Ферромант кивнул и повернулся к Грогу.

— Будь готов, друг. Когда я начну ритуал, нас могут атаковать. Твоя задача — сдерживать нежить, пока я не закончу.

— Грог понял! — кивнул тролль. — Грог крушить всех мертвецов, кто приближаться к человеку!

Хранитель отступил в сторону, давая Ферроманту пространство для ритуала.

— Я буду поддерживать защитный барьер, насколько хватит моих сил, — сказал он. — Но моя энергия почти исчерпана за столетия бдения. Большая часть работы ляжет на вас двоих.

Ферромант набрал полную грудь воздуха, собираясь с мыслями, и шагнул к алтарю. Положив руки на указанные символы, почувствовал холод древнего камня под пальцами. Потом он закрыл глаза и сосредоточился на амулете, чувствуя его тепло и лёгкую импульсы силы на своей груди.

**[Начат ритуал активации "Сердца Вечного Цикла"]**

**[Используйте навык "Сила Металла" для установления связи с артефактом]**

Ферромант, следуя подсказкам, активировал свой навык и направил энергию через амулет в алтарь. Ему казалось что он физически ощущает, как его сознание расширяется, устанавливая контакт с чем-то древним и могущественным, спящим внутри камня.

**[Использован навык "Сила Металла"]**

**[Установлена связь с "Сердцем Вечного Цикла"]**

**[Начато пробуждение артефакта...]**

Амулет на его груди засиял ярким синим светом, а символы на алтаре ответили таким же свечением. Ферромант почувствовал, как энергия течёт через него — от амулета к рукам, от рук к алтарю, от алтаря к Сердцу.

Внутри алтаря всё отчётливее проступали очертания Сердца — артефакта размером с кулак взрослого человека, по форме похожее на сердце, каким его обычно изображают на картинках, сделанного из того же неизвестного металла, что и амулет, но с вкраплениями кристаллов, похожих на те, что Ферромант нашёл в пещере гоблинов.

**[Артефакт "Сердце Вечного Цикла" становится видимым]**

**[Прогресс активации: 30%]**

В этот момент храм содрогнулся, словно от подземного толчка. С потолка посыпалась пыль, накопившаяся за столетия и мелкие камни. Хранитель напрягся, поднимая руки и создавая вокруг алтаря полупрозрачный купол защитного барьера.

— Он почувствовал! — крикнул Хранитель. — Мор'Зул знает, что происходит, и посылает своих слуг, чтобы остановить нас!

Из тёмных углов храма и проёмов в стенах начали появляться фигуры — скелеты в древних доспехах, зомби в истлевших одеждах, призрачные сущности, светящиеся зловещим зелёным светом. Их было гораздо больше, чем в предыдущей стычке, и они выглядели сильнее и опаснее.

**[Обнаружены противники: Элитные скелеты-воины x5, Зомби-берсерки x3, Призраки x4]**

**[Общий уровень опасности: высокий]**

Грог с рёвом бросился навстречу приближающейся нежити, размахивая своей дубиной, паровым катком сметая первых атакующих скелетов.

— Грог защищать человека! — кричал он, круша черепа и ломая кости. — Грог не дать мертвецам мешать ритуалу!

**[Союзник вступил в бой с противниками]**

**[Союзник использует способность "Боевая ярость"]**

**[Урон и скорость атаки союзника увеличены на 30%]**

Ферромант очень хотел бы помочь своему другу, но понимал, что ритуал прерывать нельзя ни в коем случае. Ему нужно продолжать, несмотря на опасность. Изо всех сил сосредоточившись, он направил ещё больше энергии в амулет, чувствуя, как связь с Сердцем становится всё крепче.

**[Прогресс активации: 50%]**

**[Сердце Вечного Цикла реагирует на вашу энергию]**

**[Продолжайте концентрацию]**

Битва вокруг становилась всё ожесточённее. Грог сражался как настоящий берсерк, круша нежить своей дубиной и даже разрывая некоторых противников голыми руками. Но их было слишком много, и постепенно тролль начал отступать под натиском, получая всё больше ран.

