Со временем зелерийцы сами перестали интересоваться городком харнийцев и всё реже ходили в Чащобу Харна. Хотя, скорее всего сказался запрет на посещение той местности. Ведь королева отказалась от притязаний на управление городом не просто так. Она знала, что в Обироне, вместо обычных магов метаморфов, теперь обитают настоящие оборотни, которые спокойно пользовались магией.

Опыты, которые ставил Харн на похищенных людях, проводились для того, чтобы создать себе подобных. Однако, оказалось, если скрестить человека и демона, получаются только полукровки! Никакая магия не способна была создать безликого, сколько не старался Харн. Всё-таки для такого действия ему не хватало одного — он не был богом.

Так вот люди, отказавшиеся возвращаться в города Зелерии, всего лишь боялись навредить своим близким. Не все из них могли нормально управлять «проклятием демона». Ровно три ночи, каждый месяц, когда ночное светило становилось полным, харнийцы превращались в диких зверей, ведомых инстинктами. Три ночи безудержной ярости, азарта охоты, жажды крови и плоти. Такое напугает кого-угодно, отсюда и появился запрет на приезд в Обирон для жителей Зелерии.

Много тысячелетий минуло с тех пор. Уже не один, а три города харнийцев возвышались шпилями своих башен посреди Чащобы Харна. Скрытые от посторонних глаз кронами вековых дубов и непроходимым буреломом, они стали непреодолимой преградой между монстрами и Зелерией.

Ни разу харнийцы не обратились за помощью к королевству, при этом оказывая зелерийцам неоценимую услугу, благодаря своему проклятию. Каждый месяц, в течение трёх ночей, харнийцы оборачивались громадными зверюгами и в порыве животной ярости уничтожали все на своем пути. Конечно же первыми попадали под раздачу твари, которые близко подбирались к городам. Ведь разнообразные монстры очень быстро плодились и постоянно стремились выбраться из леса.

Не удивительно, что зелерийцы молчали о соседстве с оборотнями и никого не пускали в Чащобу Харна. Кто же захочет лишиться такой великолепной защиты! Так что о существовании харнийцев, может кто-то и догадывался в других странах, но точно не знал никто.

Хотя нынешняя королева считала, что скрывать харнийцев от всего мира неправильно. Особенно в свете последних событий. Оборотни всё реже стали появляться в других городах Зелерии, и при этом вели себя до безобразия странно. Прежняя нелюдимость превратилась в настоящее затворничество и нежелание общаться даже на нейтральные темы.

Вот поэтому королева и согласилась принять адептов из Лаоранской академии магии на практику. Но всё равно выделила лучший отряд воинов во главе со своим двоюродным племянником, чтобы те не пускали ребят к харнийцам. Зато присутствие магов Ковена её очень обрадовало. Ведь теперь будет возможность сообщить магам об оборотнях.

Каин хоть и не знал о проблемах нынешнего времени, но он был в курсе того, что в Чащобе Харна живут полукровки-демоны, поэтому сильно нервничал. К тому же тёмный бог по-прежнему не мог управлять марионеткой. Дарион постарался на славу и всю неделю незаметно лечил парня, напитывая его тело светом. В итоге в мальчишке было столько света, что Каин не мог даже смотреть или слушать через него. И теперь тёмный бог испытывал ужасную боль от любого контакта с де Грейдом.

— Чтоб этому Дариону просидеть во тьме несколько столетий! — зашипел он вслух, и швырнул через перила вазу с цветами, заботливо оставленную служанкой. Поняв, что такими действиями ничего кроме разрушенной комнаты не добьётся, Каин сделал глубокий вдох. — Так, без паники. Выход есть, и он лежит где-то на поверхности, надо просто посмотреть на проблему с другой стороны.

Замерев, мужчина закрыл глаза и принялся медленно дышать, в попытке восстановить душевное равновесие. Но через минуту бросил это пустое занятие и, растерев в пыль стакан, оказавшийся под рукой, воскликнул:

— Ну почему Зелерия⁈ Там же эти полукровки, которые так и не научились пользоваться своим даром! Необходимо что-то делать. Срочно. Иначе я рискую остаться без Элины и разлома…

Он резко замолчал. Словно наяву перед глазами промелькнула милая девушка с бирюзовыми глазами, которая в итоге оказалась мужиком. В голову тёмного бога пришла безумная идея. Ведь у него есть очень даже действенное заклинание! Немного постараться, чтобы замаскировать получше свою суть и всё. Схватив кристалл связи, Каин приказал своему слуге:

— Узнай, кто из метаморфов будет в отряде, который выделят элитной группе. Бегом!

