— Я не настолько хорошо владею силой Закона! — фыркнула девушка. — Да и я, если вы не заметили, всего лишь практик уровня Ядра.

— Не думаю, что ты задержишься на этом уровне надолго, — отмахнулся Древний. — К тому же я тебя не тороплю. Совсем не тороплю.

— Ну, предположим, — неуверенно протянула девушка. — А как я вообще должна подчинить этот глиф? Я его даже с трудом разглядеть могу, он все время расплывается.

— Не беда, я тебя научу, — оскалился он.

Я уже приготовился слушать его лекцию, как воспоминание вдруг начало распадаться. Я с удивлением обернулся и обнаружил ухмыляющуюся тень Древнего.

— Ну, не смотри на меня так, — оскалился он. — Тебе тот метод, который я ей объяснял, все равно не подойдет. По изначальному плану я хотел, чтобы она провернула частичное слияние с доменом, в котором я расположил оригинальный глиф, и за счет силы Закона опосредованно могла им управлять. Отличная была на самом деле идея, она бы ей даже дальнейший путь культивации не перекрыла. Наоборот бы помогла…

— А я, получается, смогу управлять им напрямую? — нахмурился я.

— Соображаешь, — довольно кивнул он.

Пространство вокруг наконец-то закончило меняться, и я вдруг осознал, что мы очутились в небольшом кабинете. Здесь было множество книжных шкафов, несколько рабочих столов, заваленных бумагами, исписанных непонятными символами, и парочка удобных кресел. В одном из них тут же нагло развалилась тень Древнего.

— Вот на том столе валяются мои наработки по Изначальному Глифу, — усмехнулся он. — Изучай. На самом деле я не планировал тебе их показывать, но, учитывая, как ты внимательно пялился на глиф в том воспоминании, решил, что тебе стоит их увидеть. А то мало ли, решишь сам поэкспериментировать и голову себе свернешь.

Вместо того чтобы возражать и доказывать, что я бы так никогда не поступил, я лишь молча отправился к указанному столу. У меня ведь действительно была мысль попытаться самому воспроизвести этот глиф из собственной силы. Ну а что, в отличие от Линь Ши он у меня перед глазами не расплывался, да и я успел его запомнить во всех деталях.

По пути я чисто ради интереса достал с полки одну из книг, но, открыв ее, обнаружил внутри лишь непонятные каракули и тут же услышал смех Древнего.

— Все же забавный ты парень, — отсмеявшись, сказал он. — Это же воспоминание, и все вокруг просто декорации. Я, конечно, хвалю твою тягу к знаниям, но пока что я готов показать тебе только Изначальный Глиф.

Я вновь не стал никак это комментировать. Я просто уставился на кучу бумаг, валявшихся на столе. Возникло стойкое ощущение, что он специально навалил их сюда, чтобы осложнить мне жизнь. Спустя несколько минут поисков я наконец-то нашел нужные записи. Толстенная тетрадь, была полностью исписана, причем почерк был просто ужасным. Даже у меня лучше… Наверное.

Чем дольше я в них вчитывался, тем больше я понимал, насколько гениальной была задумка Древнего. Изначальный Глиф не просто так получил свое название. Именно с него и началось все искусство формации, известное в наше время. Это был самый первый и самый могущественный глиф, который и дал начало всему небесному алфавиту. И тот глиф, что я видел буквально был впаян в суть реальности.

Именно поэтому, даже если какой-нибудь практик умудрится повторить этот невероятно сложный символ, он не получит абсолютной мощи — для этого нужно подключиться именно к оригиналу. А чтобы сделать это, нужно познать Закон, который Древний в своих записях назвал Законом Силы Духа. И он у меня был.

— То есть я правильно понимаю, что могу просто переместиться в Высший Мир, найти этот глиф — и все? — хмыкнул я, оторвавшись от бумаг.

— Мечтай, — насмешливо фыркнул он в ответ. — Я надежно спрятал глиф. Для этого мне специально пришлось отделить небольшую часть Высшего Мира от остального. И попасть туда можно лишь используя силу закона Пространства, да еще и из одного единственного места во всех реальностях. Я думаю, это место тебе хорошо знакомо. Сейчас его называют Морозной Грядой.

