— Я просто активирую выход из контрольной сис…

— Я посмотрела тайминги, ты не успеешь активировать выход, как я снова тебя убью. А потом снова и снова.

Мы замолчали, переглянулись и одновременно засмеялись:

— Мы как дети, — сказала она.

— Ага. Особенно ты, столетняя женщина.

— Ну-ну, хватит, я не только долгожительница, но и герой. Ты изучал мой жизненный путь в школе. Цени то, что сейчас участвуешь в приключениях, которые неизвестны биографам.

Обмен колкостями мы произвели в добродушном тоне. Бывает так, что два человека с первого взгляда невзлюбили друг друга, но оставались способными на сотрудничество.

Мы покинули поле битвы и отправились к «Проектории».

Я несколько раз оглянулся на трупы врагов.

— Чего-то забыл? — осведомилась Нейля.

— У меня ощущение незавершённого дела. Благодаря тебе у меня есть бесконечный доступ к любым ресурсам, но тянет вернуться и собрать лут. Как можно бросить сабли, которые стоят по сто тысяч каждая? Странная натура у человека, даже при полном обеспечении всем возможным, мы стремимся собирать, копить, хранить…

— Э, да ты у нас доморощенный философ?

Я хотел ответить ей что-то колкое, но внимание привлекло кое-что в статах Нейли. Мои навыки «Соблазнитель» и «Прозорливость», добавляли в статы эн-пи-си дополнительные строки, типа, «Характер», «Интересы» или «Возможность соблазнения». У Нейли все они показывали один параметр — %Unknown%. Что понятно, ведь она человек, а не управляемая творческими контурами сущность.

Но теперь я отчётливо прочитал:

Настроение: воодушевлённое, недовольное, %Unknown% и %Unknown%.

Возможность соблазнения: %Unknown% или 2 %.

Я так удивился этому, что даже остановился.

— Чего уставился?

— Ты не замечаешь в себе каких-либо изменений? Настроение, или тягу к чему-то?

— Я копия своего собственного сознания, заброшенная в игровой мир будущего. Какие именно тебе изменения нужны?

Я открыл описание навыка «Соблазнитель» и убедился, что у меня третий уровень, на котором доступно:

Невербальное общение. Теперь ты можешь повышать показатель «Возможность соблазнения» с помощью прикосновений к частям тела NPC.

— Пожалуйста, отнесись серьёзно, — попросил я.

— Не могу, мы в долбаной игре.

Я прикоснулся к плечу Нейли:

— Не дёргайся, я кое-что проверяю.

Поднял руку и положил на её шею. Так и есть!

Возможность соблазнения: %Unknown% или 8 %.

— А теперь почувствовала изменения? Тебя не… не влечёт ко мне?

Нейля сбросила мою руку:

— Ещё раз притронешься — убью.

Блин, ну почему женщины не могут прямо ответить на прямой вопрос?

— То есть не влечёт?

— Какая тебе разница? Ты что озабоченный какой-то или извращенец? Тебе заняться нечем?

Я решил не рассказывать ей про странные показатели в её статах. По моей теории, контрольные системы действовали как обычно: подключали новые творческие контуры к той неписи, с которой общался игрок. То есть сознание Нейли перестало быть для них недоступным. На моих глазах происходило невероятное: контрольные системы влияли на бинарный массив человека.

Понятно, они не могли отобразить её «интересы», а вот паттерны эмоционального поведения эн-пи-си копировались с человеческих, поэтому ка-эски идентифицировали некоторые из них.

Теоретически я мог воздействовать на Нейлю так же, как и на других NPC — с помощью моих навыков.

Или не мог.

Вот достигнем моих апартаментов, проверю, как на неё повлияет мой пошлый интерьер.

Когда мы дошли до «Проектории», Нейля спросила:

— А зачем нам в твои апартаменты? Устал? Хочешь помыться и поесть? Не наигрался ещё в имитацию жизни?

— Меня там кое-кто ждёт. Кроме того, в спокойной обстановке проще обсудить наши дальнейшие шаги. При твоей помощи я быстро прокачаюсь до четырёхсотого уровня, и мы пойдём в Шестой Обвод.

