

Несмотря на бледность, на лице Элины проступил румянец:

— Это… как? Нет… Столько пронести на себе?

— Да ладно… — Я погладил ее по руке. — Что тут такого? Ты вот, отвар пей… Чаще. Донес и донес, что тут такого? В тебе веса-то…

Опасаясь неожиданностей, вроде случайного падения, я предложил оставить девушку у нас, под присмотром — и Ната, довольно спокойно восприняв мои слова, согласилась. Более того — она не захотела, чтобы я сам ушел ночевать в другое место, сказав, что нашей постели достаточно для троих… Чуть опешив, я посмотрел в ее глаза — но Ната выдержала немой вопрос и не отвела своих. Что ж… Пусть так.

Элина постепенно приходила в норму — удар, который она получила при падении, хоть и сильный, не оставил сколько-нибудь, значительных последствий… Только большая шишка над ухом, да разорванная кожа на темени, некоторое время напоминала том, что с ней приключилось. Отвары ли Наты, лекарства, подобранные ей же, уход — огненноволосая шла на поправку. Так как одним из средств восстановления сил Ната считала практически полную неподвижность и сон — мы не позволяли Элине вставать целую неделю. И все это время, Ната не отходила от подруги ни на шаг, предоставив мне самому управляться с ведением нашего хозяйства. Лина терпела такое положение до тех пор, пока не нашла в себе силы удрать на вершину нашего холма и оттуда заявить, что сбежит совсем, если мы не оставим ее в покое. После этого Ната успокоилась, заявив, что здоровье красавицы снова в норме.

Я снова выбрал время, чтобы вернуться к нарождавшемуся вулкану — мы дали именно такое определение дымящемуся холму на противоположном берегу Синей. Он стал еще выше, а столб дыма вырос почти вдвое, став заметным даже от нашего жилища. Много позже Сова рассказал, что, по ночам стал замечать светящееся вдалеке, на северо-востоке, пламя — из кратера холма вырывался огонь!

Я не стал долго задерживаться, и так все было ясно. Что-то должно произойти, и нам следовало успеть предпринять меры до этого. Сразу по возвращении поделился своими сомнениями с девушками:

— Черт его знает, что там под нами творится… Если опасения верны — это на самом деле, зарождается вулкан, Холм — лишь вершина. А вот все остальное… Взрыв может произойти в любое время, о его силе не берусь даже судить! Одно только то, что даже наш берег настолько горяч, будто стоишь на сковородке… Нет, не нравится мне все это!

— Уйдем долину?

— Куда? У нас здесь все… Не знаю. Не уверен, что мы достаточно далеко от него, и это все же не гора, способная собой завалить весь город. Но, может быть толчок, ощутимый на всей территории, включая и долину!

— Ты боишься…

— Да. Землетрясения.

— А разве у нас есть, чему падать? — Элина удивленно посмотрела на потолок подвала. — И так все давно рухнуло. Над нами сплошная насыпь, гора строительного хлама, перед нами — цепь руин, о которую разобьется воздушная волна… Я не вижу опасности, Дар.

— Зато я вижу. Это тепло, из-под земли — свидетельство серьезных процессов. Так что, успокаиваться рано. Мы уже пережили, с Натой одно землетрясение, и я как-то не хочу, становиться участником следующего.

— Тогда скажи нам, что делать. А мы — твои надежные спутницы — все исполним. Ведь так? — она посмотрела на Нату и та, улыбаясь, кивнула. Я обнял обеих девушек:

— Хорошо, что вы такие понятливые… Не знаю, есть ли в этом смысл, но у меня такая идея: я постараюсь найти на берегу Синей подходящие стволы. Сделаем из них плот.

— Зачем?

— Привяжем к нему веревки, нагрузим, всем, что может пригодиться в дальнейшем, и вперед! Против течения, на юг!

Они обе недовольно заныли:

— Ничего себе! Уж лучше напрямую, пешком через долину!

— Можно. Но на своих спинах много не унесешь. А вот на плоту можно перевезти достаточно груза, столько не унести на самой большой спине. Нам понадобится многое из того, что останется в подвале.

Ната тихо спросила:

— Ты думаешь, нам придется его покинуть?