За то время, что близнецам пришлось просидеть в пещере из-за неустанных поисков, которые устроил убийца матери, они успели придумать план всей своей дальнейшей жизни. Конечно, братья понимали, насколько это глупо, поскольку никто не знал, выживут ли они. Всё же их могли найти в любой момент и отправить прямиком за Грань, как маму. Зато оба согласились, что оставаться в империи огненных драконов нельзя.

И первым делом, стоило Эшу с Дарионом выйти из укрытия, они направились в город, где по очереди караулили корабли, идущие в другие империи. Как и договаривались, мальчики никогда не показывались вместе. Им пришлось ночевать в заброшенных домах, куда частенько наведывались стражники, и питаться одним хлебом, чтобы хватило денег, оставленных мамой. Путешествие на корабле никогда не было дешёвым удовольствием.

Вскоре удача всё же улыбнулась братьям, и в порт зашёл большой чёрный корабль из империи чёрных драконов. Пробравшись на борт, Эш нашёл капитана и уговорил того взять их с собой.

На самом деле капитан и не думал отказывать, поскольку весьма удивился, увидев маленького дракона, как две капли воды похожего на их покойного принца. Не веря в совпадения, он сказал, чтобы братья приходили в порт ночью.

— Только не опаздывайте, иначе уйдём без вас!

Вот только близнецам не суждено было попасть в империю чёрных драконов, где их непременно использовали бы для поднятия очередного восстания. Капитан не получил в свои руки долгожданную власть, а род Антис дер Араин так и не избавился от угрозы уничтожения. Та ночь стала испытанием для всех, стоило глашатаям протрубить на каждом углу:

— Император Атор’ран Антис дер Араин скончался! Да здравствует император Ритар’ан Антис дер Араин!

Услышав знакомое имя, Эштиар замер, не смея поверить, что их враги столь могущественные. Мама никогда не рассказывала о своей семье и не посвящала детей в такие подробности, как имя императора. И теперь Эш в шоке застыл столбом прямо посреди улицы, удивлённо хлопая глазами. Благо, что таких изумлённых драконов было полно в тот миг и никто не обратил внимания на мальчика.

Болезненный тычок в плечо заставил Эша опомниться. Сорвавшись с места, он опрометью бросился в дом, где ждал Дарион. Но ему не суждено было сообщить брату удивительную новость, поскольку тот лежал на полу без сознания и трясся, как в лихорадке. Подлетев к Дару, Эштиар прикоснулся к его пылающему лбу и побелел. Вылечить брата в нынешних условиях было нереально, а капитан точно откажется брать больного ребёнка на борт.

— Очнись, Дар, — Эш потряс брата за плечо, и выдохнул с облегчением, когда тот открыл глаза. — Тебе срочно надо обернуться! Иначе сгоришь.

— Я же не умею… — едва слышно отозвался Дарион. — Помнишь, это ты у нас всегда был первым.

— Хватит уже говорить всякую чушь! — зашипел на него брат, прижимая крепче к себе. — Больше нет первых и вторых, только я и ты — одно целое! Давай же, Дар, позови своего дракона. Он ведь уже разговаривал с тобой.

— А вдруг он откажется? — с затаённым страхом пробормотал мальчик, прекращая дрожать, благодаря теплу, которое дарили объятия брата.

— Не смей бояться, — встряхнул его Эш. — Запомни, весь страх остался в той пещере.

Янтарные глаза наполнились слезами — последними, которые себе позволил Дарион — а после по его телу прошла мелкая дрожь и сверкающие искорки света. Словно вторя мальчику, задрожал весь мир. Выгнувшись дугой, мальчик громко закричал от боли. Первый оборот всегда очень болезненный. Рядом охнул Эштиар, ощутив волну энергии неимоверной мощи, которая раскидала их с братом по разным сторонам. А в следующий миг, дом огласил рык маленького золотого дракончика, но этого уже никто не услышал. Никто, кроме Эша и странной женщины с короткими белыми волосами в рваном сером балахоне.

— Какой ты красивый! — улыбнулась она, отчего Дарион улыбнулся в ответ и выпустил струйку дыма. — И способный, — добавила незнакомка.

— Кто вы? — прохрипел Эш, который с трудом сдерживал оборот.

