- Дальше я сам.

За калиткой Алекса встретила темнота, лишь едва разгоняемая светом из выходящих во двор окон. Передвигаться приходилось почти наощупь. Ухитрившись ни разу не споткнуться, офицер миновал одну арку, пересек двор по диагонали. До следующей арки оставалась всего тройка шагов, когда из темноты ему навстречу шагнул человек. Встреча стала неожиданной для обоих.

Повинуясь кольнувшему сердце чувству близкой опасности, штаб-капитан рванул из ножен саблю. Его противник извлек из кармана длиннополой шинели короткоствольный большого калибра револьвер, новомодный "бульдог". Выстрели он через карман, победа бы осталась за ним. Не рискнул. Изогнутая и ни разу не точеная полоса стали ударила незнакомца по правой руке чуть выше кисти. Раздался болезненный вскрик, оружие лязгнуло о брусчатку мостовой. Противник согнулся, прижимая поврежденную руку к животу, и штаб-капитан инстинктивно ударил его саблей еще раз. Незнакомец без звука завалился к его ногам.

Кровь вскипела в жилах по окончании схватки, саблю в ножны удалось вернуть не с первого раза. Нагнувшись, штаб-капитан поднял увесистый револьвер. Пнул сапогом неподвижно лежавшее перед ним тело

- Эй, ты там жив?

Реакция, а точнее полное ее отсутствие очень не понравилась Алексу. Только упав на колени, он смог разглядеть растекавшееся под головой трупа черное пятно крови.

- Твою мать!

Как не вовремя! И всего-то надо было, из особняка на десять минут раньше уйти! Посчитал, что один такой умный, а нападавшие черный ход из особняка баронессы перекрыть не догадаются. Догадались, чтоб их черти в аду на медленном огне поджарили.

Казнить себя за глупость можно было долго, как и проклинать противников за сообразительность. Надо решать, что делать дальше. Оставить все как есть и сбежать? В любой момент труп могут найти, вызовут полицию, поднимется шумиха... Спрятать? Оглянувшись, Алекс увидел узкую лестницу, ведущую в полуподвал. Если сбросить труп туда, то до утра на него точно не наткнуться. А дольше и не надо. Взяв труп за ноги, чтобы не измазаться в крови, штаб-капитан, спиной вперед, потащил тело к лестнице. В какой-то момент свет из окна упал на лицо убитого, и офицер узнал его.

- Миржик?!

Стало быть, план его сработал, Чарторыйский наживку заглотил до самого желудка, раз своего доверенного унтер-офицера на дело взял. Вот только с исполнением плана все пошло не так. Еще ничего не случилось, а ему уже приходится труп своего же подчиненного прятать. Дотащив тело Миржика до лестницы, Алекс спихнул его в непроглядно черный провал. Сделав дело, штаб-капитан поспешил покинуть место преступления, пока его тут никто не застиг.

Извозчика пришлось ловить долго, район был не самый оживленный. Револьвер убитого Алекс выбросил прямо из экипажа, когда переезжали мост через один из многочисленных столичных каналов. В расположение комбат вернулся около полуночи. В канцелярии батальона он оттер клинок сабли от крови. Тщательно, насколько это возможно при свете свечей, осмотрел свою верхнюю одежду на предмет наличия пятен крови. Не обнаружив таковых, штаб-капитан несколько успокоился и даже попытался заснуть. Получилось плохо. На короткое время он впадал в забытье, потом вскакивал, убеждался в отсутствие каких-либо известий и снова отключался от окружающей действительности. Утро он встретил опустошенный, с красными от недосыпа глазами и колючей щетиной на лице.

Прогрохотав по коридору сапогами, в кабинет влетел штаб-капитан Николосов.

- Убили!

С немалым трудом взяв в себя в руки, Алекс поинтересовался.

- Кого именно убили?

Вообще-то, никакие трупы его планом предусмотрены не были. Предполагалось, что детективы просто повяжут ворвавшихся в дом грабителей, пока не успели прийти в себя после встречи с вооруженной охраной. Один труп он уже сотворил лично, осталось уточнить, сколько к нему прибавилось за ночь, и кто именно был убит.

- Штаб-капитана Чарторыйского! Штаб-капитан Полубинский ранен!

