– Здравствуй, – обняла сына, как только за нашим провожатым закрылась дверь.

– Здравствуй, мам. – Тот выглядел немного удивленным нашим визитом. – Привет, мелкий.

– Какой я тебе мелкий? – Фил налетел на брата, но Анри только рассмеялся и взлохматил его волосы.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Нет. – Мы с Филом ответили в один голос. Еще бы! Это мы с папой пожалели ребенка, а если Анри выскажется, мало не покажется.

– Мы просто соскучились, – добавил Фил.

– Я тоже. Ничего, через неделю выходной.

– Кстати, о твоем выходном. Мы с папой устраиваем бал. Ты хочешь присутствовать, или лучше назначить на другой день?

– Почему нет? – Анри пожал плечами.

– Хорошо. Тогда через неделю, как я и предполагала. Уже почти все заказано, осталось разослать пригласительные. Как ты, милый? Как учеба?

Мы сели в кресла, и Анри принялся рассказывать о последних практикумах. Ему нравилось здесь учиться, и для меня это было главным. Сын рос очень целеустремленным. Он всегда знал, чего хочет, и добивался своего. Жаль, что на визит было отведено всего пятнадцать минут. Строгий распорядок училища не предполагал долгих разговоров, да и Анри надо было успеть пообедать и бежать на занятия. На обратном пути я грустила, и Фил тоже притих.

– Мам, а ты ведь не уволишь моего гувернера? – вдруг спросил он.

– На первый раз нет, хотя вчера и высказала ему все, что думаю. Но если подобное повторится, уж извини.

– Не повторится, – насупился Фил.

Что-то верится с трудом. Впрочем, радовало уже то, что сын понял свою ошибку. Дома мы быстро пообедали, и Филипп отправился заниматься, а я еще раз просматривала список приглашенных, чтобы уже завтра разослать их по городу.

– Мадам Вейран, к вам месье Рейдес, – доложил слуга.

Надо же! Давно Эд не переступал порог моего дома.

– Проводи в гостиную, – приказала я, поправила платье, прическу и вышла навстречу гостю.

Эд разглядывал картину на стене. Ничего особенного, обычный пейзаж, но Рейдес выглядел до того сосредоточенным, что страшно было его отвлекать.

– Здравствуй, Эд, – окликнула его.

– Здравствуй, Анжи, – обернулся Рейдес. – Прости, что побеспокоил. Я надеялся, что твой муж окажется дома, но увы, не повезло.

– У Виктора, как всегда, много работы, – ответила я. – Присаживайся.

– Я ненадолго. У меня тоже хватает дел, хотел вот поговорить с ним о расследовании.

– О том, из-за которого он вчера ругался? – хихикнула я, вспоминая рогатую скотину.

– Да, том самом. – Кажется, мне удалось смутить Эда. – Мы вчера были несколько… заняты. А Виктор, похоже, обиделся.

– Да, выражался он в лучших традициях. Что у вас приключилось? Он так и не рассказал.

– Тогда и я не буду, – усмехнулся Эд.

– Что ж, его штаны и так многое мне поведали. Точнее, дыра на них. В любом случае Вик, как всегда, на работе. Как Лизи?

– Растет. – Эд пожал плечами. – Учится, пока на дому.

– Планируешь, что учиться будет у тебя?

– Да.

Если честно, я не завидовала Лиз. С самого детства Эд оградил её общение с миром. Легко ли маленькой девочке расти одной? Еще и без заботы мамы. Конечно нет. Но Эд даже нас с Виком никогда не подпускал к дочери и стерег её, как дракон сокровище.

– А как твои сыновья?

Обычный светский разговор.

– Филипп сейчас занимается, у него уроки, – отвечала я. – Анри в училище. Мы только что от него. Кстати, мы с Виком устраиваем бал. Придешь?

– Извини, не получится. – Эд даже не стал уточнять дату. – Да и ни к чему темному магу появляться среди светлых. Это твой супруг справляется, скрывая большую часть своей силы, а я не собираюсь скрываться, Анжи. И создавать вам проблемы тоже. Что ж, придется съездить к Виктору в управление. Или… А знаешь, попроси его заехать ко мне, когда освободится. И передай, что собаки на привязи, а я приношу свои извинения.

– Передам, конечно.

Я проводила Эда до двери. Жаль, что они с Виком если не рассорились, то уж точно перестали ладить. И еще более жаль, что я частично стала для этого причиной.

