— Вы? — Вольдемар постарался удивиться как можно натуральнее. — Партию мира в моем лице вы интересуете как возможный канал связи с партией мира при дворе императора. Если, конечно, она существует.

— А если нет?

— Тогда наш разговор лишен всякого смысла.

Вот теперь Арманд надолго задумался. Похоже, парня все-таки проняло. Сейчас начнет задавать уточняющие вопросы. Угадал.

— То есть вас интересует мой дядя?

— Совершенно верно.

— А почему вы выбрали такой извилистый путь, проще не нашлось?

— К сожалению, не нашлось. А официально мы действовать не можем, так как государство, первым предложившее мирные переговоры, косвенно признает себя проигравшим войну и тем самым позволяет противнику диктовать условия мира.

— Хорошо. Что конкретно вы хотите от меня?

Вольдемару потребовалась вся выдержка, чтобы не выдать своей радости. Клюнуло! Вольдемар достал из кармана обычную карту памяти.

— От вас мы хотим, чтобы вы передали Баку Арманду вот это.

— Что там?

— Письмо и доклад о перспективах войны. Можете почитать сами, ничего секретного.

— Я возьму, а на выходе меня схватят местные безопасники, и там окажется секретная схема новейшего республиканского крейсера.

Вольдемар опустил руку с карточкой.

— У вас дипломатический иммунитет. Вас просто вышлют с планеты.

После секундных колебаний Арманд протянул руку:

— Хорошо, давайте.

Карточку взял, как ядовитую тварь, осторожно положил в карман. Ничего не произошло. Огляделся. Никто не спешил его хватать.

— Сколько времени вам потребуется для передачи информации? — спросил Дескин.

— Не знаю. Неделя, может быть, две. Не по открытым же каналам ее передавать.

— Хорошо, — согласился Вольдемар. — Через две недели я вас найду.

— Вы так торопитесь?

— Да, на планете я нахожусь нелегально, и чем больше я здесь нахожусь, тем больше риск засветиться. К тому же до конца моего отпуска осталось меньше четырех стандартных недель.

— Я не это имел в виду.

— Тогда торопиться надо вам. Если мир не будет заключен в течение ближайшего года, Паннону вы потеряете.

— Конвой к Панноне вы благополучно прохлопали, привезенного им горючего…

— Хватит не больше, чем на год, — продолжил Вольдемар. — А второй такой ошибки наш флот не допустит. Но это уже не наша компетенция. Давайте ограничимся передачей карточки, а что будет дальше, решат большие и умные дяди. Не хотелось бы долго светить вас в моем обществе. До свидания, господин Арманд.

— До свидания, господин Дескин.

— Через две недели.

— Как прошло? — Четвертый помощник атташе по культурным связям материализовался возле Вольдемара спустя тридцать секунд после его прощания с Армандом.

— Нормально. По крайней мере, карточку он взял.

Какая информация была на карточке, помощник атташе не знал, его использовали почти втемную, он должен был обеспечить контакт и со стороны проследить за его ходом. Внешность у помощника «культуриста» была самая шпионская: среднего роста, среднего телосложения с невыразительным и абсолютно незапоминающимся лицом, никаких особых примет. Человек-невидимка в любом людском муравейнике.

— Когда следующая встреча? Да не проталкивайтесь к выходу так целеустремленно, это привлекает внимание. Постарайтесь попасть в темп движения остальной толпы, скорость не намного меньше, а усилий почти никаких. И внимания никто не обратит.

— Спасибо за совет.

Вольдемар резко сбросил скорость, и не ожидавший этого помощник натолкнулся на его спину.

— Следующая встреча через две недели. Сумеете организовать?

На бедном эмоциональными проявлениями лице помощника появилось подобие улыбки.

— Не в первый раз.

— Есть что-нибудь интересное?

— Ничего, кроме одного типа.

— Что за тип?

Начальник «дипломатического» отдела службы безопасности планеты Леда слушал отчет агента о приеме, прошедшем в министерстве иностранных дел.

