— Просыпайся, соня, — тихо произнёс хранитель, когда понял, что девушка не спешит открывать глаза.

Моментально распахнув ресницы, Элина тут же вспомнила все события, произошедшие этой ночью. Затем осознала, что Эштиар до сих пор рядом и подскочила в кровати, словно та её ужалила. Вот только девушка больно стукнулась головой обо что-то очень твёрдое, отчего перед глазами замелькали звёздочки. Утешением ей послужило раздавшееся рядом восклицание.

— У-у-у-й, больно! Она всегда дерётся по утрам? — спросил Эш у брата, потирая подбородок. — Вроде раньше такого не было.

— Нет. Так происходит, если пытаешься её будить, и при этом наклоняешься слишком низко, — хмыкнул Дарион, а после добавил: — Но это не точно. Мы тут всего пару дней, я ещё не проверял.

Элина возмущённо посмотрела на своих хранителей, которые переговаривались, обсуждая, как она просыпается, словно её тут не было. Правда, тут же наткнулась на изучающий взгляд Эша и покраснела. Дарион тактично промолчал и отошёл к шкафу, делая вид, что очень занят поиском каких-то вещей, но это не помогло. Вскоре у девушки пунцовыми стали не только щёки, но и уши.

— Ага, — задумчиво протянул Эштиар, и едва заметно усмехнулся, — раскаяние присутствует. Надеюсь, выводы тоже будут правильными, и мы больше никогда не увидим твоих попыток утонуть в раковине.

Краснеть Элина перестала мгновенно. Удивлённо похлопав ресницами, девушка открыла рот и тут же его закрыла. Если хранители считали, что она тут смущается из-за своего вчерашнего поведения, то они сильно ошибались. Все муки совести, связанные с употреблением горячительных напитков, Элина пережила ещё ночью, когда умывалась. А вот продолжение ночного общения с Эшем всё никак не выходило из головы. И присутствие хранителя возле её кровати никак не улучшало ситуацию.

— Как интересно, — хмыкнул он, когда снова спокойно прочитал мысли девушки. — К этому разговору мы ещё вернёмся, а сейчас тебе лучше поторопиться.

Элина заметила, что хранители уже собраны. Дарион стоял в спортивной форме, которая эффектно смотрелась на фигуре его женского облика. Эштиар же был одет в чёрные брюки и тонкий свитер под горло. На поясе у хранителя висели ножны с мечом, а на предплечье ремнями пристёгнута странная небольшая сумка-карман. Последняя очень заинтересовала, но сильно удивившись готовности хранителей, Элина позабыла о смущении и пробормотала:

— А вы не рано поднялись?

Взгляд переместился на часы, и она тут же вскочила с кровати. Шипя и ругаясь, девушка выпуталась из одеяла, в которое её старательно завернул Эш. Затем с обидой посмотрела на хранителей и бегом направилась в ванну, с грохотом захлопывая за собой дверь. Оттуда донёсся шум воды, стук чего-то упавшего на пол, очередное шипение, а следом послышался гневный крик Элины:

— Могли бы и раньше разбудить!

Переглянувшись, братья хмыкнули, а Эштиар пробурчал, продолжая потирать ушибленный подбородок.

— Конечно, буди её после этого. Так и челюсть сломать можно, между прочим! — громче произнёс он и удостоился фырканья из ванной.

— Не бурчи, — махнул рукой Дар, — лучше рассказывай, чего это ты решил к нам переселиться?

— Если бы кое-кто не «накушался» вчера, — ехидно протянул Эш, — то этого вопроса, даже не прозвучало бы сегодня.

— Да ладно тебе, — усмехнулся Дарион. — Завидуешь — завидуй молча! Я второй раз в жизни напился. Могу сказать, что милтанцы очень страшные люди. Придумать пойло, которое подействовало и на меня… Мрак.

Покачав головой, Эштиар решил раз и навсегда прояснить ситуацию, чтобы брат не совершил очередную ошибку.

— Это не пойло виновато, а твой организм, который сейчас воспринимает всё, как у обычного человека. Так что советую быть аккуратней и не лезть в неприятности.

Лицо Дариона вытянулось после слов брата. Конечно, он знал о недостатке энергии и своей слабости, но не подозревал, что всё настолько паршиво. Впервые за прошедшие тысячелетия с момента последней битвы, хранитель понял, что может даже умереть. Это было неожиданно и абсолютно неприемлемо.