— Я ваш друг, — улыбнулась она, и в следующий миг обернулась маленькой девочкой с очень светлой улыбкой. — Ваш самый лучший друг, хоть вы меня и не помните.

Подобравшись к брату, Эштиар прижался к тёплому чешуйчатому боку и выдохнул. Рядом с Даром сразу стало легче и уже не казалось, что магия, заполнившая всё пространство вот-вот сожжёт тебя изнутри. Во все глаза глядя на девочку, Эш прошептал:

— Я тебя знаю…

— Конечно знаешь! — радостно засмеялась она, вызвав улыбки на лице близнецов. — Говорю же, вы просто не помните. Но это не страшно. Последнее испытание пройдено и вас ждёт перерождение. Вы так долго к этому шли, и сильно меня удивили. Прежде никому не удавалось сделать это одновременно! Ну так что, идём?

Дарион мелко задрожал, возвращая себе человеческое обличие, после чего схватил Эша за руку и громко проговорил:

— Мы никуда не пойдём!

Удивление на лице парнишки лет тринадцати, в которого мгновенно обернулась девочка, было таким забавным, что братья прыснули со смеху. Но следом они услышали задумчивый женский голос:

— Вы понимаете, от чего отказываетесь?

Парень тут же изменился, вновь став уже знакомой женщиной. Братья испугано переглянулись и сделали слаженный шаг назад. На что женщина вздохнула и устало произнесла:

— Это самый сложный случай. Ладно, детки, а теперь дружно садимся и вспоминаем!

Мальчики почувствовали лёгкий толчок под колени и дружно плюхнулись на появившиеся из воздуха стулья. А следом их сознание затопил калейдоскоп из воспоминаний.

Вот два мальчика прибегают в Храм Создателя и молят послать им испытания, чтобы стать богами. Они очень хотят спасти своих родителей от жутких монстров, заполонивших весь мир. Алтарь вспыхивает светом, забирая подношение, что говорит об одном — испытание началось.

Картинка меняется. Теперь эти же мальчики грустно стоят у могилы своей мамы, и клянутся всегда быть вместе. К ним подходит маленькая девочка, которая говорит, что пройти испытания вдвоём невозможно. Души не всегда попадают в один и тот же мир, для этого нужно узнать друг друга в потоке. Но братья упрямо вздёргивают подбородки и заявляют, что они точно всё пройдут и станут богами, чтобы уничтожить всех монстров.

Снова смена обстановки. Всё те же два брата стоят на краю обрыва и держатся за руки. В этот раз они обещают обязательно встретиться в следующей жизни и вновь стать родственниками. С неба падет огненная глыба, уничтожая всё живое на планете.

Опять всё меняется. И вновь два брата, но уже намного старше. Один из них обнимет девушку, пока второй давит в себе ревность. Но всё меняется, стоит первому тепло улыбнуться.

И снова круговерть картинок, где братья ссорятся, мирятся, хоронят родных, вместе воюют с монстрами, женятся, заводят детей. Меняются миры и окружение, но неизменным остаётся лишь одно — они всегда рождаются драконами и проходят через все испытания рука об руку, как бы ни била их жизнь.

Но последнее воспоминание становится для всех шоком. В этот раз две родственных души кружат в разноцветном потоке, где в них неожиданно врезается ещё одна, разбивая их парочку. Слышится смех, а следом звонкий женский голос, который обещает обязательно найти их, когда станет богом, и протащить сразу к завершению.

Вынырнув из воспоминаний, братья уставились на Создателя и хором проговорили:

— Так мы что, правда, справились⁈

— Конечно, справились, иначе зачем мне сюда являться? — хмыкнул теперь уже парень, вместо женщины, а следом он вдруг стал взрослым мужчиной и серьёзно проговорил: — Только, конкретно в вашем случае, есть определённые условия.

По спинам близнецов пробежал холодок дурного предчувствия, которое не подвело, стоило услышать следующие слова Создателя.

— Чтобы стать богами, вам придётся отказаться от своих драконов. И если вы хотите остаться вместе… Воспоминания останутся с вами навечно, хоть вы и не сможете поделиться ими с другими богами.

— Отказаться от дракона? — прошептал Дарион, который только совершил свой первый оборот в новой жизни. Зажмурившись, он сделал глубокий вдох, чтобы выдохнуть: — Согласен.