Глянув на время, Дарион понял, что до конца обеденного перерыва у них осталось сорок минут. Он нахмурился ещё сильней, потому что Элина снова забыла о еде. С ней всегда так было — стоило увлечься чем-то и можно забыть о питании. Время для похода в столовую ещё оставалось, поэтому хранитель поднялся, по-прежнему ощущая лютую злость, и постарался не думать ни о чём. Как говорится: война войной, а обед по расписанию. В любом случае, если всё дело в эмоциях девушки, то лучше пусть она пообщается с новыми друзьями и отвлечётся, а не пылает праведным гневом, сводя хранителей с ума.

— Всё, Ри, мы ушли обедать, иначе останемся голодными, — вклинился в разговор Дар и, попрощавшись, увёл за собой Элину.

По пути Дарион молчал, чтобы ненароком не обидеть подопечную, во время обеда снова хмурился, но отчаянно старался не поддаваться чужим эмоциям. Ведь он понимал, что ничего особенного не случилось, из-за чего стоило бы злиться. И уж тем более, не было смысла срываться на Элину. Жаль, что хранитель это лишь понимал, но ничего не мог с собой поделать.

— Дарина, а ты во время каждого обеда такая сердитая, или это мне везёт? — спросил вдруг Ранмир, который сел к ним за стол.

Виленд с друзьями теперь старались держаться как можно ближе к девушкам. Всё-таки нормальных лаоранцев в академии оказалось ничтожно мало.

— Я не сердитая, — буркнул Дар и снова хмуро глянул на Элину.

Та молча ковыряла вилкой в тарелке и отказывалась поддерживать разговор. Она не понимала, отчего раздражение, которое поутихло с уходом Кротиновски, вновь всколыхнулось с новой силой.

В какой-то момент девушка почувствовала, что ей очень хочется завизжать и стукнуть Дариона. В итоге она усердно сдерживала внутри все эмоции и старалась не реагировать на хранителя. К сожалению, с каждой проведённой рядом с Даром минутой, это давалось всё труднее. Так что обед прошёл в настороженном молчании и довольно быстро.

Поблагодарив всех за компанию, Элина с Дарионом встали под удивлёнными взглядами милтанцев, и ушли на последние две пары. Соответственно удивление вызвало странное поведение девушек. Насколько милтанцы были знакомы с традициями многих народов, ни у кого не говорилось, что перед каким-нибудь праздником надо кривиться и цедить слова. Но, на тот момент, они все были ещё слишком плохо знакомы, чтобы делать какие-то выводы.

Следующей парой в расписании у первого курса была бытовая магия, которую вела ведьма по имени Вирилада де Ремир. Первое занятие было вводное, что сильно всех огорчило, но пришлось слушать и записывать основные тезисы. Заметив, как приуныли адепты, магистр де Ремир пообещала устроить практику на следующем занятии. После этой новости все резко оживились и уже бодрее принялись записывать теорию — все кроме Элины.

Та нахмурилась и серьёзно заволновалась. Практика могла стать для неё проблемой. Девушка подумала, что надо поговорить об этом с Дарионом и Эшем, может, они ей чем-нибудь помогут. Но тут вспомнила, как Дарион накричал на неё в коридоре, и почему-то снова разозлилась, только уже не только на него, но и на Эша.

Нахмурившись ещё сильней, Элина пыталась разобраться в собственных чувствах. Почему она столь болезненно реагирует на подобную мелочь? И при чём тут Эштиар? Но эмоции захлестнули девушку столь внезапно, что она решила не думать об этом сейчас. Глубоко вздохнув, Элина начала успокаиваться, как учил её Эш, и ей всё же удалось справиться со всеми эмоциями, которые мешали сосредоточиться. Правда, спокойствия хватило ненадолго и вскоре она вновь скрипела зубами.

После окончания занятий, Элина поспешила вернуться в комнату, где уселась за домашнее задание по теории магии. Только учёба позволяла ей сохранять относительное равнодушие. Вот поэтому она быстренько написала реферат и принялась собираться на вечеринку. Как сказал Ран, на официальном празднике все будут при параде, поэтому Элина надела платье из лёгкой ткани золотистого цвета и собрала волосы в причёску.

