— Так он сам ушел! Не захотел оставаться, еще и не сказал кто он и что затеял.

— Ладно, это все детали, — я подошел к Руслану и похлопал его по плечу. — Я рад, что ты нашел меня. Идем, расскажу тебе свои мысли.

Мы устроились в гостиной, где можно было переговорить с глазу на глаз.

— Зачем звал, Гущин? Думал, у тебя найдется работа.

— Найдется, не переживай. Ты лучше мне скажи к чему у тебя душа лежит? Есть на заводе работа для кузнецов и бронников.

— Да ведь я ремеслу не обучен. Всю взрослую жизнь военной муштрой занимался.

— Ну, в таком случае, могу предложить тебе работу в моей охране.

Предложил Архипову более чем хорошую зарплату уже с завтрашнего дня и пообещал, что как только поместье будет построено, ему найдется отдельное жилье для семьи. Более того, пообещал поискать работу и для жены.

Сложность заключалась в том, что я еще сам не решил где оно будет находиться. Архипов ушел домой довольный и пообещал уже завтра прийти для выяснения деталей.

Все дела закончил к полуночи и направился в спальню к Маше, но Константин меня остановил.

— Вот как сыграете свадьбу, молодые люди, так и будете спать вместе, а пока у Миши есть своя комната.

— Что-то вы с Вероникой не особо ждали до свадьбы, — тут же заметила Фролова.

— И как у меня выросла такая острая на язык дочь, — ухмыльнулся Константин.

Так или иначе, пришлось идти спать в свою комнату, правда уже через час ко мне постучалась Маша и нырнула под одеяло.

— Я слишком долго ждала тебя, чтобы теперь еще и спать по отдельности. Этой ночью ты от меня никуда не сбежишь.

И мы действительно всю ночь проспали вместе. Правда, уснули только под утро, но это уже детали.

Только Маша выскользнула из комнаты, внутрь ворвался Влад, едва не сорвав дверь с петель. Нет, сейчас мне, конечно, без разницы, но что, если бы мы были с Машей?

— Доброе утро! Слышал новость?

— Удиви, — даже мой недовольный тон не смог стереть удивление на лице Васильева.

— Ты ведь слышал, что у берега Швеции затонул парусник «Гюнтер»? Так вот, говорят, что на нем уцелевшие Родионовы плыли во Францию!

— Выходит, Бонапарты решили избавиться от своих шестерок, когда те стали им не нужны?

— Скорее всего, да. Династия Бонапартов сейчас вообще под большой угрозой. Со дня на день их режим может пасть, и тогда Четвертая империя распадется безвозвратно. Они не хотят, чтобы их противники использовали показания Родионовых и других людей против них.

— А что, если они решили их спасти? Ну, таким образом, просто затопили корабль, а Родионовых пересадили на другой корабль, который дежурил рядом? Кстати, Толмачев тоже должен был там оказаться.

— Зачем Четвертой империи весь этот маскарад?

— Может, и ни к чему. Интересно это все. А что, если корабль потопили наши? Ну, нельзя же таких ценных свидетелей выпускать за границу. Задержать не могут, чтобы не идти на конфликт, но и отпускать тоже не стали.

— Страшный ты человек, Гущин, — произнес Влад. — После твоих похождений ты стал немного другим.

Да, стал. Просто я слишком хорошо узнал этот мир и его порядки. Вообще удивлен, что Рымин так просто меня отпустил. Я поднялся и отправился в ванную. Струи холодной воды бодрили с утра и помогали проснуться. Особенно это помогало после такой бессонной ночи.

Выходит, Родионовы больше не угроза. Но расслабляться все равно еще рано. Кто-то отдавал приказ Толмачеву, а это значит, что им управляли не из Перми. Я посмотрел в зеркало, вытерся полотенцем и произнес своему отражению:

— Рано или поздно я все равно узнаю кто это был и сведу счеты. Надеюсь, я смогу нанести удар раньше, чем эти люди навредят моей семье.

День выдался очень продуктивным. Я наведался на завод, где производили броню и поговорил с ребятами, которые занимались изучением панциря. Встретился с Фомой и поболтал с ним. Парень оказался очень доволен своей новой жизнью и работой.