* * *

Виктор Вейран

За ходом допроса Тима Лиссера, нашего единственного свидетеля, я решил проследить лично. Меня всегда коробила процедура дознания, но мы ведь будем общаться со свидетелем, а не с преступником. С другой стороны, как часто и быстро свидетели переходят в ранг преступников… Но я не думал, что это наш случай. Месье Лиссер магически обладал почти нулем. От него лился слабый свет, и он уж точно не смог бы в одиночку справиться с опытными темными магами.

Я приказал доложить, когда приедет Тайлен, а сам заперся в кабинете и думал, думал, думал. Кто стоит за убийствами? Все еще не верил, что это Тейнер, но, похоже, с темным магистром придется побеседовать лично. Не самый приятный разговор, но необходимый. Опять-таки, Тейнер знает всех темных магов в столице. Может, опознает убитого? Если пожелает, конечно.

– Месье Вейран, – в двери постучали, – главный дознаватель Тайлен прибыл.

– Иду, – откликнулся я.

Кабинет дознания располагался этажом ниже. Тайлен давно уже не был моим начальником, а стал просто хорошим приятелем, но я все равно с содроганием наблюдал за его методами работы и не совсем понимал магов, которые выбирают для себя карьеру дознавателя.

Этим утром Тайлен был не один. Я с удивлением разглядывал молодого еще мужчину – на вид около тридцати лет, но морщины уже отпечатались меж бровей и в уголках губ. Темные волосы острижены очень коротко, губы плотно сжаты. Он чем-то напоминал загнанного в угол зверя, готового к последнему прыжку.

– Добрый день, месье Тайлен, – кивнул главному дознавателю.

– Добрый ли, месье Вейран? – поинтересовался тот. – Слышал, у вас новый труп.

– Зато есть вероятный свидетель.

– И то верно. Знакомьтесь, мой заместитель Этьен Дареаль. Кажется, вы не встречались раньше?

– Нет, – ответил я. Имя показалось знакомым. Дареаль, Дареаль… Точно! Это ведь его семья погибла, когда мы искали убийцу ведьм и оборотней. Теперь стало понятно странное впечатление, которое производил месье Дареаль. Он был оборотнем, как и его близкие. Жаль, я тогда ничем не смог помочь.

– А это – Виктор Вейран, один из лучших сыщиков Гарандии, – представил меня Тайлен. – Кстати, именно месье Вейран нашел фанатиков, напавших на ваш замок.

– Правда? – Впервые в черных глазах Дареаля мелькнул интерес. – Благодарю, месье Вейран.

– Мне жаль, что не получилось сделать больше, месье Дареаль.

– Вы и так сделали все, что могли.

Все ли? Я часто спрашивал себя об этом. По всему выходило, что так и есть, но иногда тяжелые мысли возвращались. Я приказал привести свидетеля, а сам занял привычное место в углу кабинета. Не стоит мешать дознавателям работать. А вопросы я могу задать и оттуда.

Стража ввела в комнату месье Лиссера. Его усадили на стул, я кивнул стражникам, и они вышли. Щиты вокруг Лиссера я установил сам, чтобы он не вздумал броситься на Тайлена или Дареаля.

– Добрый день, месье Лиссер, – замер перед свидетелем Дареаль. Понятно, Тайлен готовит себе преемника.

– Здравствуйте, месье, – робко ответил он. Парнишку все еще трясло. То ли он так боялся нас, то ли видел что-то ужасное.

– Месье Лиссер, расскажите, пожалуйста, что вы видели накануне вечером на месте убийства? – попросил Дареаль. Хотя как попросил… Скорее уж приказал.

– Н-ничего, – пробормотал тот, испуганно глядя то на меня, то на него.

– Тогда почему вы попытались скрыться, когда к вам обратилась стража? – спросил я.

– Испугался.

– Не врите! – рявкнул Дареаль. – Месье Лиссер, поверьте, куда выгоднее сотрудничать со следствием. Давайте я опишу вам, что будет, если вы не ответите на наши вопросы. Вы у нас не подозреваемый, а свидетель, поэтому я буду применять к вам самые мягкие методы дознания. Например, такие.

Дареаль провел рукой в воздухе, а парнишка заорал. Я покосился на Тайлена, тот удовлетворенно кивнул.