На счастье дроу, жрец очень боялся задеть своих, потому метил строго в голову — Ло возвышалась над большинством присутствующих.

— Не тебе, червяк… — выдохнула она словом, но фразу заканчивать не стала.

Что-то насчёт того, что не гному состязаться с ней в ловкости.

Отшагнув влево-вправо, пропуская раскалённую каменную болванку над головой, парировав выпад второго мечника из пары, тёмная эльфийка взлетела на помост. Благо, ей для этого требовалось намного меньше усилий, чем тем же гномам.

Откуда-то сзади безнадёжной тоской прозвучал стон мужа.

Экзекутор, словно пребывая под действием весьма определенных медикаментов, абсолютно спокойно пошел ей навстречу, будучи вооруженным лишь церемониальным топором палача.

Ло могла бы очень многое сказать недомерку о перспективах боя с ней, даже вооружённой так скудно. К сожалению, сейчас было не до того.

Воспользовавшись повторно всё той же закладкой, Ло не стала упражняться в подныривании под удар — тем более что в данном случае это было едва ли возможно технически. Не та разница в росте, и не в ту сторону.

Вместо этого, она в полной мереположилась на преимущество в длине ног и просто перепрыгнула палача. Оказываясь в самой гуще присутствующих в роли обеспечения то ли гвардейцев, то ли какой-то усиленной местной стражи.

Гномы, несмотря на всю неожиданность ситуации, оказались на высоте: повинуясь отрывистым командам, группа за помостом мгновенно перестроилась. А темная эльфийка тут же оказалась отрезанной от площади полумесяцем клинков и кулачных щитов. Причём, эти бойцы были уже в кирасах.

А в следующий момент произошло то, ради чего она рвалась сюда. И чего от неё не ожидал никто.

Чужой клинок в руках дроу сверкнул ровно два раза — и двое её же тёмных безруких сородичей повалились ей под ноги, бульканья кровью из перехваченных до самого позвонка шей.

— ОСТАНОВИТЕСЬ! — Ло медленно подняла руки, выпуская в высшей точке пародию на эльфийский длинный боевой нож.

Впрочем, коротышкам и такой инструмент был по руке.

— Что мне нужно сделать, чтобы вы меня выслушали?! — игнорируя солдат, она впилась взглядом в того самого жреца, который чуть не проткнул только что её череп насквозь.

Тангред был готов выть от досады.

Он, конечно, предполагал, что супругу не обрадует вид казни светлых дальних «родственников». Но ему и в голову не могло прийти, что циничную, хладнокровную и абсолютно всё вокруг презирающую Ло что-то способно впечатлить настолько.

Как он считал, уж явно не такая, относительно заслуженная, смерть весьма дальних соплеменников могла заставить делать Ло то, что она сейчас учиняла.

Прорываясь сквозь толпу зевак за ней по площади, он с ужасом ощущал пустоту и холод в душе: то, что творила жена, ни в какие рамки не укладывалось.

Пробившись к процедурной группе, отбив промежность одному из судейских охранников, завладев его клинком, Ло попёрла дальше, почему-то — прямо на гвардию короля.

Это было далеко не самое крутое подразделение многочисленных гвардейцев, но в открытом бою с ними жена не продержалась бы и пяти секунд.

А затем эльфийка сделала вообще странное. Почти обезглавив двух своих соплеменников, она демонстративно разоружилась.

Видимо, такой экстравагантности ей показалось мало. Возможно, она и имела какой-то план — но обращаться напрямую к жрецу из наказующих ей явно не стоило.

Супруга просто не ориентировалась в реалиях подгорного народа.

Ровно через пару секунд, Ло была обездвижена, закована в кандалы и без затей поставлена в конец очереди светлых соплеменников.

Наказующие, увидев в действиях отродья прямое неуважение, не заморачивались тонкими оперативными играми: если сказано пустить под нож всех не уехавших из города в оговоренные сроки ушастых — значит, будет на одну больше.