**[Союзник получил урон: 100]**

**[Здоровье союзника: 1200/1500]**

**[Союзник получил урон: 150]**

**[Здоровье союзника: 1050/1500]**

Хранитель поддерживал защитный барьер, но было заметно, что силы его уже на исходе. Купол начал переодически мерцать, временами становясь почти прозрачным, позволяя редким атакам нежити проходить сквозь него.

— Скорее! — крикнул Хранитель. — Я не смогу долго сдерживать их! Ещё немного и барьер падёт!

Ферромант чувствовал, как и его собственная энергия стремительно истощается. Использование "Силы Металла" на таком уровне требовало огромных затрат маны, и он уже был близок к пределу.

**[Внимание! Мана: 100/550]**

**[Рекомендуется использовать зелье маны]**

Но прервать ритуал для использования зелья было нельзя. Ферромант решил рискнуть и направил последние резервы своей энергии в амулет, чувствуя, как его сознание начинает затуманиваться от истощения.

**[Критическое истощение маны!]**

**[Мана: 10/550]**

**[Прогресс активации: 80%]**

В этот момент один из призраков прорвался сквозь ослабевший барьер Хранителя и устремился прямо к Ферроманту. Грог был слишком занят сдерживанием других противников и не мог помочь.

Призрак приблизился к Ферроманту, его полупрозрачные руки тянулись к горлу героя. Но в последний момент произошло нечто неожиданное — амулет на груди Ферроманта вспыхнул ослепительным синим светом, создав вокруг своего владельца защитный ореол, который отбросил призрака назад.

**[Активирована скрытая способность "Древнего амулета": "Щит Избранного"]**

**[Создан временный защитный барьер]**

**[Атака противника отражена]**

Это придало Ферроманту новые силы. Он почувствовал, как его мана струится внутри него, начинает активно восстанавливаться, питаемая самим амулетом, который теперь работал как проводник энергии не только от него к Сердцу, но и в обратном направлении.

**[Получен эффект: "Связь с Сердцем"]**

**[Мана восстанавливается со скоростью 50 единиц в секунду]**

**[Текущая мана: 150/550... 200/550... 250/550...]**

С новым приливом сил Ферромант усилил концентрацию, направляя энергию в алтарь. Получилась своеобразная циркуляция силы. Сердце внутри камня сразу стало пульсировать всё ярче, а затем медленно подниматься, словно всплывая из глубин.

**[Прогресс активации: 90%... 95%... 99%...]**

**[Сердце Вечного Цикла почти пробуждено]**

Внезапно алтарь полностью изменился, превратившись в огромный прозрачный кристалл, а Сердце вырвалось из него, взлетев в воздух и зависнув над алтарём на уровне груди Ферроманта. Артефакт сиял ослепительным синим светом, пульсируя в такт с амулетом и, казалось, с самим сердцем героя.

**[Артефакт "Сердце Вечного Цикла" полностью активирован!]**

**[Установлена полная связь между Избранным и артефактом]**

В этот момент произошло сразу несколько вещей. Из Сердца выплеснул мощный поток энергии, растекаясь по всему храму волной синего света. Эта волна прошла сквозь Ферроманта и Грога, не причинив им никакого вреда, но стоило ей достичь нежити, как те сначала застыли, а затем начали рассыпаться в пыль — скелеты осыпались горками костей, зомби обращались неопрятными кучами тухлой плоти, а затем рассыпались в прах, призраки просто растворялись в воздухе с протяжным воем.

**[Активирована способность "Сердца Вечного Цикла": "Очищение"]**

**[Все противники типа "нежить" в радиусе 100 метров уничтожены]**

**[Получен опыт: 2000]**

Грог, тяжело дыша и опираясь на свою дубину, с удивлением наблюдал за происходящим.

— Грог никогда не видеть такой магии, — пробормотал он. — Человек очень сильный!

Но это было лишь начало. Сердце продолжало пульсировать, и тут в голове Ферроманта зазвучали голоса , мужской и женский, говорящие одновременно, но при этом абсолютно ясно и отчётливо.

" type="note">*["

"Максим, сынок," — говорили голоса, и Ферромант вздрогнул, услышав своё настоящее имя в игре. — "Если ты слышишь это, значит, наш план сработал. Мы нашли способ связаться с тобой через то, что мы создали."