— Ещё слишком рано, мой мальчик, — тихо проговорила женщина в рваном балахоне, и помогла Каину подняться. Притронувшись к его лбу, Создатель покачал головой и добавил: — Вспоминай то, ради чего сюда пришёл. Первая печать скоро будет разрушена. Свет и Тьма обязательно встретятся вновь. А ты пока что забудь.
Перед глазами всё мгновенно поплыло, отчего Каин нахмурился, а когда моргнул, то Создателя уже нигде не было, как и воспоминаний. В итоге тёмный бог снова сидел на одиноком холодном камне и не мог вспомнить, как встретил Тьму. К слову, на миг показалось, что ему удалось вспомнить нечто невероятно важное, но что именно?..
— Бесит! — прошипел Каин, и вновь закрыл глаза.
Удивительно, но в этот раз память услужливо показала всё с самого начала, словно кто-то помог пробудить воспоминания.
Теперь на него смотрели две пары детских глаз: синие, как весеннее небо, и чёрные, словно ночь. Моргнув, Каин в изумлении перевёл взгляд на Создателя и спросил:
— Кто это?
— Тиарин и Эриолин, твои брат и сестра, — озадачил тот. — Ты же хотел создавать живых существ… Если сможешь воспитать этих юных богов, то я разрешу заселить мир новыми созданиями.
Оставшись с двумя мелкими богами наедине, Каин лишь ненадолго задумался, почему они такие маленькие. Ему всегда казалось, что все боги изначально взрослые существа — всё же он и сам помнил себя только взрослым — а тут дети…
Но, как бы Каин не удивлялся, ему пришлось воспитывать этих двух мелких. Не выбросишь же их на улицу, как нашкодивших щенков! Да и не был он способен на такое. Более того, слишком долго Каинарини сидел в полном одиночестве, не помня кто он и как тут оказался, поэтому появление малявок его обрадовало.
Спустя несколько столетий Создатель вновь появился, но в этот раз вместе с двумя идентичными мальчишками. Близнецы Гайорин и Геолин оказались шутниками, и зачастую доводили Каина своими проказами. Только он не был против и с удовольствием возился с малышнёй. Ведь нет ничего хуже одиночества, а тут Создатель подарил ему настоящую семью!
Всё изменилось с появлением Леарин — юной богини с пылающими, словно пламя волосами — а также людей.
Богиня судьбы была всеобщей любимицей и могла заставить любого улыбнуться. Каин полюбил эту девочку, как родную сестру, возился с ней, учил, воспитывал. А вот люди ему не понравились. Совсем. Раньше он видел их мельком в зеркале, через которое наблюдал за другими мирами. Эти существа всегда казались богу самыми ужасными из всех, кого только можно было создать.
Но так спокойно он рассуждал, пока их не было в его мире. С их появлением, Каин всё чаще начал раздражаться, злиться и терзаться сомнениями. Последние были связаны с действиями Создателя. Сколько ещё тот притащит богов и этих гадких людишек, прежде чем сдержит своё слово? Благо все эти мысли появлялись у Каина лишь на мгновение, а после растворялись в предрассветной дымке.
И вскоре свершилось то, чего Верховный бог Каинарини так ждал. Он наконец-то получил разрешение создать своих первых живых существ! Сияющие были прекрасны во всём. Они озаряли мир своим светом и могли излечить любой недуг. Никогда сердце Каина не пело от восторга при одном взгляде на живое существо. Так он познал ту самую родительскую любовь, о которой постоянно говорил Создатель.
Только вскоре весь его мир перевернулся. Людям требовался бог, и по какой-то неведомой причине, Создатель решил, что на эту роль больше всего подходит Каин. Конечно же тот не был согласен с таким произволом и попытался отделаться от сомнительной чести.
Тот день, когда Верховный бог Каинарини перешёл незримую черту, навсегда остался в памяти его братьев и сестёр. Он отправил войной своих последних созданий, самых слабых и неудачных, чтобы уничтожить людей. В то время Каин был готов на всё, лишь бы не становиться их богом.
— Эти людишки такие мерзкие и жалкие… — шипел он, глядя на Тиарина, после сообщения, что некоторым людям всё же удалось уцелеть и сбежать. — Вот кто подсказал Создателю эту идею? Почему именно я должен стать для них богом⁈ Они все невероятно слабы и двулики…
— Чушь, — донёсся мужской голос от входа в тронный зал.
