Однако, церемония представления должна быть доведена до конца. Алекс набрал в грудь воздуха.

- Офицеры - десять! Унтер-офицеры - пять шагов вперед, шаго-ом марш!

Начался традиционный для руоссийской армии опрос претензий личного состава новым начальством. Опять же по традиции, опрос претензий начался с рядовых. В столичный гарнизон низкорослых новобранцев не брали, дабы строй любой части выглядел как можно внушительнее, а всякие коротышки своим замухрышистым видом начальственного взора не оскорбляли. Потому, исполняющему обязанности командира батальона на своих временных подчиненных взирать приходилось снизу вверх.

- Претензии есть? Кормят хорошо? Унтеры не обижают?

Солдат, перед которым остановился Алекс, был на голову выше штаб-капитана, а потому, "есть глазами начальство", как предписывалось уставом, ему было весьма затруднительно.

- Никак нет, господин штаб-капитан!

Ответ солдата прозвучал с заметным свистяще-шипящим акцентом. "Интересно, сколько нижних чинов в батальоне призваны из княжества полонского? Надо будет проверить". Если с национальным составом офицеров все было понятно изначально, то большой процент полонцев среди рядовых и унтер-офицеров может оказаться неприятным сюрпризом. Алекс шагнул дальше. Круглолицая, веснушчатая физиономия следующего рядового напрочь отвергала его полонское происхождение, как и ответ, наличие каких-либо претензий.

- Никак нет, господин штаб-капитан, претензий не имеется!

Про себя Алекс отметил бодрый вид солдат, отсутствие внешних признаков рукоприкладства, исправность форменной одежды и прочей, бывшей на солдатах, амуниции. К встрече нового начальства тут явно подготовились, и подготовились отменно. А столь дружный отказ от каких-либо претензий выглядел подозрительным. Строй батальона казался бесконечным, процедура затягивалась и только сейчас офицер начал осознавать весь объем свалившегося на его голову хозяйства. Одно утешение - полонцев среди опрошенных им солдат попадалось не так чтобы очень много.

От унтер-офицеров никаких неожиданностей также не последовало. Штаб-капитан Магу перешел к опросу офицеров.

- Командир первой роты штаб-капитан князь Чарторыйский!

Князь был красив той самой мужественной красотой, что безотказно повергала к его ногам юных восторженных столичных барышень и чуть менее юных и куда менее восторженных вдовушек. Более опытные женщины, несомненно, распознали бы в этом блестящем офицере человека, подверженного порочным страстям, что не помешало бы им броситься в водоворот этих самых страстей, ибо в нем чувствовалась настоящая аристократическая порода. Та порода, для которой требуется не менее десяти колен благородных предков, и которая внушала всем окружающим чувство безусловного превосходство превосходства ее носителя над ними.

- Есть претензии, господин штаб-капитан?

- Ни малейших, господин штаб-капитан, - снисходительно улыбнулся князь.

Вроде, не нахамил и ответил почти по уставу, но Алексу почему-то очень захотелось врезать кулаком в эту мужественную княжескую челюсть. Сдержавшись, штаб-капитан поинтересовался.

- Сколько выслуги вам осталось до следующего чина?

- Нисколько, господин штаб-капитан, выслуга истекла полгода тому назад.

Командир первой роты с уже истекшим сроком выслуги до следующего чина - первый кандидат на вакантную должность комбата. К тому же князь, представитель высшей аристократии. А его прокатили мимо заветного кресла, да еще и назначили какого-то выскочку-академика. Смертельная обида. "Можешь посмотреть, как выглядит твоя головная боль на ближайшие четыре месяца, Алекс Магу. Пока не выживет меня из батальона, не успокоится". Магу постарался придать своей физиономии как можно более благожелательную мину.

- Рад продолжить службу с представителем столь славной фамилии.

- Ничуть не менее рад, господин штаб-капитан.

