[Критический удар! Урон: 380]

[Горная львица получила кровоточащую рану]

Разъяренная болью, львица бросилась на Максима. Он едва успел выставить копье, но мощная атака сбила его с ног, отбросив к стене пещеры.

[Вы получили урон! Здоровье: 340/800]

[Вы оглушены на 2 секунды]

Пока Максим приходил в себя, бой продолжался. Громила и Бульдозер атаковали львицу с флангов, Сильвер методично посылал стрелу за стрелой, а Тень, улучив момент, запрыгнул хищнице на спину, вонзая кинжалы в ее шею.

[Тень нанес критический удар! Урон: 520]

[Горная львица серьезно ранена]

Лилиана быстро подбежала к Максиму, накладывая на него лечебное заклинание:

— Держись, сейчас станет легче.

[Лечебное заклинание восстановило 300 очков здоровья]

[Ваше здоровье: 640/800]

— Спасибо, — Максим подхватив выпавшее копье, вернулся в бой.

Львица, несмотря на раны, билась насмерть. Ее атаки были все более отчаянными. Одним мощным прыжком она сбила с ног Громилу и уже практически вцепилась ему в горло, когда Максим рванулся вперед и вбил копье в бок хищницы.

[Критический удар! Урон: 420]

[Горная львица получила смертельную рану]

С последним яростным ревом львица рухнула на пол пещеры, содрогнулась несколько раз и затихла.

[Вы убили Горную львицу]

[Поздравляем! Вы достигли 20 уровня!]

[Поздравляем! Вы достигли 21 уровня!]

[Вы получили 6 очков характеристик]

— Два уровня за один бой? — присвистнул Сильвер. — Неплохо, Ферро, неплохо!

— Это потому, что монстр был значительно выше его уровня, — пояснила Искра. — Система дает больше опыта, если ты побеждаешь противника, который намного сильнее тебя.

— В любом случае, отличная работа, — Громила похлопал Максима по плечу. — Твой последний удар решил исход боя.

— Спасибо, — улыбнулся Максим, все еще переводя дыхание после интенсивного боя.

— Давайте осмотрим пещеру, — предложил Тень, подбирая выпавшие с львицы трофеи. — Может, найдем что-нибудь интересное.

Группа начала обыскивать логово хищницы. В дальнем углу пещеры они обнаружили кучу костей — останки съеденных коз, а также несколько предметов, вероятно, принадлежавших неудачливым охотникам, ставшим жертвами львицы.

[Вы нашли: Шкура горной львицы (редкая), Клык горной львицы (редкий), Кожаные сапоги (необычные), Серебряный амулет (редкий)]

Максим, заметив какое-то движение в темном углу пещеры, осторожно подошел ближе. Протянув руку, он попытался разглядеть, что там скрывается.

Внезапно что-то маленькое и быстрое вцепилось в его руку острыми зубами!

[Вы получили урон: 5]

— Ай! — Максим отдернул руку, но было поздно — несколько капель его крови уже упали на укусившее его существо.

В тот же момент система выдала неожиданное сообщение:

[Детеныш горной львицы попробовал вашу кровь]

[Установлена кровная связь]

[Детеныш горной львицы стал вашим питомцем]

[Получен предмет: Амулет призыва питомца]

— Что за... — Максим в изумлении уставился на львенка, который теперь сидел перед ним.

— Ого! Питомец! И не простой, а детеныш элитного монстра! — воскликнула Искра.

— Питомец? — растерянно переспросил Максим. — Но я не...

— Это редкая удача, — пояснил Тень. — Иногда, если кровь путника попадает на детеныша монстра, между ними устанавливается связь. Это один из способов получить питомца без специальных навыков приручения.

— И что мне теперь с ним делать? — Максим осторожно протянул руку к львенку, который, к его удивлению, доверчиво потерся о его пальцы.

— У тебя должен был появиться амулет призыва, проверь инвентарь.

Максим открыл инвентарь и действительно обнаружил там небольшой амулет с изображением львиной головы.

