— Чудесное зелье, — хмыкнула девушка, выбираясь на улицу.

Лагерь ещё был пуст, отчего Элине на миг стало неуютно, а ещё почудилось, что за ней кто-то наблюдает из чащи леса. Передёрнув плечами, она подошла к костру и повесила над огнём котелок с водой, чтобы заварить чай. На руке тихо завибрировал браслет, сообщая, что уже вечер и пора просыпаться. Элина специально включила будильник, чтобы не проспать.

«Эш, а вы где? У вас всё нормально?» — мысленно спросила она.

Хоть девушка и чувствовала, что с хранителями всё хорошо, но очень хотелось услышать голос любимого. Слишком уж ей не нравилось ощущение слежки. Странно всё это было, и Элина начала слегка нервничать.

«Мы уже движемся по направлению в лагерь, будем примерно через полчаса, — тут же отозвался Эштиар. В его эмоциях промелькнуло раздражение. — Прости, любимая, но об остальном поговорим уже при встрече. Мне надо спасать адептов».

Он замолчал, на что Элина лишь грустно вздохнула и тихо прошептала вслух:

— Жду вас…

Конечно, слов хранитель не услышал, а вот эмоции девушки уловил, поэтому поспешил вытащить Дирка де Мована из загребущих лапок мелкой нечисти и мысленно произнёс:

«Эль, что случилось? У тебя всё хорошо? Почему грустишь?»

Ошалев от волны беспокойства Элина похлопала ресницами, после чего вдруг расплылась в счастливой улыбке. Слишком уж её напрягало одиночество в сочетании с чувством непонятной угрозы.

«Не знаю. Вроде всё в порядке, но мне не по себе», — отозвалась она.

«Подожди немного, малыш, — проговорил Эш. — Я буду совсем скоро. Главное не выходи за пределы охранного контура. Договорились?»

«Не выйду», — улыбнулась она, и мужчина ощутил, что Элине стало чуточку легче, улеглось жуткое беспокойство.

Вода в котелке забурлила, и девушка поспешила заварить чай. В лагере многое делали без магии, чтобы понапрасну не расходовать энергию. Всё же никто не знал, с чем им придётся столкнуться и когда, поэтому маги всегда старались быть в боевой готовности. Элина как раз наливала себе в кружку чай, когда внезапно ощутила, что кто-то пытается взломать защитный контур.

Резко развернувшись, она увидела группу из десяти магов, стоящих перед слабо мерцающей преградой. Защиту адепты поставили хорошую, через неё не пробивались даже насекомые. К тому же Эш с Каином украдкой добавили в контур и своих чар, так что все попытки магов были заранее обречены на провал.

«Вы только не нервничайте, но тут, какие-то маги, пытаются взломать наш защитный контур», — довольно спокойно сообщила девушка хранителям, внимательно разглядывая незваных гостей.

И всё ничего, но те демонстративно делали вид, что не замечают Элину и активно ковыряли защиту лагеря. Смутное беспокойство, которое терзало Эльку, моментально испарилось, стоило понять, кто за ней наблюдал. Уж с какими-то магами она точно сможет справиться без посторонней помощи. К тому же, неизвестная угроза всегда пугала сильней угрозы явной. Но видимо Дарион так не считал, потому что разволновался и спросил:

«Что за маги⁈ Они хоть что-то сказали?»

«Ничего, — мысленно хмыкнула Элина. — Делают вид, что меня тут нет и молча ковыряют защиту. Наивные».

«Наверно, это маги Ковена, — успокоил Эш. — Я же их вызывал на помощь с разломом и новыми монстрами».

«Ковена говоришь? — с предвкушением протянула девушка, внимательней приглядываясь к незнакомцам. — Чудесно! Вот и посмотрим, чего они стоят».

«Детка, только пусть они буду вменяемые к нашему приходу», — засмеялся Эш, поняв, что Элина ещё долго будет помнить «подарок» Ковена, который портил ей жизнь.

«Да что ты подбиваешь её на гадости⁈» — между тем возмутился Дар и бросил на брата укоризненный взгляд.

Старательно скрывая улыбку, Эштиар пожал плечами. Мол, а я-то тут при чём? Но Дарион отлично знал брата и его отношение к Ковену, поэтому сразу понял, что своей последней фразой Эш специально подначивал Элину, чтобы та поиздевалась над магами. Ощутив беспокойство и возмущение Дара, девушка хмыкнула и покачала головой.

