— Ладно, — Кай вздохнул, отвечая сразу двоим — и девушке и Хозяину. — Вчера, после нашего с тобой разговора, я пошёл на полигон, — он на пару мгновений замолчал. — То, что я там увидел, оставило неизгладимый след в моей памяти.

— Ты видел… тела? — бирюзовые глаза расширились, что привело в полый восторг Каина.

А вот Элина была в ужасе, поскольку поняла, что именно парень мог там увидеть. Ведь слова Эша про оттяпанную голову она запомнила очень хорошо.

— Да, Эль, именно их, — Кай покачал головой. — Не переживай, через пару дней всё пройдёт.

— Мне жаль, что ты это увидел, — грустно сказала, побледневшая девушка. — Если что, ты можешь всегда поговорить со мной или Дариной. Просто знай, что ты не один.

— Спасибо, — он вымученно улыбнулся в ответ.

Кайрин внезапно почувствовал, поддержку. У парня появилось ощущение, что он со всем справится. Зато Каин нахмурился и чуть не выругался вслух. Тёмному богу не понравилось, что Элина настолько переживает из-за марионетки, ведь тот долго не протянет. Это могло стать проблемой в первую очередь для самого Каина.

От этих мыслей Хозяина парень побледнел и обречённо зашёл в аудиторию. Вот теперь всё стало на свои места. Можно больше не гадать о будущем — его попросту нет. Элина проводила Кая задумчивым и очень беспокойным взглядом, а после тоже последовала в аудиторию, где уже сидел Морион за столом преподавателя. Когда прозвенел звонок, де Гис встал и обратился к ребятам:

— Здравствуйте, адепты. Прежде всего, хочу выразить соболезнования вашей группе, — все мгновенно притихли, задумавшись о трагедии. — Несомненно, это горькая утрата для всех нас. Насколько мне известно, профессор де Круа ввёл вас в курс дела, поэтому касаться этой темы мы больше не будем. Если у кого-то возникнут, какие-то проблемы, связанные с этими событиями, вы можете обратиться ко мне. Что угодно. Может, вы увидели или услышали что-то не очень приятное и у вас не выходит самостоятельно справиться с такой информацией. Обещаю, что разговор будет сугубо конфиденциальным и о нём никто не узнает.

Адепты всё так же молчали и хмуро смотрели на Мориона. Только Кайрин печально усмехнулся. Парень представил, как приходит к профессору и рассказывает ему, как оторвал голову Марике. К горлу Кая вновь подступил ком, но в этот раз он сопровождался ещё и желанием истерично расхохотаться.

Зато Каина такие мысли невероятно развеселили, и он ещё долго смеялся, представляя себе лицо де Гиса. Тем временем Морион вздохнул, понимая, что для адептов это событие стало ударом, и вновь заговорил.

— Хорошо, а теперь приступим к нашему занятию. Сегодня мы начнём изучать существ пятой категории опасности. Открываем учебник за второй курс. Надеюсь, все успели его получить?

Адепты кивнули в ответ, и Морион принялся рассказывать про слизневиков, октасидов и прочих монстров. Все они будто были созданы для того, чтобы сожрать, выпить или убить человека иным способом, поскольку начиная с пятой категории, шли самые опасные твари. Когда прозвенел звонок, Элина сидела и задумчиво смотрела в окно. Все, кроме неё и Дариона уже покинули аудиторию. Морион осторожно позвал девушку:

— Эль, всё в порядке? О чём ты задумалась?

— Извини, Ри, — будто вынырнув из сна, ответила она. — Я задумалась, зачем мы учим всех этих милых тварюшек, если они давно вымерли?

Морион громко закашлялся, а после беспомощно уставился на Дариона. Хранитель сидел с отвисшей челюстью, таким же обалдевшим выражением лица и ловил ртом воздух. От неожиданности оба не знали, как реагировать на слова девушки. Элина заметила их реакцию и нахмурилась, ведь и ёжику понятно, что она опять что-то пропустила.

— Как это не водятся⁈ — спустя какое-то время просипел де Гис. — Неужели ты думаешь, будто милтанцы просто так создали свои школы и обучают такое количество магов? Ты историю магического мира читала⁈

— Ну… — протянула девушка, — немного. Мне она показалась очень скучной.

