— О чём ты говоришь? — напряжённо спросил Каин. — Почему я не смогу провести ритуал?

— О том, что тьмы в девчонке почти нет! — прокричала она в ответ. — Ты что сам этого не видишь⁈

Вот только Каин снова стал холоден, как лёд. Исчезли лишние эмоции, и больше он не испытывал страха, лишь раздражение от криков тьмы. А ещё он почувствовал чужой ужас, который приятным вкусом отозвался на языке. Искривив губы в усмешке, тёмный бог промурлыкал:

— Сейчас я вижу, что ты сильно напугана. — Он подошёл ближе и схватил тьму за руку. Затем наклонился, чтобы заглянуть ей в глаза и шепнул: — Может расскажешь, чего ты так боишься?

— Я не боюсь, — слишком неуверенно пробормотала тьма, отводя взгляд. А следом неожиданно лукаво глянула на мужчину и усмехнулась. — Мне обидно, что ты забываешь меня из-за неё! Может, мне являться к тебе в другом виде, чтобы ты всегда обо мне помнил?

И она совершила саму большую ошибку — приняла облик Элины, который мгновенно вернул Каина в прежнее состояние, пробуждая эмоции. Отпрянув от тьмы, тёмный бог заскрипел зубами, после чего прошипел:

— Не смей! Только попробуй ещё хоть раз, выкинуть подобное!

— Почему⁈ — воскликнула она и внезапно горько заплакала, уткнувшись лицом в ладони.

Сходство тьмы с Элиной сыграло злую шутку с Каином. Поддавшись порыву, он подошёл и крепко обнял девушку, стараясь успокоить. Он начал гладить её по спине, не замечая, что тьма вновь опутывает его своими щупальцами. Не осознавая, что она уже давно не плачет, а оставляет жгучие поцелуи на его шее. И в этот миг рядом с ним открылся портал, из которого вышла Элька.

— Каин, нам надо… — она осеклась, глядя на тёмного бога, обнимающего её копию, и застыла истуканом. — Это… что… как… Совсем обнаглел⁈

Оттолкнув от себя тьму, Каин выругался на всеобщем древнем языке. Да так, что заслушалась не только Элина, но и тьма, и даже случайно проплывающая мимо русалка. Последняя плюхнула хвостом по воде и скралась с глаз — явно направилась делиться приобретенными знаниями с подругами. Но мужчине было наплевать. Усевшись на землю, он махнул рукой на всех разом и закрыл глаза, не желая видеть осуждения в глазах Элины.

— Я устал, — проговорил тёмный бог. — Не собираюсь никому и ничего объяснять! Думай, что хочешь, а можешь у неё спросить, — он кивнул в сторону тьмы, которая едва сдерживала ликование. — Пусть она тебе всё сама расскажет.

— Почему я должна что-то рассказывать? — фыркнула та, и вновь сменила облик на привычную тёмную женскую фигуру. — Сами разбирайтесь.

Бросив насмешливый взгляд полный превосходства на Эльку, она тут же исчезла, оставив их с Каином наедине. И, если тёмный бог по-прежнему сидел с закрытыми глазами, не обращая внимания ни на кого вокруг, то девушка замерла, хлопая ресницами, в полном недоумении. В итоге Элина всё же тряхнула головой, вспомнив, ради чего пришла сюда, и уселась рядом с мужчиной, недовольно поджав губы.

— Не знаю, что тут у вас происходит, — проговорила она, — но это странно.

— Знала бы ты насколько всё это странно, — криво усмехнулся Каин. — Меня, вообще, только что шокировали. Ты что-то хотела? Смотрю, даже порталы освоила, ради того, чтобы меня найти.

— Я их давно уже освоила, — хмыкнула Элька. — Но, если серьёзно, мне нужно было поговорить с тобой о Храме. Только, судя по всему, ты не намерен вести беседы.

— О каком Храме, Эль? — он повернулся к ней, давая понять, что тема его заинтересовала.

— Который ты спрятал, — наугад ляпнула девушка.

Серебро глаз Каина тут же потемнело, словно небо перед бурей, а в следующий миг Элина оказалась в просторном кабинете. Подойдя к столу, мужчина взял в руки кристалл связи и проговорил:

— Кто-то появлялся?

Что ему ответили, Элина не знала, но отметила, как задумчиво прищурился Каин, а следом охнула, когда очутилась в мягком кресле, стоящем неподалёку. Правда, кроме кресла там еще был и Каин… Обняв девушку, тёмный бог усмехнулся, глядя, как расширились её глаза и участилось дыхание. Но ему необходимо было кое-что понять, поэтому «приятную» часть, этого разговора, он решил оставить на потом.

