– Да? – Эд взглянул на меня удивленно. – Странно, в «Звезде» он тоже не ночевал. Я думал, вы помирились.

– Увы, нет. Но ты проходи, что мы стоим на пороге? Ты ужинал?

– Да, не суетись.

Эд прошел за мной в гостиную. В этот первый из осенних вечеров в комнате было светло и тихо. Только слышалось, как тонкие веточки постукивают в окно от ветерка. Мы сели на диван. Я сложила руки на коленях и уставилась на них, не зная, что сказать, да и стоит ли говорить.

– Как Тэмми и малышка? – спросила, решив, что тема моего брака – это не то, о чем сейчас хочется разговаривать.

– Хорошо. – Эд пожал плечами. – Я сегодня еще у них не был, пойду позднее. А ты как справляешься?

Хотелось ответить, что все в порядке, но было до того больно и обидно, что я закусила губу, чтобы не расплакаться.

– Анжи, ну чего ты? – Эд сжал мою руку. – Да вернется твой муж. Перезлится, успокоится и явится. Ты ведь знаешь, так всегда и происходит.

– Кто еще на кого злится, – ответила я. – А тут еще Анри капризничает. Наверное, по папе скучает, я не знаю. Хнычет целыми днями. Я не сплю уже две ночи, сижу с ним, а Виктор где-то бродит. И если он у тебя не показывается, я вообще не знаю, где он может ночевать. Ну, конечно, исключая любимую работу.

Эд вздохнул, затем посмотрел на меня как-то слишком серьезно.

– Послушай, Анжи, – сказал тихо, – я знаю, что ты любишь Виктора. Но если в браке нет счастья, зачем нужен такой брак?

– Что? – Я уставилась на Рейдеса. – Эд, ты в своем уме? Расстаться с Виком? Что за глупости?

Не сдержалась, рассмеялась. Да, я обижалась на мужа, но разве говорила о том, что не хочу больше его видеть? Подумаешь, поссорились. Помиримся. Многие пары с этим сталкиваются: появляются дети, захлестывают дела, а потом все налаживается.

– И все-таки подумай. – Эд качнул головой. – Вик – мой друг, и мне не хотелось бы отзываться о нем плохо, но изначально было понятно, что хорошего мужа из него не выйдет. Ты просто любишь его и отказываешься видеть недостатки, хотя они уже кричат о себе. Поэтому подумай, Анжи. Конечно, магистрат не приветствует расторжение брака, но в исключительных случаях…

– И что же это за исключительный случай, Рейдес? – раздался из темноты коридора голос Вика. Я вздрогнула и едва не подскочила с дивана. Сколько он там стоял? Когда пришел? Мы заговорились и не услышали, зато слышал Вик.

– Я тебя спрашиваю.

Виктор вошел в комнату: бледный, напряженный. И окруженный настолько плотным коконом темной магии, что я испугалась.

– Я всего лишь говорил Анжи, что в браке должны быть счастливы оба, – прищурился Рейдес.

– А мы и счастливы, – отчеканил Виктор.

– Ты – может быть, а она?

Вик ринулся вперед без единого предупреждения. Просто сорвался с места, сшибая Эда на пол. Они покатились, колотя друг друга по чем попало.

– Вик, прекрати немедленно, – вскрикнула я, пытаясь оттащить мужа от друга. – Виктор, ты меня слышишь?

Позвать прислугу? Такой позор.

– Предатель! – сквозь зубы рычал Виктор. – Я думал, ты мне друг.

– Я тоже так думал. – Эд наградил его хорошим тумаком. – Да отстань ты!

– Прекратите оба! – Я все-таки отцепила мужа от Рейдеса. – Хватит меня позорить на весь дом!

– И чем это я тебя позорю, дорогая? – Вик поднялся на ноги и отряхнулся. Эд потирал стремительно напухающую скулу.

– А что, ничем? – уставилась на него.

– Да, представь себе! Это ведь не я сижу и обсуждаю, что нам неплохо было бы расстаться. Так вот, если не хочешь меня видеть – так и скажи, я больше тебе на глаза не попадусь. Но поливать меня грязью в моем же доме не дам.

– Закрой рот, – угрожающе произнес Эд.

– А ты вообще не влезай! – Виктор развернулся к нему всем телом. – Тебя мои отношения с Анжелой касаются меньше всего. И если забыл, ты вообще-то женат. Может, мне сходить к Тэмми и намекнуть, что ты неровно дышишь к чужой жене?

– Вик, ты в своем уме? – Я замерла на месте.