Дар с Морионом вновь ошарашенно переглянулись. Как они могли упустить такое⁈ Всё рассказали, показали, дали Элине теорию на два курса вперёд. А теперь оказывается, что она не знает элементарных вещей, известных почти каждому человеку в мире! Это даже не беда. Это катастрофа!

— Так, Эль, — Морион хмуро посмотрел на неё и выдал: — С этого дня ты будешь сидеть в библиотеке, пока не прочитаешь все самые древние и пыльные фолианты об истории магического мира!

— Зачем? — всё ещё недоумевая, спросила она.

— Затем, что все эти «милые тварюшки», как ты выразилась, очень даже живы и здоровы! — вдруг рявкнул Дарион. — И от того, что тебе что-то показалось скучным, они никуда не исчезли!

— Серьёзно? — голос Элины прозвучал, как-то жалко. — А почему я считала, что их нет? Ведь в каком-то учебнике было написано, что их истребили много тысячелетий назад.

— Истребили основную массу, — Морион невесело хмыкнул, — остальных загнали, кого куда. Мёртвые горы, Тихие топи, Ржавый каньон, Великий лес. Ты, кстати, там рядом жила. Неужели, тебе никто не рассказывал о монстрах?

— У нас говорили, что их не существует, — прошептала Элина. — Ходили только обычные страшилки для детворы и приезжих. Ну ты же сам слышал…

Дар заскрипел зубами от злости. Ведь он предупреждал Илиру, что этим всё и закончится! Её идея закрыть всех монстров в глуши леса, привела к катастрофе. Вот и случилось то, чего они так боялись — лаоранцы забыли о существовании опасности. Король с аристократами свели подготовку магов, которые могли бы защитить людей, до уровня фокусников. О чём тут говорить, если даже они — хранители — пропустили такой провал в знаниях девушки! Элина решила, что монстров нет… какой кошмар. Дарион вздохнул. Это была их с Эшем вина. Надо было запретить Илире играть в спасительницу.

— Знаешь, Ри, вины Элины тут нет, — тихо и очень печально произнёс Дар. — Она же не знала, что Илира поставила барьер в Великом лесу. А вот мы виноваты… Не уследили и не рассказали.

Элина открыла рот от удивления, а затем вдруг нахмурилась.

— То есть раньше монстров сдерживала Илира? — дождавшись кивка от Дариона, девушка побледнела: — А сейчас они спокойно разгуливают, где не попадя?

— Нет, — сказал Дар, — Когда Илира узнала, что ей осталось недолго, она усилила защитный барьер, который будет работать ещё несколько лет после её смерти. К тому же в Великом лесу закрыты только самые жуткие твари — люди называют их демонами. Но пока что они не могут выйти из леса.

— А потом? — Элина уже начала догадываться, что ей ответят, но хотела услышать из первых уст.

— Потом? — Дар пожал плечами. — Недаром же она так ждала преемницу. Ты должна многому научиться к тому времени. Так что отныне, библиотека твой второй дом!

У девушки появилось чувство, что её стукнули тяжёлым пыльным мешком по голове. Получается, ей придётся в одиночестве разгребать всё, что наворотила Илира? В душе поднималась паника. Такой подставы Элина не ожидала.

Неожиданно прозвенел звонок, отвлекая девушку от жутких мыслей. Они так увлеклись разговором, что не заметили, как пролетела перемена. Но к концу второго занятия, Элина вновь сидела бледная и перепуганная настолько, что Морион заволновался о её здоровье.

«Если все монстры живы… ой мамочки! — думала она. — Это мне их сдерживать⁈ Не хочу-у-у-у! Они страшны-ы-ы-е и мерзки-и-и-е!»

«Детка, ну хватит завывать, мы обязательно тебе поможем!» — сказал ей мысленно Эш.

«Вот именно, чего паникуешь? — поддержал его Дарион. — До тебя все справлялись. Неужели ты считаешь себя хуже всех предшественниц?»

После слов хранителей, Элина ощутила, как туго натянутая внутри пружина медленно расслабляется. Паника отступала, а на её место приходила уверенность, что всё будет хорошо. Вместе с хранителями она уж точно справится! Правда, это была заслуга Эштиара, который забрал у девушки все негативные эмоции и подкинул немного уверенности. Ведь нельзя же так переживать в самом-то деле.

«Фух. — мысленно выдохнула Элина. — Мне даже дышать легче стало! Спасибо вам. Сегодня же пойду в библиотеку и не выйду оттуда, пока всё не выучу!»