— Искорка, ты даже не представляешь, как заинтриговала, — нарочито растягивая слова, с насмешкой произнёс Каин. — Меня очень интересует, откуда ты узнала о Храме?

— Да я ничего и не знала… — едва слышно прошелестела Элина, борясь с очередной волной безумия и желанием прикоснуться к губам мужчины. — Просто сделала предположение. Тьма стала намного сильнее последнее время, вот я и подумала, что Храм не один…

— Почти поверил, — коварно улыбнулся тёмный бог, и слово невзначай провёл пальцами по её руке. — Может, всё-таки расскажешь?

Элине показалось, что под его пальцами разгорается огонь, как и внутри, отчего стало трудно дышать. Вцепившись в его плечи, она зажмурилась, и сделала судорожный вдох. Голова шла кругом, мир шатался, а мужчина в кресле стал каким-то наваждением. Подобное Элина испытывала в самом начале их знакомства, и уже успела позабыть, как смертные ощущают эмоции богов. Но она постаралась взять себя в руки и почти беззвучно прошептала:

— Я, правда, не знала…

Каин невесело хмыкнул, наблюдая, как девушка активно сопротивляется божественному влиянию. Осталось лишь узнать, что стало причиной такой бурной реакции: просто влечение, или же отсутствие тьмы?

— Говорил же, не умеешь ты врать, Искорка, — он закрылся щитами, чтобы дать ей возможность соображать, и добавил: — Хорошо, не хочешь говорить, пытать не буду. Но повторю, специально для маленьких магичек, так любящих совать свой нос, куда не следует. Это тебя не касается.

— Очень даже касается! — возмутилась Элька, поняв, что ей больше не хочется врасти в Каина корнями. Жуткое чувство… Встрепенувшись, она распахнула ресницы и нахмурилась, глядя в серебристые глаза: — Ты не имеешь никакого права распоряжаться тут, как у себя дома! Это мой мир, не забыл?

— Забудешь с тобой, — проворчал Каин, поняв, что сейчас они снова будут ссориться. — Ладно, давай пропустим часть, где мы обвиняем друг друга во всех грехах. Просто ответь, что тебе надо от Храма?

— Я всего лишь хотела на него посмотреть, — демонстративно насупилась девушка.

Прищурившись, тёмный бог попытался прочитать мысли Элины, но нашёл там лишь размышления на тему: поцеловать себя, обнять или придушить за несговорчивость. Это рассмешило, отчего губы девушки расплылись в улыбке. Каин вздохнул. Необходимо было срочно возвращать тьму Элине. В принципе, для этого вполне подойдёт Храм. Можно сказать, она сама подсказала, как сделать процесс максимально быстрым и безболезненным. Но согласиться сразу, было бы подозрительно. Тут главное не спугнуть…

— Хм, уговорила, — он вновь коварно улыбнулся. — Я покажу тебе новый Храм, но… после того, как ты наденешь мой браслет.

— Что-о-о⁈ — завопила Элина, вскакивая на ноги. — Ты! Да ты! Ну, ты!

— Да-да, я в курсе, что я — это я. — Каин засмеялся, глядя на девушку, которая отчего-то резко успокоилась и начала пристально вглядываться в его глаза. Он даже не брался предположить, о чём она думает, и что там увидела, поэтому тяжело вздохнул и буркнул: — Ну и что ты снова увидела?

— Свет, — прошептала Элька, зачарованно глядя на переливы магии во взгляде вроде как тёмного бога…

— Ну, Свет, и что с того? — раздражённо пожал плечами мужчина. — У тебя он тоже есть, — и тут же едва слышно добавил: — И даже больше, чем нужно.

Но последние слова Элина не смогла разобрать, поэтому задумчиво протянула, вспомнив тьму и слова Леарин. Если Каин каким-то образом нашёл способ избавиться от тьмы, та должна быть в ярости. И даже взять ту дикую сцену, где тьма приняла облик Элины.

На первый взгляд могло показаться, что пара просто обнималась и даже чуточку больше. Только на самом деле, это тьма пыталась соблазнить Каина! Об этом говорил её взгляд, брошенный перед уходом. Но с тёмным богом снова что-то произошло, и свет начал возвращаться, несмотря на все её усилия. Такая теория требовала подтверждения. Слишком уж нереальным всё это казалось Элине, поэтому она осторожно спросила: