Это занятие продолжалось несколько часов. Ника давно привыкла к многочасовому крафтингу. Она научилась забывать обо всём вокруг. Она превращалась в собственные десять пальцев, которые порхали над проект-панно, передвигая иконки, собирая их в группы, а группы объединяли в кластеры, обвязанные нитями процессов.

Всего один раз у неё возникла опасная ситуация, когда группа составных компонентов задёргалась и рассыпалась из-за присутствия другой группы.

Ника запаниковала — слишком поздно заметила! Но ожидаемого взрыва не произошло. Ах, точно, у неё же её навык СПОК-оператора уже двадцатого уровня, а это плюс ещё несколько секунд для исправления ошибки!

Ещё через сколько-то часов — Ника давно не смотрела на таймер — всё было готово. Несколько тысяч компонентов и их комбинаций выстроились в неразрушимую композицию, скреплённую процессами. Некоторые иконки подрагивали, словно хотели выпрыгнуть за рамки, но всё это контролировалось другими частями композиции. Система стабильна, можно снова запустить эксперимент и создать ту самую комнату из интерната… На этот раз Ника сможет воспользоваться интерфейсом, уровень её персонажа позволял.

Но вместо запуска эксперимента, Ника отошла от проект-панно. Раскрыла список контактов, откуда давно удалила всех, кроме Гриши и Марьям. Гриша был перечёркнут значком бана за читерство, А Марьям… Марьям была серой и неактивной, будто её не было в игре.

Ника нетерпеливо ткнула в контакт Марьям:

— Давай же! У меня всё готово, где же ты…

До конца смены техаррации: 99 часов 59 минут.

Внимание, началось действие эффекта «Сто часов слабости».

— 1 к уровню всех базовых характеристик каждые 30 минут.

— 1 к уровню всех навыков каждые 30 минут.

Внимание, последствия от эффекта необратимы. Потерянные очки уровней не восстанавливаются.

Контрольные системы локального сегмента приветствуют тебя, Ника, и предлагают ознакомиться со снэпшотом «Как правильно завершать игровую сессию».

Ника попятилась и захотела сесть на стул, которого в ангаре не было. Вот и конец игры.

#

Ника стояла перед проект-панно, опустив руки. Час, второй, третий. Иногда она шевелилась, сгоняя с нейрофейса очередные сообщения о понижении характеристик.

Открыла список контактов и надиктовала сообщение для Марьям:

«У меня нет времени. Начну без тебя и будь что будет».

Ещё немного подождала. Закрыла контакты и подошла к проект-панно. Только хотела запустить программу своего эксперимента, как за её спиной раздался голос:

— Я же просила подождать.

Марьям, как все неписи, материализовалась вне поля зрения игрока.

— У меня закончился срок игровой смены! — сказала Ника. — Я больше не могу ничего делать.

— У тебя почти сто часов, — возразила Марьям. — Этого достаточно. Не выходи из игры досрочно. Без тебя всё теряет смысл.

— Но у меня падают все характеристики. Скоро я не смогу даже двигаться нормально.

— Просто подожди немного, — сказала Марьям. — Вот, тебе предмет, который позволит продержаться.

item_andr_chip_ultm_001-000-001.

Ультимативный чип андроида.

Ты — предел совершенства. Дальше пути нет.

Все твои характеристики поднимаются до максимально возможного уровня.

Все твои навыки поднимаются до максимально возможного уровня.

Расход БКА: 10 миллилитров в час.

Внимание, данный чип можно использовать только после извлечения всех остальных чипов. Поэтому он и называется «Улитимативным».

Ника продолжала разглядывать чип, словно у него было длинное описание:

— Но разве такое возможно? Разве игровой предмет может влиять на игровой интерфейс? Это ведь опасно! Что если игрок подвергнется информационной энтропии?

— Не подвергнется. По истечению срока твоя игровая сессия закончится принудительно. Просто ты не будешь страдать от падения характеристик.

Ника открыла свой интерфейс и начала удалять все чипы. Затем вставила ультимативный чип. Наблюдая за быстрым ростом всех характеристик, она сказала:

— Да уж, если завладеть таким предметом, то смысл игры теряется.