— Ты сам понял, чем это грозит? — напряжённо проговорил Дар.

— Более того, я даже начну прямо сегодня рассчитывать ритуал, чтобы минимизировать возможную опасность для Элины, — серьёзно ответил Эштиар. — Но до тех пор, пока вы не установили связь, старайся не высовываться.

Кивнув, Дарион задумался и вытащил из шкафа небольшую шкатулку с артефактами, парочку из которых тут же надел на себя. Рисковать жизнью он не имел права. Чувство, что он опростоволосился, словно подросток, не давало покоя. И даже оправдание, что подобного прежде не случалось, не помогало совладать с раздражением.

— Кстати, у нас проблемы, — натянуто улыбнувшись вновь заговорил Эш. — Пока я вас, алкоголичек, укладывал спать, почувствовал магию. Особую, древнюю — нашу!

В комнате воцарилась гробовая тишина, словно оба хранителя исчезли. Дар замер статуей самому себе и во все глаза уставился на брата. Он отказывался верить в нечто подобное, поскольку это было слишком невероятно и пугало до дрожи. Но факты не обманешь, Эштиар не мог ошибиться. К тому же Дарион и сам что-то почувствовал, но списал это на опьянение, столь нереальным казалось такое событие.

— Откуда здесь взялся кто-то из «наших»? — напряжённо отозвался Дарион, нарушая тишину.

— Не знаю, — с досадой произнёс Эш, а после неуверенно протянул: — Можно проверить разломы. Может, тогда получится понять.

— Амулета переноса не хватит, чтобы посетить их все. А у тебя слишком мало Силы, чтобы прыгать порталами на такие расстояния. Пешком же не пойдёшь, — пробормотал Дар, а следом взял себя в руки, и деловито поинтересовался. — Что будем делать?

— У меня есть только одно предложение. Маскирующие щиты на всю мощь и постоянно подпитывать их энергией, — пожал плечами Эш. — Вроде они помогают. По крайней мере, ночью к нам никто не заявился и Элину не ищут по академии. Сам знаешь, что в случае обнаружения, так тихо уже не будет. И надо будет объяснить ей, что нельзя использовать Силу искры даже на шпильки.

— В принципе, ты прав, — задумчиво проговорил Дарион. — Амулет ментального щита у неё неплохой. Добавим несколько заклинаний. Если их непрерывно подпитывать, этого должно хватить. К тому же скрыть надо только Элину, тогда и нас не заметят. Кстати, так даже будет проще восстанавливаться, если будем постоянно рядом.

— Согласен. Только, чтобы нас не заметили, придётся теперь пользоваться лишь человеческой магией, — продолжил Эштиар. — Тебе будет очень тяжело использовать их заклинания. Даже облик менять не сможешь так часто, ведь у вас с Элиной нет связи. И у тебя не получится быстро набирать Силу одной человеческой магией. Но пока мы не знаем, кто сюда пожаловал, нам нельзя высовываться.

— Думаешь, из-за нас могут заинтересоваться Элиной? — Дарион совсем скис от предстоящих перспектив.

— Я в этом уверен, брат, — покачал головой Эш.

— Но ведь к ней не смогут так просто подобраться, — в голосе Дара звучала тревога. — Разве что через какой-нибудь ритуал. Только там нужна часть тела, личная вещь или очень тесное знакомство с Силой искры.

— В любом случае, — Эш устало потёр лоб, — какое-то время придётся постоянно находиться рядом с Элиной, особенно ночью. Во сне защита ослабевает, а с магией сейчас не очень, сам знаешь. Если ею заинтересуется кто-то из «наших»… боюсь, тут даже побег в лес не поможет. Нам и без новых гостей проблем хватает.

— Постоянно рядом? — вздохнул Дарион. — Она и так уже на меня смотрит, как на врага народа. Такими темпами и возненавидит.

— Не выдумывай, — Эш положил ему руку на плечо, — она девочка умная и всё поймёт, если объяснить.

— Объяснить что? — спросила Элина.

Девушка вышла из ванной и услышала лишь последнюю фразу, но ей очень не понравились хмурые лица хранителей. Интуиция вопила о предстоящих проблемах и неудобствах, и Элина вдруг осознала, что не просто так Эш остался этой ночью в комнате. Уставившись в упор на Дара с Эштиаром, она замерла в ожидании ответа.