А вот Дарион сдерживаться уже не мог, поэтому нацепил мантию и сказал, что пойдёт так. Хранитель почти не разговаривал с девушкой, постоянно хмурился и едва себя контролировал, чтобы не начать скандалить. В свою очередь Элина тоже не горела желанием вести с ним душещипательные беседы. Так они и просидели в молчаливом ожидании Ранмира около получаса, когда в комнату из портала вышел Эш.

Внимательный взгляд Эштиара прошёлся по Элине, и хранитель недовольно поджал губы. Девушка была похожа на хрупкую золотую статуэтку, до того красивую и желанную, что захотелось уволочь её в пещеру и никому не показывать. Он подумал, что Элина не должна появляться в таком виде перед другими мужчинами!

В памяти Эша тут же всплыло воспоминание о последней сцене ревности, из-за которой тот оказался в смертельной опасности. Именно это помогло справиться с раздражением. Сделав глубокий вдох, чтобы его голос звучал непринуждённо, он заговорил.

— Я, значит, ругаться пришёл, а они и сами уже хмурые, — изображая веселье, хмыкнул хранитель. Затем он пристально посмотрел на Эльку и продолжил: — Скажи мне, милый ребёнок, а зачем ты обижаешь преподавателей? Вот что плохого тебе сделал Ри? Вериамин Кротиновски минут десять нудил, что его племянница отвлекает других адептов от изучения самого важного во всей академии курса.

— Да Крот сам виноват! — фыркнула Элина. — Так нудно рассказывать… Пусть скажет спасибо, что весь первый курс не храпел дружно на его парах.

— Ого! — Эштиар натянуто засмеялся и обратился к брату: — Смотри, она уже даже прозвище придумала магистру. Илира начала это делать только после пятисот лет и то с подчинёнными в Ковене. Далеко пойдёт девочка!

Поняв, что его веселья никто не поддерживает, Эш уселся на кровать и поинтересовался:

— Объясните по какому поводу у вас тут вселенская печаль?

— Да так, — отозвался Дар, не сдержав злость, — кое-кому не хватает в жизни веселья. — Кивнув в сторону Элины, он процедил: — На гулянку собирается.

— О… — многозначительно протянул Эштиар. — А что хоть за гулянка? Может, и я заскочу?

Дарион ехидно усмехнулся, и абсолютно утратил контроль над эмоциями:

— Наша Искорка повзрослела и идёт развлекаться со своими друзьями из Милтании. Сначала будет официальная вечеринка в главном холле, а потом продолжение в комнате у одного из парней. Думаю, дальше она может рассказать сама.

Щёки девушки тут же вспыхнули от негодования. Такой подлости она не ожидала. И ведь как Дар всё преподнёс. Можно подумать, она собралась в дом утех, гулять всю ночь напролёт с незнакомыми мужиками! Но самое обидное, что всё это он высказал Эштиару, и кем теперь тот будет её считать? О том, что Эш знает её лучше, чем кто бы то ни было, Элина даже не задумалась, с каждой секундой злясь всё сильней на Дара.

— Круто! — неожиданно воскликнул Эш. — Я с вами!

Элина с Дарионом в недоумении уставились на него, на мгновение позабыв о своей иррациональной злости. Первая пыталась придумать, как объяснить Ранмиру с ребятами появление на вечеринке магистра, а второй вдруг рассмеялся.

— Хорошая мысль! — сказал Дар. — Они увидят преподавателя и больше никогда не будут устраивать вечеринки.

— Да ну вас, — обижено произнесла Элина, когда поняла, что хранители снова издеваются. И тут вновь вернулась злость, отчего девушка не сдержалась и воскликнула: — Сколько можно обращаться со мной как с маленьким ребёнком⁈

— А как ещё с тобой обращаться? — рассерженно зашипел Дарион. — Тебе говоришь «не делай», а ты как ребёнок идёшь и делаешь всё наоборот!

— Да ты, вообще, на меня постоянно кричишь! — завопила Элина и от захлестнувших с головой эмоций сжала кулаки. — Я не ребёнок! Мне нужны друзья! Почему я должна общаться только с вами⁈ Мне нужен парень, в конце концов! Я девушка, у которой есть свои потребности!

— Ну, конечно! Дай угадаю, искать свои «потребности» ты пойдёшь в комнате у взрослого мужика и его друзей, с которыми только что познакомилась! — сказал Дар. — Не забудь самогона навернуть, так с парнями веселее!