— Игрок не сможет получить такой предмет, — ответила Марьям. — Он доступен только NPC. Его будут применять некоторые сильные мобы в последних локациях Шестого Обвода. В тех квестах, где игроки встретят неубиваемых андроидов.

— С ума сойти! Но разве сейчас не должны набежать боты Арилды? Ведь я применила предмет, который мне не предназначался. Это же чит!

Марьям говорила с трудом, словно превозмогая себя:

— Для контрольных систем нет никакого нарушения. Ты получила от меня предмет в ходе квеста, который я для тебя сгенерировала.

Ника тут же проверила лог. Действительно, там значилось, что она получила и выполнила квест под названием unknown, заработала ноль очков опыта и получила item_andr_chip_ultm_001-000-001. У предмета даже не было нормального названия.

— Кстати! — воскликнула Ника. — А зачем тогда вы обращались ко мне за крафтингом ядерных зарядов? Разве ты не могла просто взять этот предмет?

— Есть ряд предметов, которыми NPC не обладают. Их могут создавать только игроки. Ядерный заряд один из них.

— Но почему?

— Потому что это часть игровой экономики. Подобные предметы должны создавать сами игроки и продавать их тем, кто создать их не может.

У Ники накопились ещё тысячи вопросов к Марьям, но та вдруг замерцала, готовясь исчезнуть:

— Жди, не уходи из игры.

— Ладно, жду.

#

Ника скрафтила стул и села. Сама не поняла, зачем ей сидеть. Просто захотелось почувствовать себя человеком. Не игровым персонажем, а настоящим. Она стала думать о новом чипе, и о том, как он мог бы повлиять на её игру.

Item_andr_chip_ultm_001-000-001 давал ей абсолютную силу в игре. С этим чипом она может прямо сейчас спокойно выйти за пределы своей локации. За оставшиеся часы она успеет облететь десяток другой локаций Шестого Обвода — аномалия не будет помехой для джета, который она скрафтит…

Крафтинг! Она же способна теперь крафтить предметы с самыми лучшими параметрами! Её оружие уничтожит любого. Она способна создать армию ЛеКубов, вооружённых самыми мощными ядерными зарядами. Эту мощь ограничит только недостаток ресурсов. Она достигнет такой высоты рейтинга, что остальные игроки просто перестанут гнаться за рейтингом, ибо Ника, андроид, будет стоять на недосягаемой высоте.

Конечно, контрольные системы обратят внимание на дисбаланс, который вносит игрок, обладающий такими умениями. После небольшой переписки со Всеконом, контрольные системы попросят у Ники прощения, за то, что она стала невольной жертвой системной ошибки и отберут чип. В лучшем случае. В худшем — в игру заявится следователь от Всекона и начнёт выяснять происхождение чипа. Нику накажут, а чип отберут. Лишат и всех доходов за период использования чипа…

Но это произойдёт лишь в том случае, если Ника будет пользоваться своим читерским преимуществом так же неосмотрительно, как Гриша. А если она будет осторожна, если она не будет крафтить запредельно мощное оружие, но ограничится лишь таким, которое будет на несколько уровней выше самого лучшего оружия в игре… то она обеспечена на всю жизнь! Пассивный доход от такого предмета, будет равным доходу развитого клана. С тою разницей, что ей не придётся делить доходы с членами клана.

Ника подсчитала. Например, в самые удачные периоды деятельности клан «Чёрная волна» приносил сто двадцать миллионов чистой прибыли каждые восемь тысяч часов. Не считая, конечно, того всплеска прибыли, который дали заказы от Марьям. Тогда сумма дошла до пары миллиардов.

Разумное использование ультимативного чипа андроида, даст Нике стабильный доход в двести миллионов злотых, или $3 225 за одну смену…

— Хотя у меня и без того полно денег, — вздохнула Ника. — Можно купить всё, что угодно, кроме лишней пары лет жизни…

Чтобы отвлечь себя от грустных мыслей, Ника попробовала скрафтить лёгкий ядерный заряд. Соединение компонентов заняло пару минут. А сами компоненты больше не представляли собой десятки тысяч иконок, а всего три десятка иконок, которые легко соединялись друг с другом, не вызывая конфликта.