– Вполне. Идем.

Мы вошли в большое трехэтажное здание под гербом магистрата, миновали пропускной пункт, длинный коридор и, наконец, оказались у двери моего кабинета. Я отпер замок и пропустил Рейдеса вперед. Моего секретаря еще не было на месте, так что папки с отчетами пока что оставались на безопасном расстоянии от меня.

– Присаживайся, – сказал Эду. – Что привело тебя ко мне так рано?

– Вариант, что соскучился, не подойдет? – Подобие улыбки искривило его губы.

– Звучит паршиво. Так что подумай еще, Рейдес.

– Нет у тебя чувства юмора, Вейран. На самом деле я пришел не просто так.

Это понятно и без слов.

– У меня снова пропажа.

– Что, опять курсанты? – насторожился я.

– Хуже. Профессоры. Уже двое. Неделю назад один. Я, честно говоря, подумал, что Мартиан загулял. У него недавно завелась пассия где-то в городе, но не на неделю же? А вчера не вернулся второй. И уж шестидесятилетнего специалиста по теоретической некромантии сложно обвинить в любви к противоположному полу.

– «Черная звезда» не относится к центральному округу, – ответил я. – Тебе следовало обратиться к месье Даманту, он сейчас занимается делами восточного округа, или в ближайший участок тайной службы.

– Я предпочел обратиться к другу.

Я уставился на Эда. Другу? Как любопытно. Увы, нас сложно было назвать друзьями. Нет, я не злился за какие-то мелкие неприятности в прошлом, но пару лет назад нити одного из серьезных расследований вели в «Черную звезду», а Эд отказался мне помогать. Более того, обещал аннулировать пропуск, будто я туда рвался. Пропуск все еще работал, преступник куда-то исчез, а я перестал общаться с Рейдесом без необходимости.

– Хорошо, что ты можешь рассказать о своей пропаже? – Я придвинул к себе лист бумаги и взял в руки карандаш. Мне было удобнее писать именно им, а не новомодными стилусами.

– Я в одолжениях не нуждаюсь. – Рейдес уже собирался подняться и уйти.

– Это не одолжение, а рабочий момент. Так что засунь свою гордость сам знаешь куда. Первый – профессор Мартиан, так?

Эд кивнул.

– В какой области он специализируется?

– Боевая темная магия.

– Значит, практикующий темный боевик? Занятно. И что известно о его пассии?

– Я поспрашивал, ребята говорят, что её имя – Кириана Флери. Вроде бы проживает в западном округе.

– Понятно, придется ехать к Лерьеру. А второй?

– Максимилиан Тревен, как я и сказал, темный маг, преподаватель теоретических основ некромантии.

– Запрещенной законом, ну-ну.

– Теоретических, Виктор. Если на твоем пути встретится некромант, ты не станешь спрашивать у него, почему он использует запрещенную магию, а будешь отклонять атаку, разве не так?

Я кивнул. Все верно.

– Где и когда их видели в последний раз?

– В «Черной звезде», где же еще? – фыркнул Эд. – Оба ушли на выходной в город и не вернулись.

– Они дружили?

– Нет.

– Общались?

– Как и все мы.

– Родственники имеются?

– Нет.

– У обоих? – удивился я.

– Виктор, в «Черной звезде» чаще всего остаются преподавать те, кому больше некуда идти.

Или те, кому нравится лезть в чужие семьи. Уж я-то знаю.

– Пиши заявление, – подвинул Эду письменные принадлежности.

– Зачем это? – уставился он на меня.

– Чтобы я официально дал старт расследованию, поднять отряды, прочесать город.

– Послушай, Вик…

– Нет, это ты меня послушай. Пропали два человека. Где и как – непонятно. На основе чего я должен их искать? Что сказать ребятам? Что проснулся однажды утром, и меня посетило озарение? Пиши. Где, когда и как видел их в последний раз, как они выглядели, во что были одеты. Особые приметы укажи непременно.

– Вик, как они могли быть одеты? Как преподаватели «Черной звезды».

– Это что-то скажет мне, но не моим людям. И не ребятам из западного участка, где проживала пассия первого пропавшего. И не из восточного, на территории которого находится «Черная звезда». Давай, Рейдес, сосредоточься.

