— Мужчина, будьте добры, не курите. Людям дышать тяжело из-за вашего дыма.

— Да я за вас грудь под пули подставлял! Я что, не заслужил право курить где хочу?

Тут уже я не вытерпел и подошел к бойцу.

— А как это взаимосвязано?

— Ты еще кто такой? Знаешь кто я? Десятник третьего пехотного полка Ростовского княжества! А ты вообще хоть оружие в руках держал?

— Тайная канцелярия Великого князя Рымина.

— А-а, тайник значит, — десятник поморщился, словно я сказал что-то неприятное. Связываться с тайной канцелярией никому не хотелось. — Бойцы невидимого фронта, значит.

— И видимого тоже.

Достал из внутреннего кармана куртки бумагу с назначением на пост младшего помощника коменданта Геленджикского укрепления и тыкнул его под нос десятнику. Носил его в кармане скорее по привычке, которая выработалась за последние месяцы. Чудо, что оно не вообще уцелело.

Пехотинец мельком успел заметить орден Суворова под курткой и притих, но его поведение тут же изменилось, когда он изучил содержимое документа.

— Ха! Ясно, я-то думал и правда важная птица, а ты, видать, чей-то сынок. Посидел на теплом местечке на юге, теперь тут своей важностью кичишься. Одного не пойму, за что тебе Суворова дали…

— За командование Геленджикским укреплением и успешное сдерживание войск Османской империи. И да, я исполнял роль коменданта крепости и командовал пятым пехотным полком в боях с турками.

— Да ладно! — десятник перевел взгляд на мою фамилию и пошевелил губами, проговаривая прочитанное. Боец посмотрел на меня испуганным взглядом и тут же отдал честь. — Прошу простить, господин Гущин.

— Бывает. Ты совершил большой подвиг, солдат. Каждый, стоящий здесь, должен быть тебе благодарен за жизнь, но не стоит умалять его в глазах людей необдуманными поступками. Выбрось бычок и свободен, — повернулся к женщине и продолжил. — Вы простите десятника. Третий полк здорово потрепали в боях, вот они еще не отошли. Всякое бывает, сами понимаете.

Конфликт оказался улажен, и я со спокойной душой направился к парковке, где меня уже ждал автомобиль Васильева.

— С возвращением, дружище! — Влад похлопал меня по плечу. — Конечно, ты заставил нас понервничать. Машка так вообще вся извелась. Хорошо, хоть Саша сидела с ней рядом все время и успокаивала.

— Да, пришлось потрудиться.

— Ну, все позади? — Васильев посмотрел на меня, ожидая ответа, но я лишь пожал плечами.

Откуда мне на самом деле знать как обстоят дела? Если бы Толмачев не снял осаду и не дал уйти многочисленным сообщникам Родионовых, можно было бы о чем-то судить. Ладно, что теперь болтать, когда возможность упущена? Я посмотрел на небо, на котором сегодня не было ни облачка.

— Слушай, а почему вы не осваиваете воздушное пространство?

— Чего? — Влад удивленно повернулся ко мне, услышав вопрос.

— Ну, почему мы не строим ничего, что может летать по воздуху? Я вижу машины самых разных видов, правда, бронированной техники маловато. А что на счет воздуха, так там совсем беда.

— Как же ты полетишь? На крыльях?

— Есть определенные мысли.

Удивительно все-таки, что в этом мире никто не решился осуществить давнюю мечту человечества — подняться ввысь и парить в воздухе, словно птица. В моем родном мире люди исследуют космос, открывают новые планеты, даже колонизируют некоторые из них, а этот мир отстает где-то лет на пятьсот, а в случае с воздухоплаванием, так и вообще на всю тысячу лет развития.

Цивилизация, которая смотрит себе под ноги и не видит ни земли под ногами, ни неба над головой. Одни только конфликты на уме, да желание выжить наперекор себе подобным. Нет, надо это исправлять. Раз уже я тут задержался, возьмусь всерьез за мироустройство. Хотя бы в отдельно взятом княжестве или если повезет, государстве.

— Ну, если тебе так хочется, можем как-нибудь выбраться в Москву. Говорят, там можно полетать на воздушном шаре. Представляешь, это такой аппарат, который накачивают горячим воздухом…

— Знаю. Вот только там не только накачать нужно, но и поддерживать температуру внутри купола, иначе шар опустится вниз.

