Но в отличие от сонных ребят, Элина вовсе не зевала. Сейчас больше всего её интересовал Кайрин де Грейд, который сверкал на неё до боли знакомыми серебристыми глазами. Замерев на расстоянии вытянутой руки, Каин с Элиной молча смотрели друг на друга, не отводя взгляда. Тёмный бог пытался предугадать, что сделает девушка. Ведь уже ясно, что она знает о его возможности управлять де Грейдом. А вот Элина просто пыталась не устроить грандиозный скандал. Это был её подопечный! Каин не имел никакого права трогать парня.

Их битва взглядов завершилась в тот миг, когда к ребятам подошли Дарион с Леарин. Увидев сестру, улыбающуюся до ушей, Каин шёпотом выругался и стиснул кулаки. С момента загадочного исчезновения сестры, тёмный бог разыскивал её по всему миру, а она спокойно приходит в академию. И не куда-нибудь, а на второй курс, в группу к Элине!

«Если сестра попробует всё испортить, я её придушу», — мысленно застонал Каин, но при этом не забыл сделать вид, что очень рад появлению ново адептки.

— Доброе утро адепты, — заговорил Эштиар, подошедший буквально через миг. — Надеюсь, вы не слишком расслабились за этот месяц? Всем нам предстоит трудный год, а вам ещё и очень серьёзные нагрузки.

Застонав, адепты поплелись ко входу, понимая, что шутки закончились и первый год обучения всем покажется детским лепетом. Но никто так и не дождался сочувствия от Эштиара. Впустив всех на полигон, он подождал пока ребята снимут мантии и выстроятся в ряд, после чего указал на Леарин:

— Хочу представить вам адептку Мирахам. С этого года она будет обучаться в академии, вместе с вами, так что, прошу любить и жаловать.

Адепты тихо зашушукались, разглядывая Леарин, но тут раздался знакомый приказ:

— Тридцать кругов по дорожке, бегом! — и они моментально сорвались с места, начиная забег в новый учебный год.

К удивлению Эша, ребята показали довольно хорошие результаты — намного лучше, чем в конце года. Сами адепты тоже этому удивились, но быстро поняли, что после практики в Мёртвых горах, абсолютно все улучшали свои навыки ежедневно. Единственная поблажка, которую они себе позволили во время каникул — сон. Но это было даже к лучшему, поскольку все наконец-то отдохнули. В общем, тренировка прошла успешно, и ребята направились в столовую с чувством выполненного долга.

— Ну как тебе первый день в академии? — поинтересовалась Элина, нагнав Леарин.

— Очень интересно! — воскликнула богиня. — Особенно понравилась отработка боевых заклинаний. Все эти плетения невероятно интересные и очень действенные. Я даже не думала, что они могут полноценно соперниать…

— Эль, вы знакомы? — неожиданно перебил восторги богини Ранмир, и Элина выдохнула с облегчением. Надо было поговорить с Леа и объяснить, что не стоит так громко восторгаться элементарным вещам. Всё-таки никто не знал, что с ними обучается настоящая богиня.

— Да, — кивнула Элька. — Леарин, жила с нами у дяди все каникулы. Леа, познакомься, это мой друг Ранмир. Он очень любит шутить и подначивать отстающих, так что будь осторожна.

— Леарин… — задумчиво протянул парень, — красивое имя. Ты откуда? В Милтании таки имён нет, да и в Лаоране ни разу ничего похожего не встречал.

Шедший рядом с девушками Дарион заскрипел зубами. Внимание милтанца к богине было вполне логичным, но это до жути раздражало. Хранителю очень хотелось схватить Леарин за руку и уволочь поскорее в общежитие, и в идеале, закрыть её там до тех пор, пока она не согласится уйти в свой мир. Вот только Дар понимал, что никто его не послушает, поэтому старался сделать вид, что ему всё равно.

— Я из Карха, — тем временем ответила Леа, — а ты? Ранмир необычное имя для Лаорана.

— Милтания, — улыбнулся парень, — так ты менталист? Ведь в Кархе все рождаются с даром ментальной магии. А что там у вас в Кархе происходило? Почему никого не впускали и не выпускали? И почему тебя сразу на второй курс зачислили, да ещё и к нам? Кстати, у тебя есть жених?

