— Когда-то Лю Тай был моим учеником, но, вопреки моему запрету, он все же решился покорить Пик Бессмертных. Я думал, он не готов, а он… Он смог достичь успеха, там, где я провалился, — заговорил Юнь Лун вновь, когда мы отдалились на некоторое расстояние от крепости. — Возможно, это и есть путь Неба — бросать вызов любым препятствиям, даже если весь мир против. Следовать своему сердцу… Как считаете, Мастер Кай?

— Все пути ведут к Небу, — дипломатично ответил я.

— Старая мудрость и, наверное, как никогда уместная, — покивал Юнь Лун.

Больше он особо с разговорами не лез. Лишь все также продолжал наблюдать за пейзажами, стоя на краю нашей летающей лодки.

Я же в этот момент очень сильно хотел поговорить с Фэн и Рэй о моем видении, но создавать формацию от подслушивания прямо рядом со старым практиком было как-то неудобно. В крепости мы ничего обсудить так и не успели. К тому же там был Лю Тай, а я вовсе не был уверен, что практик уровня Пробуждения Духа, да еще и находящийся в своем собственном доме, не сможет найти способа проследить за гостями. Клятвы клятвами, но лишнюю информацию о себе местным давать тоже не стоит.

— Так куда мы сейчас летим-то? К Пику Бессмертных, наконец? Или еще одна остановка будет? — не выдержав, спросила Фэн, потому что Юнь Лун так и не обозначил следующую точку нашего маршрута. Практик лишь усмехнулся в ответ, глядя на птаху.

— Юная госпожа, для таких, как мы, идущих путем бессмертия, терпение — это высшая добродетель. Вот помню, в молодости, еще когда я еще не достиг никаких успехов на этом пути, мне попался один мастер, и он никак не хотел учить меня своим техникам. Тогда я три недели жил возле его пещерной обители… — вновь предался воспоминаниям старый практик.

Фэн закатила глаза, но перебивать практика не стала. Его байки — хоть какое-то развлечение в пути. Я же особо не прислушивался к его историям. У меня из головы все никак не выходило то воспоминание, что я увидел сегодня.

Что ж, так и быть. По поводу Морозных Фениксов я поговорю с Фэн позже. Но то, что я стал свидетелем зарождения самой концепции божественных техник, вот это было любопытно. На этом фоне даже тот факт, что Каль Тен не рожден чистокровным Фениксом как-то меня вообще не зацепил. Подумаешь, эка невидаль! Ему искусственно привили родословную. Как сам Древний говорил — не он первый, не он последний.

А вот техники… Кажется, Оробай свою идею с помещением техник в локусы не сам придумал, а подсмотрел у своего бывшего господина.

А еще божественные техники, кажется, были не совсем полноценными. Практик, владеющие ими просто не могли полностью раскрыть их потенциал. По крайней мере, иначе я слова Древнего истолковать не могу. Он назвал их чем-то вроде механизмов. Этакий костыль… Они позволяют прикоснуться к «силе Закона», но не напрямую использовать ее.

Правда, что за сила Закона такая мне тоже не совсем понятно. Нет, я помню, что божественные техники — это законы мироздания, воплощенные в некоей форме, но что именно под этим подразумевается — непонятно. Неужели тот, кто овладеет силой Закона сможет этими самыми законами вертеть по своему желанию?

А еще мне в голову пришла одна забавная мысль: получается, самому Древнему эти техники вообще не были нужны. Они были костылем, но костылем для других. А сам он буквально овладел силой, что стояла за ними. Причем не какой-то одной конкретной, не каким-то отдельным законом, а буквально всеми, что известны нынешним практикам. Что же за чудовищем он тогда был?

И вновь возникает вопрос: как же тогда Оробай, Джао и Каль Тен его одолели в таком случае? Впрочем, ответ на этот вопрос я уже знал — он сам им поддался. У него был какой-то план. Понять бы еще, какой именно…

— Да, кажется, это где-то здесь, — протянул Юнь Лун, когда мы пролетали над каким-то горным массивом.

Я не чувствовал поблизости ничего особенного. Да, природа красивая. На одной из гор так и вовсе есть небольшой водопад. Однако даже самого захудалого источника Ци поблизости не было. Но старый практик уверенно вел нас к одной из вершин, причем к той самой с водопадом.