#

Когда я открыл дверь в апартаменты, то оказался в сумраке. Кое-где горели свечи, в камине полыхал огонь. Особенно выделялся светильник «Седьмое чувство». Тот самый, что в форме девушки, стоящей на коленях. Из её раскрытого рта лился жгучий красный свет.

— Наконец-то, я тебя так ждала.

Нам навстречу вышла Ирэн, облачённая в прозрачный пеньюар. Сначала бросилась в мои объятья, потом отстранилась и нахмурилась. Её показатель возможности соблазнения упал со ста процентов до восьмидесяти.

— А это ещё кто? — ревниво спросила она.

Нейля осмотрела кровать «Сексодром». Задержалась на лампе. Скользнула взглядом по Ирэн:

— Ну, ты и жалкий тип, Леонарм. Это и есть твоя «спокойная обстановка»?

Я проигнорировал оскорбление, следил за её индикатором соблазнения. Когда Нейля смотрела на светильник, он подскочил до двенадцати! Какие ещё доказательства мне нужны?

В этот момент Ирэн жарко прошептала мне на ухо:

— Ты хочешь втроём?

Изучен навык «Групповушка»: +10 ХР.

Чем больше, тем веселее.

Ирэн Лагган предлагает заняться сексом втроём. Улучшай навык для увеличения числа участников.

Нейля по-хозяйски прошла на кухню.

Я пошёл за ней, а за мной потянулась Ирэн. Нейля материализовала и поставила на стол кальян. С презрением посмотрела на мою стильную тонкую мебель и превратила один из стульев в тяжёлое деревянное кресло. Развалившись в нём, сунула в рот мундштук кальяна и выпустила облако персикового дыма:

— Шайтан вас задери, в этом мире всё ощущается, как настоящее… В реале, помню, врач рекомендовал мне меньше курить. Здесь я могу курить сколько угодно.

Я прошёл к шкафу и достал бутылку виски «Пенни Пакер», подарок от водилы. Пока лил вискарь в стакан, задумался. Вроде не так давно это всё было. Автобус, Три Бакса, знакомство с Вильданой… как она там, кстати? Перестала быть доброй волшебницей и вернулась на путь зла?

Я сел напротив Нейли, а Ирэн, в том же прозрачном пеньюаре, встала рядом с Нейлёй. Ведь эн-пи-си всегда должен быть в поле зрения игрока.

— Поговорим?

— А как же она? — Нейля показала мундштуком на Ирэн.

— Я с ней позже это самое…

— Да чтобы тебя шайтан забрал, как говорила моя бабушка! Я не о твоём желании засадить ей, а о том, что она услышит то, что ей не предназначено.

— Об этом не переживай. Неигровые характеры не реагируют на разговоры, которые их не касаются. Особенно если речь будет идти о мире за пределами техаррации.

— Подожди, но ведь неписями управляют контрольные системы, значит, это они фильтруют информацию, отсекая сведения о реальном мире? Получается, что ка-эски всё-таки знают, что есть реальный мир? Иначе, как они будут отсекать информацию о нём?

— Нет. Контрольные системы не знают. Они даже не игровые характеры, что бы что-то знать или не знать. Они именно что безликие программы. Если они не находят в нашей беседе триггеров, которые занесены в базы данных, они и не вмешиваются.

— Ладно, но и неписи тоже типа программ? Что если она взломана? Что если через неё нас слушают?

Я вздохнул: столетняя женщина жила идеями прошлого века:

— Будет время, поищи книжки по истории или мануалы по игре — всё поймёшь сама. Я хочу поговорить о другом. Кто эта девка в майке Даркнет?

— Ментор. Или их аватар. Впрочем, я даже не знаю, менторы это — единая сущность или несколько разных?

— Как появились менторы? Сами или их кто-то создал?

Нейля фыркнула, выпуская розовый дым:

— Ты вроде не гуманитарий? Ты же понимаешь, что разум, даже искусственный, это не мухи, которые появляются над любой кучей дерьма. Он не может зародиться сам по себе.

— Откуда ты знаешь? — ухмыльнулся я. — А как же наш, человеческий, разум? Его тоже кто-то создал?