Тангред сильно сомневался, что в приказе фигурировали дроу. Казнь была показательной, рассчитанной на самые широкие эльфийские круги — соответственно, скорее всего, приговор касался только собственного анклава.

Но если на ловца зверь бежит сам, то жрецы точно заморачиваться не будут.

Ло не знала главного: долбаные престарелые извращенцы часто получают удовольствие (возможно, и не только его — но кто разберёт их магию) от самого факта мучений первородных других рас.

Как ни парадоксально, но — будь его жена человеком — шансов быть выслушанной у неё оказалось бы гораздо больше. А так, долбаные жрецы просто потешались на её попытками что-то до них донести, несмотря на кляп и связанные руки и ноги.

Им реально было всё равно.

Для кого-то наказующие — символ справедливости.

Но Тангред отлично знал, что это далеко не так. Они всего лишь блюли политику двора. Если погибшие невинно гномы мучились, и об этом стало известно в достаточно широких кругах — значит, для самой идеи превосходства нужно было соблюсти равновесие.

Должны помучиться и эльфы. Или, как минимум, умереть безвинно. Что-то вроде показательного развешивания дохлых ворон вокруг поля, чтоб другие птицы не лезли к посевам.

И ведь даже не понятно, чего жена хотела этим добиться…

Тангред, продравшись вплотную к помосту, хрипло попытался сглотнуть так и не набежавшую слюну, лихорадочно выдумывая выход.

Затем, словно осенённый решением, он решительно растолкал насторожившуюся судебную стражу.

Достав из-под рубахи эльфийский медальон, Тангред решительно направился к лестнице помоста. К сожалению, он не обладал ростом супруги и взлететь на него с опорой лишь на левую ладонь не мог.

— Я тоже дроу, — в повисшей тишине объявил он заинтересовавшимся на мгновение наказующим.

Те утратили к нему интерес и лишь махнули рукой в его сторону палачу, показывая цифру один.

Это значило, что им сейчас займутся без очереди.

Ло хотелось выть. Не первый раз за последнее время.

Увидев, что происходит со светлыми недоумками (вернее, с их детьми), она почему-то повела себя неожиданно для всех, включая себя.

Но в чём-то явно просчиталась.

Вообще-то, она хотела приоткрыть коротышкам кое-какие нюансы внутриэльфийских взаимоотношений.

Светлые вообще никаким местом не были виноваты в том, что жрецы подгорного народа сочли основанием для резни.

Два обезглавленных её же рукой трупа надлежало просто опросить через любого квалифицированного некроманта. Она именно это и хотела предложить — и подсказала бы, какие именно вопросы задавать и на такие темы искать ответы.

Третий, оставленный в живых, соплеменник должен был просто засвидетельствовать результаты опроса.

Случившееся с гномами в том самом караван-сарае было не более чем самоуправством исполнителей одного из ведущих кланов. Но никак не позицией всех дроу.

Просто такие вещи чужакам обычно не рассказывают. Одни её сородичи, временно оказавшись на вершине пирамиды конкретным кланом, действительно временами могут делать то, с чем не согласны очень многие другие тёмные эльфы. Хотя и от имени, казалось бы, всего народа. Который формально участвует в Проекте этим самым кланом.

Но что-то пошло не так. Она рассчитывала, после привлечения внимания таким нетривиальным способом, просто объяснить коротышкам подоплеку и склонить их к своему решению. Её информация для них могла стоить очень дорого, Ло была в этом более чем уверена.

Если и не удалось бы прекратить резню остальных светлых, то пускай гномы хотя бы детей отдали ей.

Ни интуиция, ни отточенные годами ощущения ситуации, ни наметки наскоро составленного плана не сработали.

И сейчас её муж (на подстраховку со стороны которого она в душе рассчитывала) занимал на её же глазах место на колоде палача, впереди всей очереди казнимых.