— Неужели Пик Бессмертных — это скрытое царство? — задумчиво протянул я.

— Что? А, нет-нет, Мастер Кай. Просто сам по себе Пик Бессмертных находится на другом континенте, далеко за Морем Чудовищ. Своим ходом мы бы добирались туда полгода, никак не меньше. Конечно, изначально я так и планировал сделать, но Лю Тай очень настаивал на том, чтобы мы немного ускорились.

При словах о том, что Лю Тай попросил его ускориться, на лице Юнь Луна отразилось явное недовольство. А вот я в этот момент был искренне благодарен его бывшему ученику. Тащиться полгода в неизвестном направлении исключительно потому, что старому практику хочется попутешествовать и поностальгировать? Ну, нет уж, спасибо!

— Я что-то чувствую, — воскликнула Рэй. — Неужели там есть телепорт?

— Поразительная проницательность, — удивленно посмотрел на нее Юнь Лун. — Я, конечно, читал кое-что про драконов, но чтобы обладать таким феноменальным чутьем на артефакты… Вы абсолютно правы, юная госпожа.

— Стоп, если здесь действительно есть телепорт, да еще и сразу на соседний континент, то почему никто не охраняет его? — спросил я.

Я ведь прекрасно понимал, какой на самом деле ценностью является телепорт, да еще и такой мощный, связывающий сразу два континента. Даже несмотря на то, что здесь нет духовной силы, любая секта возжелала бы контролировать это место. А тут — вообще никого.

— Вероятно, виной всему тот факт, что про этот телепорт мало кто знает. А еще на свете существует лишь один ключ, позволяющий активировать его, и в данный момент находится у меня. Я получил его в одном из своих давних странствий, — с ностальгической усмешкой сказал Юнь Лун. Однако, к моему удивлению, истории о том, как именно он получил этот ключ, не последовало.

Сам телепорт располагался в пещере, скрытой за тем самым водопадом. Он представлял из себя круглую каменную площадку, окруженную шестью столбами. Повсюду были вырезаны глифы, которые слабо светились. Удивительно, что я не почувствовал никакой духовной силы из этого места. Возможно, тот водопад — это тоже какая-то скрывающая формация?

— С вашего позволения, я пока подготовлю телепорт к активации, — сказал Юнь Лун, и над его ладонью появился нефритовый жетон.

В тот же миг из колонн вокруг платформы ударили лучи света, образовав над нами некое подобие купола. Рэй в этот момент с интересом изучала этот необычный артефакт. Спустя несколько минут она довольно кивнула, явно что-то для себя поняла.

— Это ведь не просто телепорт? Это связанные друг с другом парные платформы? — спросила она.

— Я не сомневался, что вы прекрасно разбираетесь в артефактах, — кивнул Юнь Лун.

— Вот только в этой платформе не хватает духовной силы, — протянула девушка.

— Да, это тоже верно. И, мастера, я буду благодарен, если вы поможете наполнить эти колонны своей Ци. Действовать нужно аккуратно, чтобы ничего не повредить. Думаю, если постараться, то вместе мы управимся не более чем за сутки, — сказал старый практик, подавая нам пример. Он уже направлял свою духовную силу в одну из колонн.

Мы переглянулись с Рэй. Она посмотрела на меня, на старого практика, на колонны, на Фэн, которая раздраженно закатила глаза и недовольно уставилась на Юнь Луна. И наконец девушка сказала:

— Нам необязательно самим заполнять их духовной силой. К тому же здесь лучше подойдет что-то более нейтральное. Десять тысяч духовных камней на каждую хватит, — сказала Рэй.

В тот момент Фэн с надеждой посмотрела на меня. Без лишних слов я достал из пространственного кольца небольшую гору камней. Шестьдесят тысяч для меня — не такая уж и большая сумма. Что говорить, если я даже подарок Као Шена не до конца потратил, а у меня эти камни еще и копились копились во времена бытия главой Секты Морозной Совы…

— Терпение — это добродетель, — покачал головой Юнь Лун, однако почему-то не стал возражать против того, чтобы я запитал колонны при помощи камней.