— А при чём тут стерилизатор? — не сразу вникаю.

— На посудомоечной машине температура режима мойки выставляется. Можно поставить режим стерилизации.

— Ладно, как скажешь. Теперь бы составить смету по этому всему?

— Не надо смет, — снова возражает Лена. — Вначале надо собрать пакет: что, от какого поставщика, условия по установке, гарантии и так далее. Для этого нам с тобой на Хоргос смотаться надо: практически, тот же Китай, но рядом. С тем же ассортиментом, теми же ценами, но можно лично всё выбрать самому. От поставщика до комплектации. Плюс, с Хоргоса доставка стоит копейки. В отличие от Китая.

— Упс. Я думал, в ТЕХНОДОМЕ или СУЛПАКЕ это всё покупается? — я действительно удивлён.

— Нет, Мелкий. Пардон за менторский тон, но в городе, в сетях, тарятся или вообще очень крутые люди, которым плюс — минус миллион не роляет. Или… не буду продолжать. Батя, когда ремонт делал, знаешь сколько в технику, сантехнику, фурнитуру, оборудование вбухал?

— Сколько?

— Контейнером из Гуаньчжоу везли, хех. Плюс там Аська по шоу-румам неделю бегала. В общем, много тысяч разницы, Мелкий. Одна только джакузи там шесть, а тут она же уже восемь. С половиной. И такого в списке куча.

— Никогда не был в той стороне… А сколько у нас до Хоргоса?

— Четыреста кэмэ. Но дорога супер, сто пятьдесят ехать запросто можно. За три часа доплетёмся. Давай прямо завтра с утра? Раз Сергеевич тебе на завтра отгул дал?

— Кроме Сергеевича, есть же ещё клиника, — деликатно напоминаю.

— С пяти? — уточняет Лена. — Успеем. В пять утра если стартуем. В восемь мы уже там. В два оттуда. Шесть часов там нам хватит. Ну если не хватит, то даже не знаю…

— Да ладно, к чему такие гонки… Я, наверное, один-то день в КЛИНИКЕ договориться смогу. — Иду на попятный, приняв во внимание все обстоятельства. — Может, завтра вообще не много народу будет?.. Сейчас отобью сразу Котлинскому, что меня может не быть. Один раз в квартал, будем надеяться, обойдётся…

Ловлю себя на том, что мне не охота признаваться самому себе в том, что я действительно хочу поехать. И какое-то время потратить в семейной обстановке на себя. Из задумчивого состояния меня выводит толчок Лены:

— Так что, завтра поедем?

— Ну давай.

— Потому что мне ещё Аську нужно сориентировать, чтоб нам помогла.

— А она зачем? — широко открываю глаза от удивления. — То есть, я не возражаю, конечно, но мы сами что, не поймём, что нам нужно?

— Понять-то поймём, — веселится в ответ Лена. — Но как ты с китайскими продавцами там общаться надумал? Особенно по характеристикам и деталям гарантий их сервисных центров? У нас в городе. На пальцах? Можно, конечно, «помогайку» там на месте поискать. Но это будет и дороже, и без гарантии по качеству. Ещё и Аська сама с удовольствием бы проветрилась: она в Китай всегда с удовольствием. Даже в такой недоделанный, как Хоргос. И это, Мелкий, туда надо с загранпаспортом, не забудь его дома. Там граница проходится, чтоб в Свободную Зону попасть.

— Окей.

Свободная зона ХОРГОС оказывается огромным районом степи на границе с Китаем. Чтоб попасть туда, нам с Аселей приходится давиться в очереди с полчаса.

— Это ещё сегодня пусто, — смеётся Асель, вводя меня в местные реалии. — Для большинства местных, живущих в этом районе, транзит через Зону — основной источник дохода.

— Каким образом? — интересуюсь в ответ, поскольку в очереди на погранконтроль всё рано делать нечего.

— Местные, которые из этого района, во-первых, имеют безвизовый льготный выход в Китай, вплоть до Урумчи, — поясняет Асель. — Плюс, раз в день имеют возможность перетащить до тридцати что ли килограмм любого товара в личное пользование, без таможни. Ну, не золота, конечно, но если у тебя контейнер с кухонными комбайнами, например, на той стороне, договариваешься с местным «бригадиром». Он мобилизует сотню или две местных. И они в сумках перетаскивают твой контейнер на эту сторону за пару дней. Без таможни.