Резко развернувшись, Каин уже хотел наказать того, кто посмел перебить его и оспорить истину, сказанную Верховным богом, но вместо этого замер и побледнел. На него смотрел Создатель, который явно был недоволен резкими высказываниями в адрес людей. Заметив, что Каин нервничает, Создатель усмехнулся и принял облик старика в рваном балахоне, после чего вновь заговорил:
— Что же ты замолчал, Каинарини? Продолжай. Расскажи, как несовершенны мои создания. А ещё попробуй объяснить, чем они тебе не угодили.
— Но они же действительно слабые и мерзкие! — воскликнул Каин. — Я отправил к ним самых слабых своих созданий, так люди даже пикнуть не успели…
— Ты сделал что?.. — глаза Создателя полыхнули золотым светом ярости, а в зале внезапно поднялся ветер. Сделав шаг вперёд, старик прищурился и проскрипел: — Ты должен был их оберегать!
При всей своей нелюбви к людям, Каин понял, что перегнул палку, поэтому опустил голову и, изобразив раскаяние, попытался оправдаться:
— Я всего лишь хотел проверить, насколько они способны сопротивляться. Кто же мог предположить, что они сами помогут себя уничтожить…
— Мальчишка! — прикрикнул Создатель, отчего пол под ногами затрясся, словно готов был разрушиться в любой миг. — Как ты посмел ослушаться и причинить вред моим созданиям⁈
Скрипучий голос эхом отразился от стен и болью полоснул Каину по сердцу. Разве это справедливо, обвинять его, когда эти жалкие уродцы сами радостно открыли ворота и пустили врагов, чтобы те убили всех жителей!
— Но я… — начал было Каин.
Только жалкие оправдания не были способны избавить Создателя от самого жуткого кошмара — Первый бог Каинарини ослушался и пошёл по стопам Айнарики. Не желая допустить повторения истории, он принял тяжёлое, но единственно верное решение. Грохотом в ушах абсолютно всех живых существ в мире, отозвались слова, сказанные Создателем в тот день:
— За свою жестокость, неумение держать под контролем эмоции и непослушание, за сомнение, которое ты пустил в своё сердце, ты лишаешься статуса Верховного бога. Отныне тебе будут доступны лишь человеческие эмоции. Ты проведёшь в теле человека столько времени, сколько потребуется, чтобы признать людей равными себе!
Острая боль пронзила тело Каина насквозь, отчего тот открыл в беззвучном крике рот и упал на колени. Сколько эта боль терзала бога, он и сам не знал, но вскоре всё закончилось темнотой, в которой раздавались чьи-то голоса. Открыв глаза, Каин не мог понять кто он, где, и что делать. Рядом с ним сидела очень красивая девушка с волосами цвета алого заката и синими испуганными глазами.
Воспоминания всплывали неохотно и отдавались пульсирующей болью в висках. Разум наотрез отказывался воспринимать происходящее. Разве могло с ним случиться нечто подобное? Нет! Точно нет! Но, увы, это не было сном или бредом. Каин стал смертным — жалким человечишкой, которых так не любил.
Попытка найти внутри себя магию, принесла неожиданный результат. Отныне Каин мог только открывать порталы! Это шокировало его настолько, что с губ сорвались ругательства. Рядом закашлялась Леарин, непривыкшая слышать подобные выражения из уст старшего брата. Повернув голову, Каин посмотрел на юную богиню и горько усмехнулся.
— Что ж, Создатель знатно надо мной подшутил. Сколько живут человеческие маги? А, Леарин? — он глянул на девушку, в глазах которой стояли слёзы.
— Лет триста, иногда четыреста, — дрожащим голосом проговорила она, и по её щеке скатилась слезинка.
— Отлично! Значит, сестрёнка, увидимся лет через триста… если доживу, — сквозь невесёлый смех выдавил Каин, после чего открыл портал в неизвестность.
— Каинарини, стой! — донесся вслед голос Леарин, но бывший бог даже не обернулся.
Сколько пролетело времени, пока Каин бродил по мирам, пытаясь найти в людях хоть что-то хорошее, он не помнил. Зато вспомнил, как внезапно увидел знакомые серые глаза, с болью глядящие на него из темноты. Тихий злой смех. Тёмную женскую фигуру, рванувшую к нему с распахнутыми объятиями. Ослепляющую вспышку света. А после последний портал, который выкинул его где-то высоко в горах. С тех пор он не мог открывать даже порталы, и стал обычным смертным.