Надо сказать, фамилия Чарторыйских была известна своими частными войнами с Руоссией с тех самых пор, когда нынешняя империя сама именовалась великим княжеством. А уже после присоединения части Полонии к империи, когда почти все владения князей Чарторыйских оказались на присоединенной территории, немало вождей повстанческих отрядов носило эту аристократическую фамилию. "Ну и черт с ним". Алекс направился к следующему командиру второй роты.

Из четырех ротных командиров в строю были все четыре и только один из них, командир третьей роты штаб-капитан Николасов не носил фамилии, заканчивающейся на -ский. Из восьми субалтерн-офицеров в строю нашлось только семь. И опять же только один из них происходил из центральной губернии империи, а не с ее западной окраины. Но куда более штаб-капитана Магу заинтересовала причина отсутствия одного из субалтернов

- А почему капитан Дзейковский не почтил нас своим присутствием?

За своего субалтерна вступился Чарторыйский, снисходительно объяснивший.

- Капитан Дзейковский находится в служебной командировке. За рекрутами поехал.

- Уж, не в Великое ли княжество полонское?

Вопрос был задан наугад, но в данном случае попал в точку, что и подтвердил непосредственный начальник командированного офицера князь Чарторыйский.

- Так точно, господин штаб-капитан. Именно туда он и отправился.

Еще сто двадцать полонских призывников пополнит батальон в самое ближайшее время. С учетом того, что по их прибытию сто двадцать подлежащих увольнению солдат отправятся по домам, национальный состав нижних чинов существенно изменится. Еще не совсем ясно, хорошо это или плохо, а пока следовало довести положенную церемонию до конца.

- Опрос претензий закончен! Всем встать в строй!

В завершение - прохождение батальона перед его временным комбатом.

- Церемониальным маршем! Первая рота прямо, остальные, на пра-во! Шагом марш!

Батальон - не полк, хоть и самостоятельная часть, потому, собственный оркестр ему не полагался. Ровные прямоугольники ротных "коробочек" четко отбили строевой шаг по батальонному плацу под задававший темп единственный барабан. Ни один солдатик с шага не сбился, даже придраться не к чему. Разведя личный состав по запланированным на сегодня занятиям и работам, штаб-капитан отправился дальше изучать временно вверенное ему хозяйство, а оно оказалось весьма обширным. Казармы, конюшни, всевозможные вспомогательные службы, ну и конечно, гордость батальона - собственное стрельбище.

До батальонной канцелярии Алекс добрался только после полудня. Там его встретил молодой еще человек довольно приятной наружности в мундире с погонами капитана. Слегка склонив рано начавшую лысеть голову, представился.

- Адъютант батальона капитан Сташчак, господин штаб-капитан!

"Еще один полонец, - недовольно поморщился офицер, - определенно, с этим надо что-то делать, а то просто засилье какое-то полонцев в одной воинской части". Вслух произносить это он не стал. Вместо этого Алекс потребовал суточную рапортичку по личному составу. Нужная бумага тут же легла на командирский стол.

"Так-с, посмотрим, что тут у нас". Бегло пробежав глазами данные по всем четырем ротам, штаб-капитан отыскал итоговые цифры. По списку - 648, в строю - 580, в наряде - 14, в карауле - 8, в госпиталях - 11, на работах - 32, в командировке - 3. "В командировке, надо полагать, находится капитан Дзейковский с парой унтеров. А вот почему на каких-то работах занят почти целый взвод - это вопрос". Оторвав взгляд от бумаги, он пристально уставился на делопроизводителя.

- Когда должен вернуться капитан Дзейковский?

- Ожидаем через пять дней, - проявил похвальную осведомленность батальонный адъютант.

Этот ответ Алекса вполне устраивал, еще оставалось время разобраться в ситуации и принять должные меры. Следом штаб-капитан решительно потребовал.

- Все приказы по батальону и финансовые документы за последние три месяца ко мне на стол.

- Будет исполнено, господин штаб-капитан, - почтительно изогнулся Сташчак.