— Да ну, как-то сложно? — рассказ Асели вызывает у меня сомнения. — Это доверить свой контейнер товара не понятно кому, без гарантий и документов?

— Тут всё очень чётко работает, — продолжает смеяться Асель. — Этим «бригадирам», Саш, лично я доверяю больше, чем иному банку с лицензиями. Потому что они всегда держат слово. И компенсируют убытки, если какой-то форс-мажор с товаром. Были прецеденты… Понимаешь, всё, что эти бригадиры в жизни могут, это вот так в обход таможни перемещать товар. Люди серьёзные, вокруг себя команды сколотили. С пограничниками и таможней, которые все сплошь тоже местные, мосты навели. Если хоть с одним контейнером товара что-то случится, они сразу потеряют всю клиентуру, по обе стороны границы: информация же быстро расходится. Форс-мажоры бывают очень редко. В случае, если кто-то потерял товар или его часть, им, на годичном отрезке, выгоднее полностью скомпенсировать ему ущерб, но сохранить общий поток. На миллионы в месяц.

— Откуда ты это всё так подробно знаешь? — продолжаю удивляться. — Ты же обычный врач?

— В первую очередь, я девочка-найман с той стороны границы, — улыбается Асель. — А помощь этим «бригадирам» с той стороны оказывается на государственном уровне. На той стороне, они вообще уважаемые люди: на уровне политики считается, что, помогая обходить бюрократические препоны, они способствуют развитию экспорта из КНР. Ну, оно так и есть. А это в Китае вопрос государственный. На той стороне, производителям, вернее, их представительствам в приграничной зоне, вообще от государства оказывается поддержка по «выходу» на этих «бригадиров». Так что, их существование там не секрет. А китайского паспорта у меня ещё никто не отбирал. Да и потом не отберут, Китай очень лоялен ко второму гражданству.

— Так у нас же, кажется, запрещено?

— Пока моя очередь на гражданство подойдёт, вернее, пока срок резидентства выйдет, может, уже и второе разрешат. — Философски замечает Асель. — С видом на жительство же шесть лет по процедуре бегать. А там посмотрим…

У Лены каким-то образом оформлен пропуск на её машину на территорию зоны. Потому, когда мы с Аселей вываливаемся из здания пограничного контроля на улицу на противоположной от входа стороне, Лена уже ждёт нас на парковке:

— Ну сколько можно ждать?! — демонстративно возмущается она под смех Асели. — Погнали, пока всё без нас не раскупили!

Территория Хоргоса охватывает не один десяток квадратных километров и организована по принципе городского района, в котором есть и отели, и рестораны, и торговые центры. Последние организованы по образцу дубайских моллов.

Зона делится на две части, нашу и китайскую. Посередине проходит условная граница, на которой стоит рамка металлоискателя и парный пост китайских полицейских проверяет содержимое сумок у идущих на китайскую половину зоны.

В глаза бросается тот факт, что китайцев на улицах больше половины.

По всех зоне ведётся строительство: недостроенные отели, торговые комплексы, многоуровневые логистические хабы рвутся в небо, причём строительство ведётся, судя по паспортам зданий на стенах, исключительно китайскими компаниями.

— Слушайте, как в Китай попал! — делюсь с девочками впечатлениями после пары часов блуждания за ними по торговым площадям. — И продавцы почему-то одни китайцы.

— Наших выдавливают, — неохотно после паузы делится Асель. — Тут по договору в Администрацию Зоны на год с каждой стороны набирается граждан пропорционально финансовым вкладам. А наша сторона ничего не строит, видишь же, только китайские компании работают. Администрация подняла стоимость аренды на торговых площадях в очередной раз. Китайцы настроены тут вообще десять лет торговать в минус, чтоб потом закрепиться. А мы, мне кажется, я сейчас о стране в целом, не готовы инвестировать в то, что будет окупаться только через пару десятков лет. В то время как в Китае это часть государственной политики. Всем торговцам, кстати, часть их расходов на аренду тут в течение пяти лет будет компенсировать Государство.