- И валите отсюда в темпе, пока не огреблись люлей - не выдержал Коля и таким образом внес свою лепту в переговорный процесс.

  Парламентер зло оскалился, развернулся, хлестнул лошадь и помчался на доклад к своему руководству. К этому времени на стенах и двух южных башнях собрались все наши люди с Маузерами и стрелки Дитмара. Рассредоточились равномерно и терпеливо ждали моей команды.

  - Разобрали цели - громко крикнул я. - Бейте в хорошо вооруженных и богато одетых бойцов и служителей культа. Начинаем по моей команде.

  Шаманов я слегка опасался, не представляя толком их боевых возможностей. Поэтому следовало избавиться от них в первую очередь. Находящаяся рядом Лена внимательно наблюдала в трубу, кому делает доклад посланник степняков. У Васильича, расположившегося на правой южной башне, был мой бинокль.

  - Все ясно - вскоре произнесла она - вон около той юрты с тряпкой на шесте, стоит их главнюк. На нем единственном приличный доспех.

  - Сможешь попасть?

  - Попробую, он неудобно стоит, вокруг него шестерки столпились, слушают посыльного.

  Она примостила карабин на выступ башни, выдохнула и нажала на спуск.

  - Бах! Грохнуло у меня над ухом и я тоже открыл стрельбу, старательно выцеливая наиболее " перспективных клиентов ". Кругом громыхали винтовки дружинников, клацая затворами и выбрасывая под ноги дымящиеся гильзы. Степняки явно не ожидали такого приема. Падали на землю истекая кровью, щиты и немудрящие доспехи никак не защищали от тяжелых пуль. Началась неразбериха и суета.

   И вскоре случилось бегство, паническое и неудержимое.

  - Прекратить стрельбу - надсаживая горло крикнул я. - Все вниз! И сам бросился по переходам к воротам. Там уже сидели в седлах остальные дружинники, дожидаясь стрелков Дитмара. Решетка была заранее поднята, осталось лишь только распахнуть ворота. Всадники резво бросились добивать раненых и освобождать их от оружия и стоящей амуниции. Резать и мародерить ошарашенных врагов, что может быть слаще для бойца? Но без фанатизма, увлекаться не стоит. Дальше брошенного лагеря никто не отходил. Заинструктированные Гельмутом дружинники споро обдирали трупы, мимоходом добивая раненых. Тут же нагружали своих коней трофеями, наспех отбирая наиболее ценный шмот. Даже сумели раздербанить юрту главаря, оставив от нее лишь разваленный каркас. Мстительный Коля сложил все в кучу, затем плеснул на гладкие рейки из маленькой бутылочки, заботливо принесенной с собой. И поднес к ним зажигалку.

  - Все назад! Скомандовал Гельмут, заметивший что степняки остановившись, понемногу приходят в себя и начинают садиться на коней, пригнанных с пастбища коноводами. Видать не всех вождей выбили, кто-то сумел остановить и организовать драпающих. И начал готовиться к ответной атаке. Мы так же стремительно помчались назад, десяток стрелков и я уходили последними, прикрывая остальных. Когда за бойцами закрылись ворота я вздохнул с облегчением. Первый раунд за нами...

  - Под сотню кочевников выбили - довольный заключил Гельмут после подсчета трофеев - да еще сколько раненых было, которые смогли удрать. Но они уже не воины а обуза и наглядный пример для остальных. Какое полезное оружие эти винтовки!

  Единственное что омрачало нашу радость - тело предводителя в лагере мы не нашли. Наверное его унесли с собой его соратники или он оказался всего лишь раненым и смог выбраться сам.

  На удивление, степняки быстро оправились после учиненной трепки и рьяно принялись за подготовку к штурму. Снова разбили лагерь на значительном удалении от замка. Пуля из карабина до него конечно достанет, но ни о какой прицельной стрельбе и речи быть не может. А вести беспокоящий огонь нам не с руки. Патронов у нас не вагон. Вскоре кочевники разделившись на мелкие группы поскакали к лесу рубить подходящие деревья а затем сбивать из них длинные лестницы и грубые щиты.

  - Они что не понимают что щит из жердочек пулю не удержит? - недоумевала Лера.