«Не переживай, я их не трону, — проговорила она, успокаивая хранителя. — Но, предупреждаю сразу, сюда они не войдут. Пусть самостоятельно ставят лагерь. Не люблю наглецов, которые не умеют себя вести. Нечего было молча пытаться сломать мою защиту!».

Высказав свое веское «фи», Элина закрыла мысли от хранителей и улыбнулась, подслушивая их разговор.

«Нет, ну ты это слышал? — сердито воскликнул Дарион. — Кого мы воспитали⁈»

«Ничего не знаю, — хмыкнул в ответ Эш. — Мне всё нравится».

Послав любимой волну обожания, от которой та зажмурилась, словно кошка на солнышке, он посмотрел на ребят. Те наконец-то закончили гоняться за лесным духом и устало опустились на землю, уныло разглядывая деревья.

— Господа адепты, если вы уже отпинали все ветки, предлагаю вернуться в лагерь, — громко произнёс Эштиар.

К слову, последние полчаса ребята носились за мелким духом, который постоянно принимал облик то веточки, то пожухлого листа, то травинки. Вот что бывает, когда не интересуешься существами, обитающими в лесу. А мелкий пакостник и рад был погонять адептов, но услышав слова хранителя, моментально присмирел. Махнув обалдевшим ребятам маленькой ручкой, он обернулся белёсым пятнышком тумана и улетел вглубь леса.

— Магистр де Круа, а почему вы сразу не сказали, что это не монстр⁈ — возмущённо засопела Дайра.

— Потому что иногда надо думать, прежде чем делать, адептка де Вирон, — насмешливо ответил Эштиар. — Никого не заинтересовало, почему «монстр» не нападает, а просто гоняет толпу людей по кругу, нет? В следующий раз прочтёте внимательней сборник о лесных существах и будете умнее. А сейчас быстро в лагерь, нас уже заждались.

Печально вздохнув, адепты пошли вперёд, представляя, что скажут по поводу их опоздания остальные ребята. Но те ничего не сказали, даже когда встретили своих товарищей на подходе к лагерю, поскольку и сами попались на уловку лесного духа. Вот так и шли адепты обратно в задумчивом молчании и под насмешливыми взглядами преподавателей.

Тем временем Элина вовсю развлекалась, наблюдая за магами Ковена. Те уже больше пятнадцати минут усердно пыхтели на краю охранного круга, пытаясь пробить защиту лагеря. Всё это время девушка сидела напротив и усмехалась. Она давно подошла к магам ближе и молча уселась на камень, который призвала к себе через охранный круг. Маги проводили камень задумчивыми взглядами, но не оставили попыток пробить защиту и даже не попытались завязать беседу.

Пожав плечами, Элина решила не вмешиваться и продолжила пить чай, наблюдая за их потугами. Время от времени она покачивала головой, когда у них ничего не выходило, но при этом не переставала улыбаться. Кстати, из всех магов лишь трое стояли в стороне и не принимали участия в этой очень занимательной сцене. Один из них, со шрамом на лице, подмигнул девушке и широко улыбнулся. Вот тут и сдали нервы у главного в этом балагане.

— Адептка, а может, уберёте защиту и впустите нас⁈ — возмущённо заговорил он с Элиной, словно только сейчас осознал, что в лагере кто-то есть.

— Нет, — коротко отозвалась девушка, делая очередной глоток чая.

Опешив от столь явной наглости адептки, маг возмущённо засопел и открыл рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но смог выдать лишь:

— Как это нет?

— Это как «да», только наоборот, — хмыкнула Элина.

Главный наглец задохнулся от возмущения. Будучи магом Ковена уже больше десяти лет, он привык, что перед ним все пресмыкаются и вовсю пользовался своим положением в обществе. Ведь даже тут он попытался показать своё превосходство перед преподавателями академии и метаморфами, решив, что сможет войти в лагерь, как хозяин. Но столкнулся с непреодолимой преградой в виде очень сильной защитной магии и наглой девицы.

— Ты что издеваешься⁈ — его голос сорвался на фальцет.

— Именно, — абсолютно спокойно произнесла Элина, после чего практически шёпотом добавила: — И не шумите, мало ли кто прибежит на ваш визг.