— Чего? — уставился я на него, позабыв о записях. Древний довольно улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.

— Да, когда-то тот мир был моей основной резиденцией. Или ты думал, что сынок Каль Тена просто так впился в него? Думаешь, папашка не подобрал бы для своего сыночка кусочек Высшего Мира, чтобы сделать его небожителем? Хотя, зная Кальтена, может, и не подобрал бы…

— Я вообще думал, что война трех великих сект и Морозной Гряды была из-за того, что Линь Ши отказалась от свадьбы с Као Шеном, — признался я, вспомнив, что мне о чем-то подобном рассказывала Фэн.

— Ну, отчасти, возможно, и так, — пожал плечами мой собеседник. — Но скорее это был просто предлог для остальных небожителей, которые не знали о секрете Изначального Глифа. Впрочем, если так подумать, то и сама свадьба была предлогом. Через своего сынка Кальтен хотел добраться до моего тайника. Он в принципе неравнодушен к моему наследию.

— То есть, чтобы добраться до Изначального Глифа, мне нужно вернуться в Морозную Гряду и найти тайник, — подытожил я.

— Да. С учетом Закона Пространства проникнуть внутрь тебе будет несложно. Бай Сай знает, где находится вход, — оскалился Древний.

— Я чувствую какой-то подвох, — прищурился я, повторяя слова недавно услышанные от Линь Ши.

— Никакого подвоха, — с очаровательной улыбкой ответил он. — Просто на месте прохода в мой тайник теперь расположился разлом в Пекло. Я ведь говорил, что Линь Ши — умная девочка. Она решила, что раз не может удержать этот мир, то не даст и другим добраться до его главного сокровища. Но не переживай, ты, скорее всего, сможешь попасть внутрь. Наверное.

Выдав такое ободряющее напутствие, он вновь расхохотался, глядя на мое мрачнеющее лицо.

— Слушай, раз ты у нас такой сильный, то чего сам не разберешься с Каль Теном и остальными, а? — задал я вопрос который волновал меня с самого начала.

— Ты чем слушаешь, а⁈ — тут же услышал я раздраженное шипение. — Я тень от тени! Я даже это подземелье покинуть не могу, иначе просто рассеюсь! Еще глупые вопросы будут?

— Будут конечно, — поморщился я. — Точнее, это даже не вопрос. Я ведь уже имел удовольствие видеть этот Изначальный Глиф. И он был разбит.

— Так собери его вновь, в чем проблема? — будто о каком-то пустяке сказал Древний. — К слову его нынешнее состояние — это тоже результат работы небожителей. Я уже говорил, что они жадные до власти идиоты? Уничтожив десяток артефактов, содержащих в себе силу Закона, они все же смогли навредить моему величайшему творению и получить к нему окольный доступ, чтобы плодить новых небожителей. Правда, даже если они вдруг решат объединиться, то и десятой части потенциала изначального глифа реализовать не смогут.

— Я все еще не понимаю, зачем мне нужно подчинить этот глиф, если я не планирую становиться Императором… — признался я.

— Да, слушать ты действительно не умеешь, — тяжело вздохнул он. — Ну ладно, повторю специально для тебя. Небожители — это практики, которые при помощи глифа вплотную сплетены с куском Высшего Мира, так называемым доменом. Пока они едины с ним, убить их практически невозможно, даже с учетом того, что ты теперь владеешь Черным Пламенем Жизни. Но вот если бы ты мог напрямую контролировать потоки Ци… Начинаешь соображать? Потому что если нет, то через пару недель наша цепь миров скорее всего прекратит существовать, а мне бы этого очень не хотелось.

— Что произойдет через пару недель? — мрачно спросил я, пытаясь понять, это он сейчас просто нагнетает ситуацию или действительно существует какая-то угроза?

— Один не в меру целеустремленный мальчик доберется до Изначального Глифа, — как само собой разумеющееся ответил он. — Догадаешься, про кого я?

— Као Шен? — назвал я имя, за что заработал театральные аплодисменты.

— Что ж, раз уж ты теперь все знаешь и мы с тобой так здорово поговорили, то пора бы тебе уходить. Долго использовать Закон Времени, будучи лишь жалкой тенью собственной тени, довольно проблематично, знаешь ли.