– Вполне. – Муж обернулся ко мне. Его лицо покраснело от ярости. – Видимо, я был идиотом. Да, милая? Потому что только слепой не заметил бы очевидного. Но я больше не собираюсь быть слепым. Пошел вон, Эд, и чтобы духу твоего здесь не было!

– А то что? – холодно поинтересовался Рейдес.

– А то тебя отсюда вынесут.

– Да что ты говоришь!

Я заметила только легкое движение руки Виктора и сразу поняла, что он делает: призывает тьму. Тут же вцепилась в его локоть и дернула на себя. Он вырвался, я пошатнулась и ударилась об стену. Темное заклинание Рейдеса, летящее в грудь Виктора, увидела уже тогда, когда оно достигло цели. Сверкнули щиты, кроша его в труху. С меня хватит!

– Значит, так, – вклинилась между двумя темными магами. Почти темными. Неважно. – Сейчас вы оба собираетесь и катитесь отсюда к демонам. Ни одного, ни другого видеть не желаю! Только уходите с разницей в несколько минут. Эд, ты первый. Вон!

Рейдес послушался. Он криво усмехнулся, глядя на Виктора, и пошел к двери. Слышно было, как шуршит его плащ, который он забрал у прислуги. Вик же стоял передо мной, разъяренный, как ураган, окутанный тяжелой темной аурой.

– Вот, значит, как? – сказал он тихо. – Не желаешь меня видеть?

– Да, не желаю, – ответила, стараясь сохранять спокойствие. – Иди, откуда пришел.

– Что ж, тогда Кольсу придется потесниться еще на одну ночь. Только если я уйду, милая, то уже не вернусь.

– Твое право.

– То есть ты осознаешь это? – Вик осторожно коснулся моего лица и взглянул в глаза.

– Да. Уходи.

– Хорошо, это было твое решение.

Он пошел вверх по лестнице, я же не двигалась с места. Почти все силы уходили на то, чтобы не скатиться до глупой и некрасивой истерики. Десять минут спустя Вик снова прошел мимо – с дорожным мешком в руках, и даже не обернулся. Хлопнула дверь. Я нащупала рукой стену и медленно сползла по ней на пол. Слез не было. Только всепоглощающая пустота. Я не понимала, что происходит, и может ли вообще подобное происходить. Хотелось догнать Виктора. Сказать, что он мне нужен, что люблю его. Но унижаться перед ним? Нет, не стану.

Я поднялась и пошла наверх.

– Мадам Анжела, все хорошо? – Жерар вырос как из-под земли. Я даже вздрогнула.

– А? – уставилась на него. – Да, Жерар. Все в порядке. Вик просто повздорил с другом. Бывает.

– Простите, просто стоял такой шум.

За соседней дверью послышался шорох. Понятно, девчонки-служанки испугались и послали Жерара на разведку. Нашли самого смелого.

– Не беспокойся, – улыбнулась ему. – Не о чем переживать. Идем лучше со мной. Ты вчера брал выходной. Ходил к девочкам?

– А? – Жерар уставился на меня. – Д-да, ходил.

– И как они там? – увлекла его за собой. – Привыкли?

– Да, им очень нравится в пансионе, всем троим, – отвечал он. – И особенно радуются, что учатся там вместе. Я обещал отвести их на праздник на следующей неделе. Вы отпустите меня?

– Конечно. И если девочкам или тебе что-то нужно, говори. У меня в последнее время много дел, могу о чем-то забыть.

– Спасибо, мадам Вейран. Может, вам чаю заварить? Я попрошу…

– Да, пусть заварят. С пирожным. Я буду у себя.

– Я мигом.

И Жерар умчался, на самом деле наверняка спасаясь от меня, а я вошла в свою гостиную и рухнула в кресло.

Это было больно. Слишком больно. Настолько, что глаза оставались сухими, несмотря на то, что с губ рвался крик. Никогда не думала, что Вик может причинить такую боль. Да, его сложно назвать человеком, рядом с которым легко находиться, но он никогда намеренно не заставлял меня сходить с ума от разрастающейся внутри бездны. Наоборот, оберегал, как умел. Когда все изменилось? Что с ним произошло? Что происходит с моим мужем? Спросить было не у кого. Вик ушел, я сама его прогнала. Это было единственное, что я могла сделать. Вик ушел…

Я не дождалась чая. Уснула там же, в кресле. Видимо, внутренние силы в какой-то момент взяли и закончились, а проснулась под тонким пледом, когда за окнами светало. Пустота внутри только усилилась, и появилась жуткая мысль: а вдруг Эд прав? Вдруг Вику я просто не нужна?