– Что ты имеешь в виду? – Эд снова нахмурился и стал напоминать сыча.

– Шарль Монтгор. Преподаватель гимназии «Черная звезда». Или скажешь, что он у тебя не работал?

– Постой. Какое отношение Монтгор имеет к Сеттеру?

Эд продолжал стоить из себя дурака.

– Прямое. Это один и тот же человек. А теперь расскажи-ка мне, друг, почему ты не сказал, что в «Черной звезде» исследовали заклинание Лианы Варне? И не ври, что ты не знал, кто такой Сеттер, потому что он рассказал тебе о структуре заклинания. И ты молчал! Молчал, когда пришел и попросил найти убийцу. Молчал, когда понял, кто за этим стоит. Почему, Эд? Я знаю, ты давно не считаешь меня другом, но это ведь ты пришел ко мне за помощью, а не я к тебе. Ты пришел!

– Вик, ты несешь бред, – спокойно ответил Рейдес. – Никакой Шарль Сеттер у меня не работал. Монтгор служил какое-то время, но преподавателем он оказался скверным, и я выгнал его в шею. А по поводу исследований… В «Черной звезде» их много. Откуда мне знать, связано ли это с гибелью моих коллег?

– Ты что, за дурака меня держишь? – Кажется, мое терпение кончилось. – Погибли люди, которые участвовали в исследовании именно этого заклинания. От него же погибли. И ты скажешь, что ничего не знал? Ты подставил меня под удар, Эд.

– Но ты ведь нашел Сеттера.

– О, да! – Я хрипло рассмеялся и уловил испуганный взгляд супруги. – Я его нашел. Случайно, конечно. Или не случайно? Хотя бедняга Гейлен уж точно не собирался мне помогать, я его вынудил. Нашел, и теперь Кольс и Тайлен мертвы, потому что мой лучший друг решил втянуть меня в свою игру.

– Как мертвы? – Бравады у Эда мигом поубавилось.

– А вот так. Мертвы – и всё. На Сеттера было наложено заклинание, и как только мы его задержали, грянул взрыв. Нас там было трое. Один перед тобой. А двух других больше нет.

– Ты как?

– Как я? – Все-таки подскочил с дивана. – Замечательно, Эд. Просто превосходно. Едва не отправился на тот свет и похороню двух близких друзей, но я замечательно. И все потому, что ты решил, будто можешь руководить поисками Сеттера из-за кулис. Я же не дурак, Эд. Сеттер, видимо, вышел у тебя из-под контроля. Уволился, сбежал, скрылся, а потом еще и напал на коллег. Я думаю, он тронулся рассудком. Либо стал игрушкой куда более сильного мага, имени которого к ночи называть не хочется. И ты не придумал ничего лучше, чем прийти ко мне и попросить найти Сеттера. Но ладно бы ты сказал прямо: «Вик, я идиот, у меня сумасшедший маг пытается украсть чужую силу и уже убил двоих». Нет же! Ты решил, что сможешь играть мной, моими руками сделаешь так, чтобы Сеттера остановили. И кто ты после этого, Эд?

– Вик, я не думал, что все так выйдет. – Эд отвел взгляд.

– Не думал? Конечно, ты не думал. А зачем? Если есть Виктор Вейран, и он справится со всем сам. Если не сгинет где-нибудь, а сгинет – не беда.

– Виктор, я никогда не желал тебе вреда.

– Ага, я заметил. Не желал, не ведал. А что в итоге? Два трупа. Три, считая Сеттера. Но это ведь мне, а не тебе, смотреть в глаза близким Кольса и Тайлена. Я руководил операцией. Это моя ошибка стоила им жизни.

– Ты неправ.

– Виктор, хватит. – Анжи снова попыталась меня успокоить, потому что тьма вернулась и вилась вокруг тела тугими кольцами.

– Я и так закончил, дорогая. А теперь скажи, Эд, почему я не должен прикончить тебя на месте?

Рейдес молчал. Что тут скажешь? В том-то и дело, что ничего.

– Прости, – наконец проговорил он. – Я не думал, что все так обернется.

– Я верю. Поэтому и разговариваю с тобой, а не вызываю отдел дознания. А теперь иди-ка ты вон, Эдуард Рейдес.

– Виктор…

– Вон, я сказал! – Подскочил с дивана. – И чтобы больше ноги твоей тут не было.

Схватил Рейдеса за рукав и почти потащил к двери. Распахнул дверь настежь и услышал удар колокола. Которого из трех?

– Что это? – замер Рейдес, а я тихо смеялся, чувствуя себя сумасшедшим. – Это что, звездный колокол?