  - Все они понимают, просто кардинально ситуацию изменить не могут. Винтовок у нас не так много а от арбалетного болта такой щит худо - бедно прикроет.

  Ближе к вечеру кочевники пошли на штурм. Одновременно по сигналу визгливой дудки они бросились к замку со всех сторон. Даже со стороны ручья, тем более воды там было всего по колено. Бегущие впереди прикрывались свежеизготовленными щитами, у некоторых имелись свои. Сзади шли лучники, которые начали осыпать нас стрелами, как только приблизились на достаточное расстояние.

   Винтовки загрохотали раньше, выхватывая первые жертвы из нестройных рядов нападавших. У нас всего 21 карабин и рассредоточенные по всему периметру стен, стрелки не могли создать достаточную плотность огня для того чтобы атака захлебнулась. Но вскоре и арбалетчики внесли свою лепту в дело обороны замка. Но это не остановило нападавших. Завывая словно голодные койоты, подбадривая друг друга, кочевники добежали до стен замка. Тут же приставили длинные лестницы и первые смельчаки полезли по ним, прикрывая головы щитами. По ним стреляли из винтовок и арбалетов, кидали копья и заготовленные булыжники.

   Когда первые из отчаянных штурмовиков достигли середины лестницы, на них обрушились удары Воздушного Кулака. У моих жен появилась реальная возможность продемонстрировать свое магическое оружие.

   - Хрясь! и массивная лестница, переломившись пополам падает вниз вместе с искалеченными и раздавленными захватчиками. Дикие вопли раненых и изломанных захватчиков сбивали воинственный настрой у их соратников. Нам они наоборот казались самой лучшей музыкой на свете. Громкими возгласами защитники поддерживали падение каждой сбитой лестницы.

   Там где не было девчонок магинь, обходились старыми методами - стреляли из винтовок и пистолетов, дружинники били из арбалетов и тыкали копьями в добравшихся наверх врагами. Треск ломающихся словно былинки штурмовых лестниц и предсмертные вопли израненых товарищей, моментально сбили воинственный настрой степняков. Непрерывный огонь винтовок от которого не спасали ни щиты ни доспехи, окончательно охладил пыл нападавших. Так и не поднявшись на стены они откатились назад, подгоняемые винтовочными выстрелами. Особо мстительные и ненавоевавшиеся бойцы стреляли до тех пор пока Гельмут не крикнул.

   - Все на выход, берем с собой лошадей. Добиваем и обдираем кочевников. Собираем свои копья и болты. Быстро - быстро!

   Снова заскрипели механизмы подъема решетки и открылись ворота. Сводный отряд мародеров хлынул за ворота замка и растекся вдоль стен. Вооруженные винтовками стрелки зорко следили с башен и стен за движениями осаждающих и изредка постреливали в их сторону, если те приближались на дистанцию уверенного поражения.

  - Еще где-то полторы сотни зачистили - сообщил радостный Коля уже поздно вечером. - И раненных с полсотни добили. Еще пару таких безпонтовых наскоков и у них кончатся люди. Какие то это неправильные кочевники. Правильные должны скакать на конях по степи и резать таких же бродяг скотоводов. А эти лезут с упорством муравьев на стены, как непохмеленые мужики на пивной ларек. Но сегодня мы им здорово врезали.

  - У нас есть потери? - задал я вопрос Гельмуту.

  - Убитых нет. Двое легкораненых и двое так, средне. И у нескольких совсем царапины и ушибы, внимания можно не обращать. Татьяна пообещала что к утру все будут в строю.

  - Дитмар, что по патронам?

  - Мои расстреляли все что было на руках. Редко у кого осталось по одному, два патрона.

  - Получается очень большой расход боеприпасов - подытожил я. - За день войны почти половину патронов сожгли. Значит надо наладить круглосуточное производство патронов. Давай Коля организовывай, это твоя епархия.

  - Производство разобьем на две смены по 12 часов - согласился Николай. - Но все равно больше 100 штук в сутки не сделать.

  - Должно хватить. У нас появилось куча стреляных гильз, уже можно заняться их переснаряжением.

  - Мы так и делаем. Гоним одни пули и заготовки под капсюль и все равно больше не выходит. Если ускоряться, то не дай бог, попрет брак. Такое нам точно не надо.