Хранители увлечённо переглядывались, пока не заметили, что Элина засыпает. Сначала она прислонилась к бревну, лежащему на земле, затем уселась на него, а после вовсе улеглась и прикрыла глаза. Эштиар вздохнул и подошёл к девушке. Какая разница откуда у неё тьма, от этого она не перестала быть Элиной, которую они знают. Подняв её на руки, хранитель открыл портал в общежитие и произнёс:

— На распределении возьми десять потоков, а не тридцать, чтобы кристаллы сияли не так ярко. На все вопросы, отчего ты раньше не могла использовать заклинания, отвечай, что не понимала, как плести структуру. Если всё понятно, то ложись спать, детка, завтра начинается второй семестр.

Уложив девушку на кровать, он открыл портал к себе и махнул Дариону рукой, чтобы тот присоединился к вечерним размышлениям. Стоило хранителям оказаться в гостиной, как Дар развернулся и пытливо уставился на брата. Но тот не спешил начинать разговор, поэтому Дарион решил не юлить и спросил прямо:

— Что будем делать с её тьмой?

— Как вариант, замаскировать под некромантию, — Эш нахмурился, усаживаясь в любимое кресло. — Только боюсь, это никого не обманет, поэтому не знаю.

В комнате стало очень тихо. Братья пытались придумать способ скрыть от всех необычные способности Элины и всё сильнее хмурились. Вариантов было не так много. Точнее, Эштиар не смог придумать ничего стоящего. Как ни крути, а кто-нибудь да заподозрит в девушке демонолога. Слишком уж ярко сверкал в артефакте кристалл, наполненный тьмой. Единственное, что мог предложить Эш, так это занять место Элины на момент распределения. Только кто в этом случае будет разбивать адептов на группы?

— А знаешь, в этом есть и плюсы, — нарочито весело проговорил Эштиар, успокаивая скорее самого себя. — Ты же понимаешь, что барьер, поставленный Илирой, долго не продержится? Нужно будет научить Элину всем хитростям демонологии. Ведь уничтожить безликих и искажателей не так-то просто. Только учить придётся так, чтобы никто об этом не знал. Начнём со второго курса…

— Придумал! — перебил его Дарион. На лице брата появилась широкая улыбка. — Помнишь, как-то был один паренёк, который пережил воздействие родового проклятия. Ты тогда успел вернуть проклятие хозяину в последний момент.

— Да, припоминаю, — кивнул Эш. — Но чем это поможет нам?

— Как это чем⁈ — возмутился Дар. — У того паренька после проклятия остались отголоски тьмы в ауре! Он даже смог в итоге пользоваться парочкой заклинаний.

Замерев на миг с открытым ртом, Эштиар уставился на брата. В голове начал выстраиваться идеальный план действий. Никто не сможет сказать, что Элина демонолог! Потому что все подумают, что она жертва…

— Правильно мыслишь, — хмыкнул Дарион, заметив, как меняется выражение лица брата. — Мы подкинем в Ковен отчёт от Мориона, где укажем, что племянница де Гиса пережила действие проклятия. Там же Сайрус обнаружит и отчёт о том пареньке. Все будут знать, что Элина де Гис всего лишь жертва обстоятельств, которой случайно досталась магия. Ведь на таких одарённых не обращают внимания. Уничтожают лишь потомственных демонологов, остальные для демонов не опасны.

— Отлично! — выдохнул с облегчением Эш. — Устроим показательное выступление, чтобы все узнали о бедной девочке, пережившей проклятие.

— О да, — потёр руки Дарион. — Все проглотят это, как миленькие. Вот бы ещё узнать, откуда у Элины появилась эта тьма. Кто бы мог подумать! Преемница искры Силы…

— Не важно, — отмахнулся Эш, поднимаясь с кресла. — Пока стоит блок, и Элина не научилась общаться с Миром, мы ничего не узнаем, поэтому будем работать с тем, что есть.

Согласно кивнув, Дар дождался, пока брат откроет портал и вернулся в свою комнату, где уже вовсю сопела девушка. Он ещё долго сидел на кровати и смотрел на Элину, пытаясь понять, откуда в ней тьма и чем это грозит. Но в итоге махнул рукой и улёгся спать. Тьма, так тьма! Какая собственно разница?