– Он самый. Магистра Тейнера больше нет. Вот счастье-то! Интересно, что случилось? Может, узнав, что я выжил, Тейнер пустил себе пулю в лоб? Или понял, что проще умереть раньше, чем я до него доберусь?

– О чем ты, Вик? – Эд смотрел на меня, как на психа.

– А кто, по-твоему, наложил на Сеттера заклинание такой силы, что оно убило двоих и разрушило дом? Он сам? Вряд ли, вряд ли. Магистр, скотина. Больше некому. А ты не задерживайся, дружище. Знаешь ли, у меня сегодня очень нестабильная магия. Не хотелось бы, чтобы Лиз потеряла отца. Пошел вон!

– Прощай.

Эд пожал плечами и пошел за ворота, а я прислонился к створке, слушая, как в ночной тишине, не прекращая, набатом звонит колокол. Нет больше моего врага. Нет убийцы, который стольких лишил жизни. Я только надеялся, что он мучился перед смертью.

Уже собирался уходить, когда из ночного сумрака выступил силуэт. Магия едва не сорвалась с пальцев, но я вовремя перехватил контроль. Сначала подумал, Рейдес вернулся, а потом разглядел мальчишку. И узнал с первого взгляда, несмотря на то что видел единственный раз восемь лет назад. Да, Андре изменился. Странно сравнивать восьмилетнего мальчика с шестнадцатилетним юношей. А еще я будто смотрел в зеркало, и от этого мороз пробежал по коже. Мальчишка сделал еще шаг вперед.

– Граф Вейран. – Его голос звучал едва слышно. – Я – ваш сын.

Вот не стоило ему этого говорить! Я позднее думал, что если бы он сказал хоть что-то еще, я бы не сорвался. Но в тот момент будто кто-то нажал на спусковой крючок. А мальчик еще не понимал, в какую беду вляпался.

– Чего тебе? – спросил я, стараясь сохранять спокойствие.

Мальчишка закусил губу. Я разглядел дорожный мешок в его руках.

– Ну? Так и будем молчать?

– Месье Вейран, я… я не знаю, куда мне идти. Моя бабушка умерла, и…

– Какое отношение я имею к твоей бабушке?

– Я просто…

А магия окутывала тело, свивалась в жгуты и требовала одного: чтобы я отпустил контроль. Я не отдал ей Сеттера, не отдал Рейдеса. Так может, хоть этого отдам?

– Или говоришь четко и ясно, или проваливай, – приказал я.

Мальчик таращился на меня огромными глазами, будто видел призрака, а не человека, а мое терпение летело в бездну.

– Я убил магистра Тейнера, – донеслось едва слышно.

– Что?

– Пожалуйста, граф Вейран. Я не хотел, чтобы так получилось. Я просто испугался. А теперь… Они же меня найдут. Они… Я не знаю!

Андре закрыл лицо руками. Вот он, тот, кому я обязан своей местью. Тот, кого я ненавижу, даже не зная толком, потому что перед глазами был не он, а комната в доме, в котором больше никто не живет. Спальня, наполненная тусклым светом, и тонкий аромат мяты, бьющий в нос. И женщина. Женщина, которая смеялась, глядя, как я умираю.

– Пошел вон!

Я все еще не хотел ему вреда, но чувствовал, что пара минут – и все, сорвусь.

– Пожалуйста, мне некуда идти, – продолжал умолять мальчишка.

– Какое отношение к этому имею я?

– Пожалуйста, папочка! Они же меня казнят!

И я сорвался.

– Какое ты имеешь право называть меня отцом? – Кулаки сжались сами собой. – Я тебя спрашиваю! Какое ты имеешь право вообще здесь находиться, ублюдок? У меня только два сына, а что будет с тобой – не мои заботы. Издохнешь где-нибудь, и ладно. Ты вообще не должен был родиться! Не должен был, слышишь? Так почему ты здесь? Почему не со своей матерью, будь она трижды проклята на том свете? Почему?

Я вцепился в его плечи и встряхнул. Мальчик даже не сопротивлялся и больше не пытался оправдаться. Только смотрел на меня безумными глазами, будто не понимал, что происходит и где вообще находится, а мне было все равно. Я видел перед собой Лиану Варне, слышал её голос.

«Ты нам мешаешь, Виктор. Всюду суешь свой породистый нос, как пес. Нам это не по нраву. Поэтому поделись немного силой, милый, и умри спокойно. А если выживешь, я буду помнить о тебе. И если повезет, не только помнить».

О да, не только помнить! А и каждый раз смотреть в глаза своей измене. Навсегда получить её живое свидетельство. Его не уберешь, не сотрешь. Вот оно, прямо передо мной. И что мне делать? Что мне делать, бездна всех побери?