— Вот он.

Агент вывел на обзорный экран кабинета изображение с камеры внутреннего наблюдения. На экране во всей красе предстал Вольдемар Дескин.

— Кто он и чем привлек внимание? Личность удалось установить?

— На прием попал по безличному приглашению республиканского посольства. Поиск по базам ничего не дал. В нашем распоряжении было только изображение не самого лучшего качества… — Агент замялся.

— Выкладывайте, — подогнал агента начальник.

На экране появился портрет лейтенанта ВКФ, явно взятый из открытой прессы. Начальник пробежал глазами сопроводительный текст.

— Военный комендант Астгартусского космопорта? Шпион-нелегал? Полный бред. Но похож, похож. Продолжайте.

— В самом начале находился под опекой хорошо нам известного четвертого помощника атташе по культурным связям. — Кадр замер на двух фигурах возле входа. — Потом был зафиксирован его контакт с помощником имперского военного атташе.

На экране появились Дескин и Арманд, причем в тот момент, когда Вольдемар только представился.

— Что-то имперский вояка не очень рад этой встрече.

— Нам тоже так показалось, — согласился агент. — Но потом они договорились, и Арманд у него что-то взял.

Камера крупным планом взяла озирающегося Арманда.

— После встречи фигурант с четвертым помощником быстро покинули прием.

На экране Вольдемар шел к выходу, раздвигая толпу, как ледокол. Вот он притормозил, и его догнал помощник. Начальник улыбнулся, глядя на эту сцену.

— Кто он? Агент? Курьер?

— Трудно сказать, но не профессионал. Это точно.

— Вижу, что не профессионал. Да и внешность у него… запоминающаяся. Этого, — начальник ткнул пальцем в Вольдемара, замершего на экране, — внесите в нашу базу. Засветится еще раз — доложите. Арманда под плотный контроль, фиксируйте все контакты.

— Все ясно, господин начальник.

— Выполняйте.

— И что это, по-вашему, было?

Начальник службы безопасности планеты Леда только что просмотрел кадры, принесенные начальником дипломатического отдела.

— Трудно сказать, но сам факт встречи представителей воюющих сторон…

— Может быть, они представляют только самих себя?

— Маловероятно, — напрягся «дипломат». — Республиканца опекала эта «заноза» из их посольства.

Большой начальник поморщился, личность четвертого помощника «культуриста» ассоциировалась с недавним провалом агента Леды в посольстве Республики и грандиозным скандалом по этому поводу. Да и других хлопот местной службе он доставил немало. Вот если бы поймать его на «горячем» и выслать к чертовой матери…

— Значит, так, — принял решение большой, — Арманда взять под плотный контроль…

— Уже сделано! — прогнулся маленький, но большой, казалось, этого не заметил.

— Постоянно держите наготове группу захвата, после встречи этого… — в изображение Вольдемара во второй раз за последние четыре часа уперся начальственный палец, — задержать и доставить ко мне. Очень интересно будет узнать, кто этот тип, и послушать, что за шуры-муры развели Республика с Империей. Арманда не трогать, все-таки дипломат, сделать все так, чтобы он ничего не заметил.

— А если он окажется гражданином Республики и «заноза» поднимет вой? Нам мало не покажется.

Действительно, Леда существенно зависела от экономических и финансовых отношений с Республикой, которая являлась ее основным торговым партнером. Конечно, пока республиканцы разбираются с Империей, никто крейсера к Леде не пошлет. Но могут перекрыть кредиты или ввести торговые санкции. Тогда виновные в этом повылетают из своих кресел как пробки из бутылок с игристым вином, с шумом и пеной. Шестое чувство подсказывало начальнику службы безопасности, что скандала не будет. Можно рискнуть, но все равно действовать нужно крайне осторожно.

— А вы постарайтесь сделать все так, чтобы и «заноза» ничего не заметил, отвлеките его. Поручаю вам разработать план операции, фигуранту присвоить псевдоним «Носатый». Нет, лучше «Носастый».