На обратном пути изучил земли возле завода. Честно говоря, я рассчитывал, использовать их вместо того, чтобы основать новое поселение, но результат мне не понравился. Там оставалось много жилых домов, а сносить заброшенные пришлось бы очень долго. К тому же, рядом с заводом все-таки было шумно — не самое лучшее место для жизни.

За пределами Новолиманска тоже не оказалось подходящего места для строительства — голая степь без источников воды, деревьев и хоть каких-то возвышенностей. Пришлось ехать к Ростову и выбирать землю вокруг него. Заодно посмотрел как идут дела со строительством поселения Васильевых. Пока там только расчищали территорию под постройки и везли материал. Похоже, они уже утвердили план. Нужно будет узнать у Влада что они собрались строить. Может, подсмотрю полезную идею.

Васильевы выбрали место на берегу Дона, в тихой заводи, а я остановил свой выбор на местности к северу от них. Рымин был прав — место там чудесное — ручей с питьевой водой, много деревьев, холм, с которого хорошо видно окрестности. Мне так понравилось это место, что я уже мысленно представил где что будет находиться.

— Мне тоже нравится, — Маша взяла меня за руку и улыбнулась. Кто бы мог подумать, что спустя полтора года после нашего знакомства мы будем вместе выбирать наш общий дом, в котором будем жить с малышом, которого Маша носит под сердцем.

На следующий день к Фроловым заглянул лучший архитектор княжества со своими предложениями. Прямо сейчас он занимался планированием поселка для Васильевых, но Константин уговорил его заглянуть к нам на пару часов.

— Дмитрий Иванович Кораблев, — представился пожилой архитектор с длинной жиденькой бородкой. — Мне сказали, что вам требуется моя помощь.

— Все верно. Я планирую строительство нового поселка в предместье Ростова-на-Дону.

Старичок кивнул и занял место в кресле, куда его пригласили присесть. Он нахмурился и заговорил максимально уверенным тоном:

— Михаил, вам следует четко определить что вы хотите видеть и где планируете возводить свое поселение. Продумайте все до мелочей, прежде чем мы перейдем к визуализации.

— Я уже все решил и даже набросал на бумаге, — протянул архитектору листочек, на котором схематически набросал карту поместья, которую мы разработали вместе с Машей. — Особняк будет стоять на южном склоне холма. С севера каменная гряда будет немного прикрывать его от выстрелов пушек. Стены будут толщиной метр из природного камня, здание должно иметь два этажа. Первый этаж — слева кухня со складом и детская, справа — гостиная. По центру — лестница наверх, а под лестницей — гардеробная. На втором этаже левое крыло для хозяев, правое — для гостей. В каждом крыле по четыре комнаты, а по центру длинная лоджия. На крыше необходимо оборудовать вот такую каменную коробку с откидной крышей, а еще — хорошо защищенную комнату для кабинета и смотровые окна.

— Вижу, вы основательно подготовились, — протянул Кораблев, изучая чертеж. — А что с подвалом?

— Комната для склада, арсенал для хранения личного оружия и запасного оружия для охраны, сырный погреб, а также секретный ход, выходящий справа от здания. Там порода позволяет сделать проход в камне.

Благодаря Родионовым, я провел увлекательные пару недель в копях и отлично понимал как ведет себя каменная порода и выдержит ли она подземный ход. Отдельная каменная коробка на крыше предназначалась для установки туда панцирного генератора.

— Вы строите не особняк, а целую крепость, господин Гущин, — произнес Кораблев, выслушивая мои требования.

Ха! Это он еще не дошел до земляной насыпи, засаженной кустарником, которая должна опоясывать здание по кругу. С виду это выглядит как часть сада, но в случае необходимости легко превращается в защитный рубеж.

— Простите, а что это за постройки, идущие полукругом?

— Это здания второй волны строительства. Пока бюджет ограничен, но в ближайшем будущем я планирую строительство еще восьми жилых зданий для охраны и работников, беседку возле ручья, детскую площадку, на окраине поселения и отдельные помещения для ремесленников. Все это займет лишь две трети выделенной мне территории. Остальное пока планирую пустить под фруктовые сады, поля и теплицы. Все-таки жителей поместья нужно чем-то кормить, а домашнее всегда лучше, чем закупленное где-то. Даже Константин одобрил эту идею, когда оценивал идею.