- Откуда такая информация?

- Только что городовой прибыл. Вас просят прибыть к месту происшествия!

Третий труп, получается, еще не обнаружили, хотя возможно к его приезду уже найдут. Чарторыйский убит, с его смертью множество ниточек, ведущих к руководству заговора, оборвалось. Но Полубинский-то каков! Род древний, но обедневший, титула княжеского империя за ним так и не признала. Сам командир второй роты вел себя тихо, ни в чем предосудительном замечен не был, а на самое ответственное дело Чарторыйский взял именно его. Оставалось надеяться, что и знает он достаточно много.

- Если вас будет допрашивать полиция, вы об этом деле ничего не знаете, - коротко проинструктировал комбат Николосова. - Я убыл из расположения около восьми тридцати, обратно вернулся до полуночи, что полностью соответствует действительности. На том и стойте.

- Будет исполнено, господин штаб-капитан! Ни пуха вам, ни пера!

- К черту!

Еще раз, осмотрев себя на предмет следов ночных событий, штаб-капитан Магу выдвинулся навстречу новым проблемам.

- Куда едем?

- Здравия желаю, господин штаб-капитан! В особняк баронессы Люменкрофт следуем, там все произошло.

- Позвольте, - деланно воскликнул Алекс, - я же был там вчера вечером!

Взяв извозчика, он вместе с городовым прибыл в особняк министерской вдовы. По дороге офицер пытался выудить у него как можно больше информации, но тот отговаривался незнанием деталей. Сказал только, что убитых и раненых не два, а много больше. В том числе и прислуге баронессы досталось. В особняке его встретил судебный следователь, назвавшийся титулярным советником Озерновым. В отличие от неторопливого Звальцева, этот был деятелен и активен. Сразу, без прелюдий, перешел к допросу, не забыв предупредить об ответственности за ложные показания.

- В котором часу вы вчера прибыли в гости к баронессе Люменкрофт?

- Баронесса назначила мне на девять, а я не имею привычки опаздывать. Кстати, надеюсь, с ней все в порядке? Она не пострадала?

Не отрываясь от протокола, Озернов ответил.

- Ни в малейшей степени. А убыли во сколько?

- Точно не помню, где-то в начале одиннадцатого. Но что здесь произошло?

- Узнаете в свое время, - отрезал титулярный, продолжая строчить протокол. - Какова была цель этой встречи?

- Это личное, - начал тянуть волынку Алекс, - и мне не хотелось бы...

- А придется, - показал зубы следователь, - там целая гора трупов!

- Врать не буду, горы трупов я ни разу не видел, - глядя в глаза титулярному, заявил офицер, - а вот рвы крепостные, трупами заполненные почти доверху видеть приходилось!

Сообразив, кто сидит перед ним, и что палку своим заявлением он явно перегнул, следователь поспешил извиниться.

- Прошу прощения, господин штаб-капитан! Однако вынужден настаивать на вашем ответе. Это важно.

- Видите ли, когда-то, еще до моей женитьбы, мы с баронессой были близки. Правда и потом продолжали иногда общаться, но только дружески. Вчера же, как я понял, баронесса сделала попытку вернуть меня, но я отказался. Свидетели из прислуги могут мои слова подтвердить.

- Да спросили уже, - буркнул титулярный, возвращаясь к написанию протокола.

Прогрохотав сапогами по коридору, в комнату влетел городовой.

- Разрешите доложить, господин титулярный советник!

Следователь жестом остановил ретивого служаку прежде, чем тот начал тайны следствия в присутствии посторонних выбалтывать. Поднявшись из-за стола, Озернов подошел к городовому и тот принялся шептать ему что-то на ухо. Слов было не разобрать, но время от времени, титулярный поглядывал на штаб-капитана. "Не иначе, труп Миржика нашли", предположил Алекс. Так и оказалось.

- Еще один труп нашли в форме, - сообщил офицеру следователь, - на сей раз унтер-офицер и сдается мне из вашего же батальона. Надо бы вам на него взглянуть.

Очень хотелось Алексу верить, что лицо его в этот момент никаких эмоций не выдало. Недрогнувшим голосом он согласился с мнением полицейского.