— Ран, угомонись, — вмешалась Элина, подняв руку, останавливая словесный поток. Она заметила, как у богини становятся всё больше глаза с каждым заданным вопросом и решила спасти её от настырности Виленда. — Вот сейчас испугаешь человека, и она уедет обратно в Карх. Не все такие общительные, как ты.

— Извини, — смущённо пробормотал Ранмир, и тут же воскликнул: — Но ведь всем интересно! Увидеть в живую человека, прибывшего из империи Карх… это…

— Это бесспорно увлекательно, но остановись, — перебила его Элина.

Парень насупился и замолчал, а Леарин внезапно звонко рассмеялась, отчего в её сторону начали оборачиваться адепты. Хоть она и была в облике человека, но божественную суть, до конца скрыть не получилось. Это могло стать проблемой, поэтому Дарион с Элиной нахмурились. А вот Каин лишь хмыкнул, потому что знал: если Леарин выдаст себя, то ей придётся вернуться домой, и это было бы чудесно!

Довольно улыбнувшись, тёмный бог нагнал девушек и уселся между сестрой и Элиной, когда те пришли в столовую. Но те не горели желанием общаться с Каином — одна его боялась, вторая злилась. А ещё они придерживались плана, о котором тёмному богу знать не полагалось. В итоге, обе, не сговариваясь, слегка отодвинулись от него в стороны и отвернулись. Каин усмехнулся, заметив демарш и, наклонившись к Леарин, прошептал:

— Как дела, сестричка?

— Всё было отлично, пока не появился ты! — тихо возмутилась Леа. — Чего тебе надо?

— Всего лишь предупредить, чтобы ты не смела совать свой нос, в чужие дела, — произнёс Каин.

— Не угрожай сестре, — прошипела вдруг Элина, поняв, что вот он, идеальный момент.

Каин моментально развернулся к ней лицом и насмешливо приподнял бровь. Как-то он не ожидал, что Элина начнёт защищать его сестру. Только его взгляд совершенно не пронял девушку, которая краем глаза заметила, что Леарин как раз капнула в чай Кайрину зелье. Надо было действовать, пока тёмный бог ничего не заподозрил, поэтому Элька придвинулась ближе, прижавшись всем телом, и постаралась сделать вид, что сидеть практически на коленях у парня — это нормально.

Каин ошарашенно похлопал глазами, когда Элина неожиданно обняла его за шею, а адепты перестали разговаривать, в немом изумлении, наблюдая за этой сценой. Рядом тихо хрюкнул от смеха Дарион. Уткнувшись лицом в ладони, хранитель отчаянно старался не рассмеяться. Это привлекло внимание Каина, и Элина быстро подсуетилась, приблизив свои губу к уху парня, чтобы шепнуть:

— Это мой подопечный! Убирайся из его тела. Иначе…

— Иначе что? — так же тихо, на грани слышимости, ответил Каин, приобняв девушку за талию и рывком усадив к себе на колени.

В рядах адептов послышались изумлённые шепотки. Шумно выдохнув, Элина так заманчиво закусила губу, что Каин неосознанно потянулся, чтобы её поцеловать, но вовремя опомнился. Он тряхнул головой как раз в тот момент, когда девушка увидела, что чай приобрел нормальный оттенок и никто не заметил манёвра богини. К тому же Дарион уже успокоился и лишь ухмылялся, наблюдая за действиями подопечной, а та в свою очередь стукнула Каина по плечу и пробормотала:

— Отпусти меня.

— Да ни за что! — шепнул ей на ухо Каин, еще крепче прижав к себе.

Но в этот момент подсуетилась Леарин, запустив в Кайрина чарами и Каин неожиданно почувствовал, что марионетка очень хочет пить. Удерживая Элину одной рукой, тёмный бог схватил со стола заботливо подставленную сестрой чашку и выпил всё до дна. А затем развернулся обратно к Элине, которая пыталась убрать его руку со своей талии и тихо протянул:

— Искорка, никогда не лезь в отношения, между братом и сестрой. И не смей мне угрожать. Я это ненавижу.

В этот момент Леа тоже придвинулась ближе к Каину, стараясь услышать, о чём он шепчет, что вызвало очередной приступ хрюканья у Дариона. Адепты элитной группы начали покашливать, увидев, как богиня практически забралась на Кайрина сверху. К тому же они заметили магистра де Круа, стоящего за спиной троицы и с милой улыбкой на лице, наблюдающего за представлением. А за соседним столиком раздался мужской голос: