Первым, сразу после утреннего развода, командира батальона посетил Лампсберг. К удивлению комбата, сегодня жандарм был в мундире, при сабле и с объемистым портфелем в руке.

- Замещаю временно выбывшего начальника, - пояснил штаб ротмистр.

- Как его здоровье?

- Врачи заверили, жить будет, но на пару месяцев из наших рядов выбыл.

- Вот и ладно, - еще один камень упал с души. - А ко мне, зачем пожаловали?

- За той машинкой, что вы мне вчера показали.

- Ах, да, - вспомнил штаб-капитан, - совсем забыл, не до нее вчера было.

Алекс выложил перед Лампсбергом взрывную машинку с часовым механизмом и пакет с неизвестным веществом. Штаб-ротмистр с осторожностью начал укладывать их в портфель. Пока жандарм занимался адской машинкой, штаб-капитан попытался прояснить волновавшие его вопросы.

- А как там поживают господа Кампельсон и Лукомльский?

- По разному, - защелкнув замок портфеля выпрямился Лампсберг, - первый - хуже, много крови потерял, его до сих пор допросить так и не удалось. Второму повезло больше, отсыпается сейчас в одиночной камере после ночного допроса, а я не выспавшийся по городу бегаю, хвосты за ним подчищаю.

- Что-нибудь интересное рассказал?

- Много чего, только вам это знать без надобности будет. А ведь настоящий фанатик оказался, - разоткровенничался жандарм, - если бы вы на него через дочку не надавили, мы и половины не узнали. Когда его после допроса в камеру уводили, кричал, что Полония еще не сгинула, и ничего еще не закончилось. Так что вы пока подержите ее у себя несколько дней. Как только мы папашу ее досуха выжмем, так я вам сразу и сообщу, тогда можете отпустить. А пока я указание дам родственников девочки отыскать, что бы было, кому ее на попечение отдать.

- Хорошо, - кивнул Алекс, - договорились.

В этот момент в дверь постучали, в щели появилась голова Сташчака.

- Господин штаб-капитан, к вам посыльный!

Странная сложилась ситуация, заговор раскрыт, главари в камере у жандармов нары полируют, а исполнители продолжают взрывчатку для покушения доставлять.

- Это не ко мне, к нему, - Алекс указал на Ламсберга. - И помягче с ним, господин штаб-ротмистр, он понятия не имеет о том, что сюда носит.

- Это мы еще посмотрим.

Сейчас жандарм напомнил штаб-капитану охотничью собаку, почуявшую добычу и только ожидающую команду хозяина, чтобы кинуться на нее и схватить.

- Доброго вам здоровьичка, извольте получить!

Парнишка положил пакет на стол перед штаб-капитаном, но вместо привычно ожидаемого от клиента пятачка, ухо посыльного оказалось зажато в тисках жандармских пальцев.

- Попался, паршивец! Признавайся, что принес!

- Я не знаю! - заверещал мальчишка. - Мне только передать было велено!

- Господин штаб-ротмистр, я же вас просил... Мальчик уже все понял. Ты ведь не собираешься врать жандармов и государственных преступников от них укрывать?

- Нет, я все скажу! Сявка это, сынок купца Пилипкина, он мне за каждую посылку двугривенный дает!

Жандарм с пехотным штаб-капитаном переглянулись.

- Отпустите мальчика, господин штаб-ротмистр, он ничего скрывать не собирается. А эту посылку он тебе сегодня отдал?

Лампсберг отпустил мальчишку и тот потирая пострадавшее ухо отодвинулся от него подальше. Так, чтобы до уха его жандарм не дотянулся бы.

- Как есть сегодня! С час назад из рук в руки.

- Как все просто, - удивился штаб-капитан, - если бы я тряхнул его в первый же день, то уже к вечеру мог бы выйти на пакгауз, где держали Аделину! И ведь не побоялись устроить такую короткую цепочку.

Пойди он этим путем, Аделину удалось бы освободить на сутки раньше, да и дочку Лукомльского не пришлось пугать на глазах отца, а потом брать в заложницы. Но тогда, сам Лукомльский вполне мог остаться так и не раскрытым агентом полонцев. А для жандармов его поимка важна ничуть не менее чем арест Кампельсона. Пока они все это обсуждали, ничего не понимающий парнишка только хлопал глазами.

- А чего им было бояться? - рассудил Лампсберг. - Они и подумать не могли, что вы решитесь действовать подобным образом, пока ваша жена оставалась у них в руках. К тому же найти человека, согласного принять участие в покушении на императора тоже не так просто, вот и приходится главарям тайных обществ не только планы строить, но и непосредственное участие в терактах принимать.

- Кстати, вчера Кампельсон меня обмануть пытался, - припомнил Алекс, - поначалу сказал, Аделину держат в сорок четвертой квартире доходного дома купца Пилипкина. Тогда мне подумалось, он этот адрес на ходу придумал, а сейчас фамилия эта купеческая третий раз в деле всплывет.

- Полностью с вами соглашусь, - оскалился Лампсберг, - сегодня же знакомство сведу, и с сынком купеческим, и с его папашей.

Штаб-капитан взял со стола нож и разрезал принесенный пакет. Внутри оказалось все то же желтоватое кристаллическое вещество. Потыкав в него ножом, офицер убедился в том, что оно легко крошится.

- С вашего разрешения...

Жандарм забрал пакет из рук Алекса и спрятал его в портфель и начал поспешно прощаться.

- Спешу быстрее свести знакомство с достойным представителем руоссийского купечества и его сынком. Ты, - жандарм пальцем ткнул во вздрогнувшего от неожиданности посыльного, - сейчас со мной пойдешь, все расскажешь. Бежать вздумаешь - уши оборву!

Не прошло и четверти часа, как в дверях кабинета нарисовался еще один персонаж. На этот раз им оказался среднего роста молодой человек ничем не приметной наружности.

- Я к вам от господина Воцеля.

- Так я и догадался. С чем пожаловали?

- Меня за посыльным следить приставили, а смотрю, он отсюда в сопровождении жандарма вышел и в казенную карету был посажен. Как я понял, дальше за ним следить уже не требуется?

Запущенная им машина розыска Аделины набрала обороты и по инерции продолжала крутиться, даже когда основная задача уже была выполнена.

- Вы все правильно поняли, пусть им дальше жандармы занимаются. Доложите о сем господину Воцелю, пусть он с вами расчет произведет.

Почтительно склонив голову, молодой человек простился и ушел, а штаб-капитан с головой погрузился в пучину накопившихся повседневных дел. К вечеру он из нее вынырнул, сделал обход расположения батальона, лично проверяя степень готовности к торжествам. Трибуну для высоких гостей почти закончили, но солдаты уже успели затоптать своими сапогами свежеструганные доски пола. На виновных была тут же наложена епитимья в виде отскабливания досок битым стеклом, стоя босиком на коленях.

Вечером штаб-капитан посетил агентство Воцеля. Серьезных новостей у детектива не было, зато он жаждал узнать о развернувшихся вчера событиях, оставшихся вне зоны его компетенции. Пришлось рассказать. Ночь Алекс провел в супружеской постели, а на следующий день его опять посетил Лампсберг в мундире. На этот раз штаб-ротмистр выглядел весьма расстроенным, чего даже не пытался скрыть.

- Ушел, представляете! Вот здесь был, - жандарм потряс в воздухе кулаком, - и в последний момент выскользнул! Буквально между пальцев!

О ком идет речь, Алекс догадался, но подтверждение все же решил получить.

- Вы сынка купеческого имеете в виду?

- Его самого, - подтвердил Лампсберг, - Сявку этого! Знаете, в каком учебном заведении сей вьюнош обучался?

- Да откуда же, - пожал плечами штаб-капитан.

- В технологическом институте! Еще год, и стал бы он дипломированным химиком-технологом. В тех посылках, что вам от него передавали, оказалась пикриновая кислота, хоть и кустарно, но со знанием дела изготовленная. А в сорок четвертой квартире мы такую подпольную лабораторию обнаружили - любой университет позавидует! И склад исходных веществ для выделки этой самой кислоты там же нашли.

- Простите, - прервал жандарма Алекс, - я так понимаю, эта кислота должна как-то взрываться?

- У нее есть иное название, - просветил офицера Лампсберг, - мелинит.

- Так бы сразу и сказали, - пробурчал штаб-капитан. - Да, светлая у парня голова. Была. Вы же его ровно на эту самую голову укоротите, когда поймаете. Право, жаль, мог бы с такими талантами большим ученым стать.