Эд принялся писать, а я уставился в окно. Разговаривать с бывшим приятелем не хотелось. Видеть его – как-то тоже. Но это была моя работа. Действительно, двое пропавших темных магов – дурной знак.

– Личные вещи принес? – спросил Рейдеса.

– Да. – Тот опустил на стол увесистую книгу и расческу, на которой сохранилось несколько темных волосков.

– Отлично.

Я достал из ящика стола мел, прямо на столешнице нарисовал символы поиска и опустил в центр образовавшегося круга книгу и расческу. Занес над ними руки, прочитал заклинание. Ладони пронзило холодом, ни намека на тепло.

– Ты хмуришься, – сразу заметил Эд. – Что там?

– Мертвы. Оба, – ответил я. – Ты пиши, пиши. Похоже, расследование будет долгим и кропотливым.

Эд даже не переменился в лице. Будто и так знал мой ответ. Может, и знал, конечно: в «Черной звезде» хватало специалистов, вот только почему он сразу не пришел после пропажи первого профессора? Значит, выяснить точно, жив он или нет, не удалось. А я уже обдумывал, как организовать поиск тел. Мертвые – не живые, их гораздо сложнее найти. Что ж, придется постараться. Мало ли? Вдруг кому-то из выпускников профессоры так насолили, что он взялся мстить? Или действует какой-нибудь культ? Надо разобраться.

– Вот. – Эд подвинул ко мне исписанный лист.

– Дату и подпись поставил? – спросил, придвигая к себе заявление. – Вижу, что да. Будь готов, что тебя захотят допросить.

– Мне кажется, я уже ответил на твои вопросы, Вик, – нахмурился Рейдес.

– На мои – да, но у коллег могут возникнуть другие.

– Захочешь узнать еще что-то, приходи сам. Ни с кем посторонним я общаться не буду. И я, если что-то узнаю, тоже приду.

– Знаешь что? – Я повертел заявление в руках. – Пока еще не дан старт расследованию, я хотел бы сам изучить комнаты обоих пропавших. Это возможно?

– Если взломаешь их защиту, – усмехнулся Эд. – Сам понимаешь, темные маги берегут личное пространство.

– Ты ведь уже её взломал.

– И поставил на место.

– В игры играть надумал? Ну-ну.

Я поднялся из-за стола, опустил заявление на стол секретарю и пошел прочь.

– Ты куда? – догнал меня Эд.

– В «Черную звезду», если ты еще не аннулировал мой пропуск. Хотя, даже если аннулировал, я всего лишь сниму свою часть защиты. Она ведь на месте? Правда, Эд?

Рейдес выругался мне в спину. Кажется, он успел забыть, какой занозой я бываю. Зато прекрасно помнят подчиненные: пока мы дошли до двери, не встретили никого, хотя я раза три слышал быстро удаляющиеся шаги. Знают, что поймаю и приставлю к делу, вот и боятся.

– Ты стал страшным человеком, Вейран, – сказал в спину Рейдес.

– Я о тебе того же мнения, старина.

– Зараза.

От заразы слышу. Но на этот раз я промолчал. Во-первых, ссора с Эдом не входила в мои планы – он не сделал мне ничего дурного. Наоборот, пришел со своей проблемой. Во-вторых, впереди ждало расследование, возможно нелегкое, и мне понадобится его содействие. И, в-третьих, где-то в глубине души я все еще считал его другом.

Экипаж ждал снаружи: приметный, с восьмиконечной звездой на дверце. Сразу видно, что приехал директор.

– Кстати, как набор? – спросил присаживаясь. – Есть еще желающие попасть под твою диктатуру?

– Хватает, – рыкнул Эд. – Кураторов вот только нет. Не желаешь испытать себя в педагогике, Виктор? Я бы предоставил тебе курс… да хоть боевой темной магии, как раз место освободилось, раз уж оба коллеги мертвы.

– За что ты так с курсантами? – усмехнулся я.

– Им полезно. В жизни чаще всего им будут попадаться такие неприятные личности, как ты, Вик.

– Или как ты.

– Я им уже попался. Что там дома?

– Тишина и покой. Анри в своем училище, Фил изводит очередных учителей, они у него надолго не задерживаются.

– Буянит? – понимающе улыбнулся Эд.

– Нет, слишком любознательный. Они быстро пасуют под напором его вопросов. А как Лизи? Так и держишь девчонку под замком?