Васильев удивленно посмотрел на меня, словно я только что выдал государственную тайну, известную узкому кругу лиц.

Остаток дороги мы проехали в тишине. Влад, похоже, надулся на меня из-за того, что мне известно больше, чем ему. И это при том, что он отучился в академии почти на полгода больше. Через полчаса мы добрались до поместья Фроловых. Стоило мне выйти из машины, Маша выскочила из дома и бросилась мне на шею.

— Миша! Как долго тебя не было!

— Всего две недельки, — Маша тут же ущипнула у меня за бок и улыбнулась.

— Говорю же, долго! Неужели мне нельзя повредничать? Тебе придется наверстать упущенное.

— О, в этом можешь не сомневаться!

Маша собиралась не отходить от меня весь вечер, но уже через полчаса убежала с Сашкой на кухню помогать с ужином. Влад уехал по каким-то семейным вопросам, а дети увлеклись играми.

Уже по традиции мы с Константином нашли несколько минут, чтобы посидеть за чашечкой чая и обсудить все дела. Самовар вскипел, и по чашкам расплескался ароматный чай.

— Миша, пару дней назад приходил какой-то парень, спрашивал тебя.

— Оставил свои данные?

— Нет, что очень странно. Я уже отругал своих людей и приказал им задержать его, чтобы узнать что ему нужно. Мало ли, вдруг это Родионовы подослали его, чтобы разведать где ты сейчас.

— Хорошо, какие-то еще важные новости есть?

— Наши ребята трудятся, все в порядке. Понемногу расширяем производство. Кстати, я все-таки заказал партию шелкопрядов, попробуем получать из них материалы для пошивки поддоспешников. Пока результаты хорошие, но мы еще не получили опытную модель.

Фролов поднял палец, словно хотел сказать еще что-то важное.

— А! Самое главное и забыл! Буквально вчера ко мне пришел человек от некоего Германа Городищева и доставил посылку. Сказал, что вы с ним обо всем договорились. Мои ребята разузнали кто это и выяснили, что это советник Великого князя.

— Так вот что за срочное дело, — да, Герман оперативно работает. Я еще не успел из Москвы выехать, он уже доставил посылку. — Посланника не трогали?

— Посылку открыли, но запечатали обратно до твоего приезда. Там какой-то хлам. Посланника вежливо попросили подождать твоего визита. Сам понимаешь, если окажется, что он точно от Городищева, получится очень неловко.

— Думаю, это от Германа, а внутри, скорее всего, детали разрушенного генератора панцирного щита.

— Чего? — Константин удивленно уставился на меня, забыв даже о чашке с чаем.

— Очень нужная вещь. Видел такую дважды, и она в принципе меняет правила штурма поместий и укрепленных зданий. Была бы у меня парочка таких в Геленджикском укреплении, мы бы турка разбили еще у стен укрепления.

Я коротко рассказал Константину о защитных куполах и о нашей сделке с городищевым. Фролов слушал мой рассказ до самого конца, ни разу не перебив, а потом похвалил решение.

— Конечно, десять процентов- это очень много. Мы сами будем получать на двоих в лучшем случае столько же. С другой стороны, если действительно станем первыми в этом деле, сможем заключить много договоров с князьями и поставить эти куполы для обороны. Я покажу эти вещи ребятам. Думаю, они разберутся что к чему.

— Господин Фролов! — в комнату вломился посыльный.

— Ну что там такое? Неужели нельзя мне дать буквально пять минут провести в тишине?

— Простите, но там тот челвоек пришел, которого вы велели схватить.

— Другое дело! Ты все правильно сделал, Дмитрий! — Константин подскочил с места и повернулся ко мне. — Помнишь, я говорил тебе о том чудаке? Так вот, он снова пришел. Ребята его придержали на входе. Идем посмотрим?

— Конечно!

Я поспешил следом за Константином и буквально через пару минут увидел того самого незнакомца.

— Руслан! — передо мной стоял тот самый гренадер из пятого пехотного полка Ростовского княжества. Повернулся к Фролову и нахмурился. — То есть человека Городищева вы разместили в царских условиях, а моего сослуживца прогнали взашей?