— Думаю, всё дело в артефакте. Когда активируется блок и отсекается наша связь, я не могу забирать у тебя лишние эмоции и энергию. Вот и вышло…то, что вышло. Как ни крути, ты всё-таки человек и смертная, — вздохнув, мужчина вновь нахмурился и тихо добавил: — Как же давно я настолько не жалел о том, что перестал быть богом.

— Прекрати, — Элина взяла его ладонь и прижала к своей щеке. — Подумаешь, смертная! С этим, — она подняла руку, показывая браслет, — я проживу несколько тысячелетий. Считаешь, этого мало? Как по мне, даже слишком для человека.

Перехватив её руку, он притянул её к губам и оставил на ладони нежный поцелуй, а после грустно улыбнулся и произнёс:

— Не в этом дело, малыш. Даже если у меня получится закончить последний артефакт… Всё что я могу, лишь продлить твою жизнь. Но как ни крути, ты всё равно останешься хрупким человеком, который будет вкушать всю прелесть божественной энергии. Помнишь ты спрашивала насчёт голоса? Вот это одно из проявлений. Смертные не могут сопротивляться богам.

— Да ладно тебе, придумаем что-нибудь, — отмахнулась Элина, стараясь не паниковать. — Знаешь, сколько ритуалов существует, с помощью которых можно изменить тело человека⁈

Конечно же она поняла, что ещё один визит Каина может отправить её за Грань и никакие артефакты не помогут. Но разве это повод трястись от страха, если ты ничего не можешь изменить? Поэтому девушка решила смеяться в лицо опасности и хотя бы сделать вид, что всё не так плохо. Эштиар криво усмехнулся, уловив её мысли, и подыграл, нарочито весело поинтересовавшись:

— И сколько?

— Много! — с уверенностью заявила Элина и рассмеялась.

— Везёт, — с наигранной серьёзностью протянул Эш. — Вот я, например, не знаю ни одного ритуала, благодаря которому не менялось бы и сознание человека. Хотя, один знаю. Ой, забыл, там же нужно постоянно поить тебя кровью, принести в жертву пару сотен, а то и тысяч бедолаг. Но, ты станешь настоящим богом! Правда, каким именно, будет зависеть от крови, которую будешь пить. Заманчиво… Но боюсь, нам не подойдёт. Для этого нужна кровь бога, — он замолчал на миг и неожиданно воскликнул: — Слушай, любимка! Есть предложение. Вылавливаем Каина и начинаем сцеживать его кровушку. Демонов пустим на опыты, тьму закроем в подвале. А что, хороший план! — и заметив, что Элина старательно сдерживает смех, жалобно так протянул: — Ну пожа-а-алуйста! Давай пустим кровь тёмному богу!

Не выдержав, Элька громко захохотала, представив, как они держат Каина вместе с тьмой в подвале. Вместе со смехом уходило и напряжение, вызванное неприятными новостями, что очень порадовало хранителя. Немного повалявшись в тишине, они поднялись с кровати и Эштиар воинственно произнёс:

— Значит так! Нам необходимо научить тебя, как отсекать от своего сознания всё лишнее и контролировать новые способности. Иначе, головная боль окажется самым приятным, что ты получишь от своей магии. Я сказал, что тебе ещё нехорошо, поэтому дёргать никто не станет до вечера. Так что приходи в чувства и будем заниматься, а я пока схожу за Дарионом.

Прижав к себе Элину, он оставил на её губах обжигающий поцелуй и вышел из комнаты. А она внезапно вновь вспомнила того мальчика из лачуги, отчего настроение поползло вниз. Всё внутри переворачивалось, стоило подумать о ребёнке. Будто единственное, что было важно сейчас — найти и спасти его. От чего именно его нужно спасать, Элина не знала, но не выпускала образ паренька из головы, всё то время, пока приводила себя в порядок.

Вскоре вернулись хранители и принялись объяснять, как правильно поставить в данном случае ментальный щит. Необходимо было сделать так, чтобы воспринимать только те мысли и эмоции, которые нужны в определённый отрезок времени. Это было сложно, не совсем понятно и практически нереально.

К тому моменту гул, который ранее убрал Эштиар, снова стал невыносимым и буквально сводил с ума. У Элины ужасно болела голова, отчего всё вокруг жутко раздражало. Да она уже готова была отдать свою магию хоть тёмному богу, лишь бы всё это наконец-то прекратилось!

— Расслабься, Эль, и закрой глаза, а теперь ставь ментальный щит, — Дарион говорил очень тихо, чтобы не вызвать очередной приступ мигрени у девушки. — Молодец, у тебя отлично выходит. Главное не нервничай и начинай вплетать в щит сигналку, которая будет улавливать лишь самые сильные призывы о помощи.

— А ты не можешь снова убрать этот шум? — жалобно простонала Элина, обращаясь к Эштиару. — Я свихнусь намного раньше, чем поставлю щит!

— Нельзя, — покачал головой хранитель. — Если я вмешаюсь, ты можешь пострадать. Давай, детка, попробуй ещё раз, у тебя всё получится!

Зажмурившись, девушка сцепила зубы и ещё раз сделала всё в точности, как сказал Дарион. В этот раз она решительно не обращала внимания на вопли в голове и делала вид, что они не существуют. Внезапно всё вокруг как-то потускнело, приглушились звуки и исчезла головная боль. Распахнув ресницы, Элина шумно выдохнула и счастливо улыбнулась.

— Наконец-то!

Услышав её восклицание, Дарион хмыкнул и отошёл к столу. Такая реакция была абсолютно у всех её предшественниц. Хранитель знал, насколько тяжело, когда в голове не умолкают звуки, поэтому очень обрадовался, что Элина справилась так быстро. Некоторые девушки до неё, бились над этой задачей неделями!

— А как определить, к кому первому идти? — нахмурившись, задала она новый вопрос, явно пытаясь послушать по очереди призывы о помощи. — Их знаешь сколько!

Элька развела руки в стороны, словно пытаясь объять необъятное, чем рассмешила хранителей. К ней подошёл Эштиар и уселся рядом на кровать со словами:

— Вот это самое простое и сложное одновременно. Ты должна чувствовать каждого подопечного. Это и есть та самая особенность, которой обладаешь только ты — понять от кого напрямую зависит судьба Мира и кому помогать, а кого игнорировать.

— Запомни, в основном помощь нужна людям, — подключился к объяснениям Дар, усевшись за стол.

Он оторвал виноградинку от грозди, лежащей на столе, и отправил ту в рот. Поймав скептический взгляд брата, Дарион пожал плечами и добавил:

— Но я же прав! Абсолютно все народы, которые смогли прижиться в нашем мире, справляются самостоятельно. Редко кто просит о помощи. А люди, как ты и сама знаешь, очень ленивые. Они умоляют помочь, но при этом хотят, чтобы кто-нибудь пришёл и решил все их проблемы. Сами для этого не желают и пошевелить даже пальцем.

— И заметь, это говорит бывший бог жизни, ныне светлый хранитель! — захохотал Эш.

— Вам весело, а мне что делать? — застонала Элина. — Ведь даже вы не можете объяснить, как это работает!

— Эль, просто закрой глаза и попытайся почувствовать, — сказал Эштиар, погладив девушку по голове. — Послушай одного, второго, и сразу поймёшь, насколько все отличаются.

Она вздохнула и, прикрыв глаза, начала внимательно прислушиваться. В голове тут же раздались чужие голоса, которые хоть и звучали отчётливо, но больше не заглушали друг друга в попытке перекричать конкурента.

«Хочу быть сильнее! Эта курица не заслуживает такой Силы, она простая плебейка!»

«Если бы мне только дали возможность проявить себя. Я бы им всем показал!»

«У меня не получается, хочу научиться!»

«Помогите… Кто-нибудь, помогите!»

Детский истошный крик пробрал до дрожи, отчего Элина моментально открыла глаза и вскочила с места, оглядываясь по сторонам. Снова этот голос! Именно этого мальчика она слышала сегодня, и даже отправилась посмотреть. Не бывает таких совпадений. Внутри появилось жуткое ощущение, что они опаздывают, и Элина затравлено глянула на хранителей.

— Мне срочно нужно попасть к оборотням, — проговорила она. — Немедленно!

Явно ожидая, что Эш откроет портал, девушка уставилась на него с немой мольбой во взгляде. Вот только хранители почему-то не стали бегать по комнате с воплем: «Шеф, всё пропало!» — и остались на своих местах. Разве что у Эштиара вытянулось лицо от удивления, а Дарион закашлялся, подавившись очередной виноградинкой.