Вирату действительно были здесь: измученные, бледные, израненные настолько, что Элина сначала приняла их за мертвецов. Но тут многие начали поднимать головы, увидев свет, и вновь заплакал ребёнок, за ним ещё один. Женщины тут же начали успокаивать малышей, с тревогой вглядываясь в визитёров.

– Это же…

– Это он!

– Хозяин, вы вернулись!

– Мы спасены!

Со всех сторон раздавались голоса, в которых звучала надежда. Впервые Элина задумалась, как сложилась бы судьба вирату и безликих, если бы Каин всё-таки умер в их мире. И настолько ужасными оказались эти мысли, что девушка передёрнула плечами, глянув на Первого бога, который застыл изваянием и практически не дышал.

Побелев и стиснув зубы от ярости, Каин старался не шевелиться, чтобы не дать волю гневу. Вот только злость раскалённой лавой текла по венам, мешая трезво мыслить. Внезапно его руку крепко сжала женская ладонь, а следом послышался голос Элины:

– Успокойся и поторопись, надо вылечить их и увести отсюда. Потом будешь злиться и мстить.

Медленно повернув голову, он увидел проблеск света в напряжённом взгляде бирюзовых глаз и шумно выдохнул. Разум прояснился в тот же миг, а злость разжала свои тиски, позволяя действовать. Каин благодарно кивнул и вскинул руку, с которой вихрем сорвались серебристые искры, закружив вокруг вирату. Касаясь раненных, искры залечивали раны, восстанавливали измученные тела и пробуждали в душах страждущих надежду.

После прозвучал приказ немедленно покинуть Храм. А когда вирату потянулись к выходу, он заметил в толпе знакомое лицо и подошёл к хмурому мужчине в расшитых серебром одеждах, со словами:

– Приветствую, старейшина. Объяснишь, что здесь произошло?

– Хозяин! – мужчина низко поклонился и задрожал, отведя взгляд, но всё же начал говорить: – Когда королева…

– Я в курсе, что случилось тогда, – перебил Каин. – Расскажи, как вы оказались здесь в таком состоянии. Мне казалось, Ирата надёжно спрятала вас в этом городе. В таком случае, как тут очутился Тиарин с искажателями?

Рядом с Каином замерли Эш с Элиной, внимательно слушая старейшину. История оказалась довольно неприятной и странной, но к счастью, всё закончилось хорошо благодаря их своевременному появлению.

Оказалось, что вирату жили тут тихо и спокойно до вчерашнего дня, совершенно не контактируя с внешним миром. И всё было отлично, но вчера из Храма вдруг вышел Тиарин с искажателями, заявив, что они не заслуживают жить в этом мире, поскольку позабыли о своих богах.

Наученные горьким опытом общения с тёмным богом, вирату тут же рванули всем городом в Храм, чтобы принести подношения и вознести молитвы. По требованию Тиарина пришли абсолютно все, принесли даже стариков и младенцев, дабы усмирить гнев богов. Вот только выйти не смог никто. Слишком поздно все осознали, что подношением являются они сами!

Во внешнем мире прошли всего сутки с момента пленения вирату, а внутри Храма время растянулось в недели. Голодные и несчастные создания молили о помощи всех богов, но никто не откликался. А сегодня, когда все окончательно смирились со своей участью, неожиданно открылся разлом, из которого хлынули тысячи искажателей в боевой форме.

Поняв, что из Храма не выбраться, искажатели в ярости набросились на измученных вирату и точно не оставили бы никого в живых, но тут вновь появился Тиарин. Тёмный бог стал для искажателей настоящим чудом, поэтому те не раздумывая подчинились его воле. Оставив несколько существ, Тиар отправил остальных порталом домой, и вскоре исчез вместе с новыми слугами, бросив вирату умирать.

– Понятно… – процедил Каин, пылая жаждой мести. – Значит так. С этого дня Храмы под запретом, как и энергия тьмы. Используйте Силу Грани, если хотите оставаться магами, но даже случайно не смейте обращаться к Тьме. Если понадобится, раздай всем амулеты, блокирующие тёмную энергию. Ослушается один – погибнут все. Запомнил?

Старейшина быстро закивал, осознав, что у богов явно началась война и вирату чуть не стали разменной монетой в этой битве. И раз уж бог-создатель готов спрятать своих существ от опасности, они сделают всё, чтобы выжить!