[Амулет призыва питомца: Детеныш горной львицы (самец)]

[Качество: Редкий]

[Уровень питомца: 1]

[Здоровье питомца: 100/100]

[Лояльность: 50/100]

[Сытость: 100/100]

[Способности: Укус (урон 5-10), Рык (снижает мораль противников на 5%)]

[Описание: Позволяет призывать и отзывать питомца. Питомец будет расти и развиваться вместе с вами, получая часть вашего опыта. Требует регулярного кормления и ухода. В случае гибели питомца, он возвращается в амулет на 5 часов для восстановления.]

— Вот это да, — выдохнул Максим, изучая характеристики своего нового компаньона. — Но я совсем не знаю, как обращаться с питомцами.

— Не переживай, это несложно, — улыбнулась Искра. — Главное — регулярно кормить его и делиться опытом. Можешь выделять от 1% до 100% получаемого тобой опыта на развитие питомца.

— А кормить чем? — Максим с сомнением посмотрел на львенка, который теперь игриво покусывал край его сапога.

— Он хищник, так что мясо, — ответил Сильвер. — Можно покупать специальный корм у торговцев или давать мясо, добытое на охоте. Чем качественнее пища, тем быстрее растет лояльность.

— А что дает высокая лояльность? — поинтересовался Максим.

— Питомец будет лучше слушаться команд, эффективнее сражаться и сможет изучать более сложные трюки, — пояснил Тень. — При максимальной лояльности некоторые питомцы даже получают уникальные способности.

Бульдозер, который до этого молча наблюдал за происходящим, наконец не выдержал:

— Знаешь, Ферро, ты мог бы неплохо заработать на этом львенке. Непривязанные питомцы редкого качества стоят немалых денег на аукционе.

— Продать его? — Максим с удивлением посмотрел на гнома, затем перевел взгляд на львенка, который теперь доверчиво терся о его ногу. — Нет, я, пожалуй, оставлю его себе.

— Как знаешь, — пожал плечами Бульдозер. — Просто имей в виду, что уход за питомцем требует времени и ресурсов.

— Я справлюсь, — уверенно сказал Максим, поглаживая львенка по голове. — Как бы его назвать?

Максим задумался, глядя на маленького хищника. Несмотря на юный возраст, в нем уже чувствовалась сила и гордость его вида. Внезапно в памяти всплыло воспоминание о каком-то старом мультфильме или книге, где был котенок по имени Гав. Забавный контраст — грозный хищник с таким милым именем.

— Назову его Гав, — наконец решил он. — Знаю, звучит странно для льва, но мне кажется, это подходит.

[Вы назвали своего питомца: Гав]

[Лояльность питомца увеличена на 10]

[Текущая лояльность: 60/100]

— Гав? Для льва? — рассмеялась Искра. — Это... необычно.

— Где-то я слышал про котенка с таким именем, — пожал плечами Максим. — Показалось забавным.

— Твой питомец — твое право называть его как угодно, — усмехнулся Сильвер. — Хоть Чихуахуа.

— Нет уж, пусть будет Гав, — улыбнулся Максим. — Теперь можно попробовать отозвать его в амулет?

— Конечно, — кивнула Искра. — Просто сконцентрируйся на амулете и мысленно прикажи питомцу вернуться.

Максим сосредоточился на амулете в своей руке. Львенок засветился мягким золотистым светом и исчез.

[Питомец отозван в амулет]

— Впечатляет, — признался Максим, рассматривая амулет, который теперь слегка пульсировал, словно в такт сердцебиению находящегося внутри существа. — И я могу призвать его в любой момент?

— Почти, — уточнил Тень. — Есть ограничение на частоту призыва и отзыва — обычно несколько минут. И в некоторых местах, например, в городах или подземельях, могут быть запреты на призыв питомцев.

— Понятно, — кивнул Максим, бережно пряча амулет в карман.

Собрав все трофеи и еще раз осмотрев пещеру, чтобы ничего не пропустить, группа направилась к выходу.

Вернувшись в деревню, они нашли старосту в таверне. Увидев их, он поднялся навстречу:

— Ну что, нашли причину пропажи коз?

— Да, — кивнул Громила. — Это была горная львица. Она устроила логово в одной из пещер на склоне. Мы разобрались с ней.

— Слава богам! — обрадовался староста. — Вы оказали нам огромную услугу. Как и обещал, вот ваша награда.

Он достал из большого мешка шесть маленьких свертков. Развернув один из них, Максим увидел невероятно легкое и тонкое одеяло.