И лишь после этого, немного успокоившись, он пошёл в свой кабинет. Пока слуга узнаёт подробности, можно заняться неотложными делами. Всё-таки освобождение безликих, никто не отменял.

В то же время Элина поднялась на второй этаж вслед за Айвеном и зашла в свою комнату. Бросив на пол у входа рюкзак, она с улыбкой на лице осмотрела просторное светлое помещение. Все — от тумбочки до кровати — очень понравилось девушке. У неё даже появилось ощущение, что это дом родителей, до того уютно было в особняке у кирии Фелис.

— Как ты смотришь на прогулку по побережью? — раздался за спиной голос Эштиара, и Элина резко обернулась.

Подойдя к любимой, он обнял её за талию и крепко прижал к себе, наслаждаясь мгновениями покоя и счастья. На губах девушки заиграла довольная улыбка. Наконец-то у них будет возможность проводить вместе больше времени. Но так просто прощать мужчину она не собиралась. Слишком уж тяжелой для Элины оказалась последняя неделя без Эша.

— А ты ничего не забыл? — деловито поинтересовалась она, отстраняясь от хранителя.

— Если ты об утренней пытке, которую устроила мне во время тренировки, то нет, — усмехнулся Эштиар, вновь притягивая к себе девушку. — И, заметь, я пытался быть романтиком.

В следующий миг он перекинул её через плечо и открыл портал на пустынный берег. Ошалело моргая, Элина ловила ртом воздух, когда вновь оказалась на ногах, и даже попыталась возмутиться. Только Эш не стал разговаривать и просить прощения, а попросту сгрёб её в охапку и смял губы жадным, затмевающим разум, поцелуем.

Все надуманные обиды тут же испарились, как и возмущение. Элина с неистовым рвением отвечала на этот поцелуй. Она не поняла, как оказалась лежащей на пушистом покрывале, прямо на песке, как не успела заметить, что на них уже нет никакой одежды. Наслаждаясь прикосновениями, которых жаждала всю неделю, девушка лишь громко стонала, выгибаясь навстречу любимому. Единственное, что омрачило долгожданную встречу — отказ Эша, слить их сознания воедино и полностью открыться друг другу.

— Пойми, счастье моё, сейчас нельзя этого сделать из-за блока на твоём сознании, — объяснял Эштиар, крепко прижимая к себе Элину. — Я не посмею причинить тебе такую боль.

— В таком случае, я требую ускорить процесс, и снять этот дурацкий блок, — пробурчала девушка.

— Обязательно снимем, но постепенно, — тепло улыбнулся мужчина. — И не огорчайся. У нас впереди очень много времени.

— Кстати, а нам не пора возвращаться? — сменила тему Элина. — Скоро обед.

Рассмеявшись, Эштиар поцеловал её в нос, и открыл портал, направляя туда плед. Такой способ передвижения напомнил девушке сказку о волшебном ковре, которую в детстве рассказывал папа, отчего она звонко рассмеялась. Но всё веселье пропало, стоило услышать стук в дверь.

— Они никогда не оставят нас в покое, да? — грустно поинтересовалась Элина.

— Боюсь, не на этой практике, — хмыкнул Эш, поднимаясь с пледа.

Пошевелив пальцами, он приманил заклинанием одежду и спустя мгновение стоял уже полностью одетый. Элина же настолько огорчилась из-за незваного визитёра, что не стала одеваться, а лишь рассерженно засопела, и закуталась в плед.

Глядя на девушку, которая злобно сверкала своими бирюзовыми глазами на дверь, Эштиар поспешил исчезнуть в портале. Конечно, хранителю очень хотелось увидеть несчастного, который пришёл в такое неудобное время, но дел действительно было невпроворот. Так что, пока Элина рычала на Ранмира, который обалдел от её вида, Эш спустился вниз в гостиную, где сидела Лиора Фелис.