Стараясь не думать о плохом, он уснул, чтобы подняться спустя пару часов и начать воплощать в жизнь их с Эшем план. Первым делом хранитель достал из забытого всеми древнего Храма, записи о пареньке, пережившем родовое проклятие. Перечитав сделанную жрецами запись, Дар довольно улыбнулся и отдал свиток брату. Но вот дальше произошла небольшая накладка.

Незаметно пробраться в кабинет к Сайрусу оказалось не так просто. Эштиар трижды открывал портал и спешно его сворачивал. В какой-то момент Дарион предложил сходить к Саю лично и вручить тому свиток, но Эш не захотел действовать открыто.

— Ничего страшного, — буркнул он. — Подкину свиток чуть позже. Просто придётся перенести распределение на пару дней. Зато ни у кого не возникнет вопросов и желания обратить пристальное внимание на Элину. Я не знаю, можно ли доверять Сайрусу, особенно после его подлого поступка.

Вновь спорить на тему решения Сайруса де Франда поставить блок Элине, Дарион не захотел. Он лишь махнул рукой, оставляя решение задачи с отчётами Эшу, и отправился в общежитие. Элина ещё спала, поэтому Дар уселся за стол и принялся составлять новый отчёт, но уже о племяннице Мориона де Гиса. От этого увлекательного занятия хранителя отвлёк будильник, сообщивший, что уже утро и пора собираться на занятия.

Элина открыла глаза и посмотрела на сонных слоников, которые вяло махали крылышками и с трудом передвигались под потолком. Как она их понимала! Ей тоже хотелось только одного — спать. После каникул, просыпаться на заре было неимоверно сложно. Заставив себя оторваться от подушки, девушка поплелась собираться, ведь сегодня начиналось второе полугодие её каторги.

— Взбодрись, — рассмеялся Дарион, заметив её состояние, — теперь всё будет иначе.

И тут Элина вспомнила, что может пользоваться магией. Её лицо мгновенно посветлело, а на губах появилась довольная улыбка. Раз каторга отменяется, то грех жаловаться на ранний подъём! Значительно повеселев, девушка резво скрылась в ванной.

Дарион улыбнулся, когда заметил радость на лице Элины, поскольку сразу понял, о чём та подумала. Слишком сложно ей было поспевать за всеми в практике. Главное, чтобы она не вычудила чего-нибудь и не устроила показательное выступление, желая продемонстрировать свои способности. Но всё же хорошее настроение девушки помогло хранителю посмотреть под другим углом и на свои проблемы. Раз она разобралась с магией, значит, вскоре можно будет снять ещё один слой блока и так далее.

Расплывшись в мечтательной улыбке, Дарион взял появившуюся из ванной Элину под руку, и они вышли из комнаты, направляясь к полигону. Никто из них не проронил ни слова, занятый каждый своими размышлениями. Но оба широко улыбнулись, заметив группку адептов, столпившихся перед входом на полигон.

— Всем привет! — радостно поприветствовала друзей Элина. — Как провели каникулы?

— Элька! — завопил Ранмир и, подхватив девушку, закружил её на месте. — А ты чего такая серенькая и сонная? Только не говори, что тебя истязали занятиями все каникулы⁈

— Не скажу, — засмеялась девушка, — и не все, а лишь последние дни. Зато это помогло — я теперь могу нормально плести заклинания!

— Не может быть! — прошептал Виленд и поставил её на землю. Парень округлил глаза и в своей дурашливой манере простонал: — Кто же теперь будет меня веселить, во время наших скучных избиений друг друга⁈

— Вас, адепт Виленд, — раздался вкрадчивый голос Эша за спиной ребят, — веселить буду лично я. Уговорили!

Все дружно вздрогнули и выстроились в ряд, приветствуя преподавателя. Эштиар усмехнулся и хотел сказать ещё одну колкую фразу, но внезапно ощутил неимоверное желание обнять самого себя. Тряхнув головой, он возмущённо уставился на Элину, которая тут же вспыхнула и смущённо отвела взгляд.

«Да уж, никогда не любил себя настолько, чтобы обнимать», — мысленно хмыкнул Эш, отчего Элина покраснела ещё сильнее.

Налюбовавшись девушкой, хранитель улыбнулся и посмотрел на адептов. Парочка «опоздашек» бежала к полигону, сетуя на ранний подъём, остальные делали вид, что им неимоверно нравятся утренние тренировки. Впрочем, ничего нового. Все ученики вели себя подобным образом после каникул, и элитная группа не стала исключением. Разве что паренёк, который возмущался в начале учебного года, выглядел подавленным.