Выйдя на улицу, Каин замер и огляделся. Все вирату покинули Храм и разбрелись по домам. Оставалось лишь оградить их от Тьмы и прочих гадов. Прищурившись, Первый бог шепнул какое-то странное заклинание, закрыв город мощной защитой и довольно кивнул. А после вдруг коварно усмехнулся, напомнив Элине прежнего себя.

– Эль, смотри, как рушится вера, – злобно процедил он и резко сжал руку в кулак.

По ушам резанул противный скрежет, отчего Элина испугано дёрнулась и прижалась к Эшу. Следом по городу пронёсся оглушающий грохот, и все увидели, как чёрная громадина Храма тёмному богу рухнула вниз.

В следующий миг Каин вновь что-то проговорил, но уже немного громче, отчего камни рассыпались в пыль и взметнулись вверх, стремительно светлея. Через мгновение на месте чёрного монолита, пронзив темноту свода пещеры, возвысился новый шпиль башни – Храм Первому богу!

– Интересно, Тьма уже это ощутила и готова всех убить? – пробормотала Элина.

– Надеюсь, что нет, – вздохнул Эштиар. – По крайней мере, она ещё не пытается прорваться внутрь. Значит Свет смог отвлечь её внимание.

– Плевать, – отозвался Каин. – Она давно напрашивалась на решительные действия с нашей стороны. Не будем разочаровывать даму. Идём, надо как можно быстрее обучить Элину и разобраться с оставшимися Храмами. Больше в моём мире никто не будет поклоняться Тьме!

Удовлетворённо кивнув, Каин улыбнулся и открыл портал в свой замок.

А Тьма даже не подозревала, что бывший тёмный бог открыто объявил войну и уничтожил её Храм. Не заметила, поскольку стояла в пещере рядом с источником, где капала в небольшое озерцо светящаяся вода, и прожигала яростным взглядом Свет. Кто бы знал, как ей хотелось разорвать наглеца на части! Да как он посмел запереть её в пещере, удерживать силой, ещё и запретить ругаться?!

Вот только Свет не особо впечатлился яростью Тьмы, как и её красноречивыми взглядами. Хотя, как раз именно взгляды впечатляли, но в ином смысле. Он в восторге разглядывал женщину, которую полюбил с момента их пробуждения Первыми богами.

Жаль, что Тьма позабыла себя и слепо шла на поводу у Айны. Как жаль! А ведь они могли быть счастливы… не зря же он в своё время воспротивился приказу Создателя и отказался уничтожить своевольную стихию.

И вот теперь, повстречавшись спустя много тысячелетий, он просто наслаждался моментом, не желая отпускать вновь обретённую любимую. Вот бы ещё она хоть что-то вспомнила, и прекратила уничтожать всё вокруг себя…

Нахмурившись, Свет попытался придумать способ угомонить Тьму. Сейчас она была озлоблена на всех и вся, а в особенности на него. Ну а что тут скажешь, если Тьма считала: во всех её бедах виноват Создатель и его противный Истинный свет! И ведь даже не понимала, что это всё чужие мысли.

– Не злись и не кривись, морщины появятся, – хмыкнул Свет, заметив, что любимая уже скрипит зубами.

Получив очередной убийственный взгляд, он вздохнул и махнул рукой, позволяя ей говорить. Раз уж он твёрдо решил быть с ней до скончания веков, надо привыкать и к скверному характеру. Скандалы в семейной жизни неизбежны, поэтому не стоило закрывать рот любимой женщине. Пусть выговорится, накричится, выпустит пар. Вдруг ей станет легче и получится договориться?

И точно! Стоило Тьме понять, что к ней вернулся дар речи, как воздух разрезал её громкий визг:

– Что-о-о?! Какие морщины? Как ты смеешь?!

– Ну же, милая, успокойся, – лениво протянул мужчина, поморщившись от визга. – Ничего же страшного не произошло. Я не сделал ничего плохого, просто увёл тебя с собой. Давай посидим тут немного, поговорим, пока боги быстренько решат свои семейные проблемы. Они ведь так давно не виделись…

– Ты издеваешься?.. – прошипела Тьма, подойдя ближе к выходу, который перегораживал мужчина. – Немедленно уйди с дороги, иначе я за себя не ручаюсь!