Череп показал на Угара. Тот втягивал воздух и настороженно смотрел в сторону дерева, от которого мы отдалились.

— Там кто-то есть!

— Волкобой? Блуд! — крик ненависти и удивления вырвался у нас одновременно.

— Держи! Держи, Угар!

Мы подхватили упавшие стрелы и бросились к дереву, желая, наконец, увидеть того, кто стал объектом всеобщей ненависти. Волкобой — а это был он — как-то пропал с глаз, пока мы столпились возле края обрыва, и сейчас ожесточенно отбивался сразу от двух человек. Мы видели, что можем не успеть. Сова, не останавливаясь, метнул томагавк. Один из сражавшихся охнул и выронил древко копья из рук. Блуд, увидев, что мы совсем близко, оттолкнул бывшего приятеля, бросил оружие и метнулся наверх, вновь залезая по веткам на вершину ствола. Мы встали полукругом, не давая ему возможности удрать. Череп грубо приказал:

— Спускайся!

— Нет! Живым не дамся!

— Спускайся! — я повторил приказ. — Мы не стая голодных волков, а ты не ворон, чтобы сидеть на ветках. Даю тебе три секунды!

Сова приподнял лук…

— Я спускаюсь! Спускаюсь!

Блуд, весь дрожа, спрыгнул вниз. Со всех сторон на него устремились копья охотников. Я переглянулся с Совой и Стопарем…

— Вот и встретились…

Он затравлено оглядывался по сторонам, выискивая лазейку, но везде встречал только гневные взоры, буквально сковывающие его на месте.

— Помнишь мое обещание? — я взялся за рукоять меча. — Ты мог просто уйти…

— А разве не так? Я и ушел… ничего форту не сделал.

Стопарь отрицательно мотнул головой:

— Ну, нет уж! Форту, может и ничего. А этих гадов, на девушек — кто навел?

— Сами! Сами нарвались! Мы с Башней просто проходили там! Это Бес — не мы! А мы сразу убежали — Бес обещался, всех, кто из-под его руки ушел, живьем закопать!

Он сорвался на крик, ясно понимая, что его ждет…

— Ты примкнул к бандитам?

Блуд судорожно искал слова, пытаясь ответить по-иному… но смысла лгать не было.

— Когда я ушел из форта, то решил пойти назад, где жил раньше. Но через лес и Озерный идти не хотел, направился южнее, в предгорные степи. Там и столкнулся… Они оставили меня в живых, сказали — больше не враждуют с долиной.

— Да? А стрелы в скалах у озера, и «болт» в ноге Бугая — не вражда?

— Хвати! — я сумрачно остановил руку кузнеца. — Это ты принес вражду и боль в наш форт. Тебя приняли как друга — но ты предпочел стать врагом. Ты завел дружбу с зэками, стрелял в нас на берегу. Ты заслужил смерть.

— Не более любого из вас! — Блуд отчаянно отпирался от обвинений. — Вы только толпой смелые — ну так докажите, что здесь воины, а не стая шакалов!

— Не трудись понапрасну. Ты зверь, и умрешь как зверь. Тебе просто перережут глотку!

Стопарь, сведя брови, гневно смотрел, на затравленно мечущегося парня. Тот попытался выпрыгнуть в сторону, но Бугай одним толчком отбросил его обратно в круг.

— Стой где стоишь, гад!

Блуд злобно ощерился:

— Что, приговорили, значит…

Неожиданно Сова, хмуро смотревший на происходящее, выступил вперед:

— Нет. Здесь воины, а не убийцы. Тебя не станут резать, как барана. Сумеешь победить — уйдешь! Но ты должен драться!

— Со мной! Со мной! — со всех сторон появились лезвия ножей… Я не успел вмешаться, как Блуд торжествующе закричал:

— Я согласен! Пусть это будет Пленник!

Сова запнулся — он вовсе не подумал, что Блуд может выбрать самого слабого из всех…

— А ты решил, что он поступит благородно, и выберет тебя? Или меня? — я не мог сдержать ярости в голосе. — А теперь, после того, как он его прикончит, мы будем вынуждены его отпустить? Зачем мне это, Сова? Зачем это всем нам?

Индеец не нашелся, что ответить…

— Он не уйдет… — слегка побледневший Волкобой выступил вперед. — Он хочет моей крови. Но и я — хочу его…

— Где ты был, пока мы сражались с чудовищем? — от гнева на Сову, я был готов сам убить Волкобоя…

— Я заметил движение среди камней. А там не могло быть наших. Тогда я кинулся туда и обнаружил Блуда и второго, — он кивнул на мертвого зэка. — Они не знали, кто их преследует, и бросились в бегство. Думали, наверное, что это Нелюдь. Я потерял их из виду — валуны и кустарник скрыли их от меня. Но я знал, что склон окружен — они должны где-то выйти. Когда вы сцепились с тем зверем, я ждал, пока они попытаются уйти. И дождался. Они бросились бежать — а я на них. Вот и все…

— Так как, вождь? Слово твоего приятеля, индейца, не имеет веса? — Блуд с кривой усмешкой смотрел на нас, откровенно радуясь возникшей ссоре.

— Нет. Слово Белой Совы не знает двух дорог, — я глядел в глаза Совы… — Ты получишь свободу, и уйдешь отсюда, живым… Если сумеешь победить Волкобоя.

— С каких пор этот сморчок получил такое имя? Пока я жил с вами, он имел только одно — Петух!

Я повернулся к стиснувшему зубы, Волкобою:

— Один раз ты доказал, что можешь называться мужчиной! Докажи теперь, что ты стал воином!

— Меня ждет Анна…

Я с сомнением посмотрел на него — в сравнении с мускулистым и высоким Блудом, бывший пленник явно проигрывал. Но отступать стало некуда — я подтвердил слово, данное индейцем.

— Начинайте!

Сова мрачно отошел в сторону. Я видел, как он сжимает кулаки в отчаянии — он тоже не сомневался в победе Блуда.

Противники медленно сходились. Блуд был выше Волкобоя на голову и намного шире в плечах. Кроме того — мы провели на ногах больше трех недель, мотаясь по предгорью в поисках бандитов и монстра. А наш бывший соплеменник выглядел довольно свежим и отдохнувшим. Он презрительно улыбнулся и громко произнес:

— Ну, шестерка! Я трахал тебя во все дыры, пока ты визжал на площадке, и трахал бы еще, если бы не вонь, которую ты издавал от страха! Тебя драли и будут драть всю жизнь! А Анну я найду и снова сделаю своей подстилкой — и тогда никто не сможет мне помешать делать с этой сукой все, что я захочу! А тебе, выродку, я вырву сердце и затолкаю в пасть, чтобы ты успел увидеть свою смерть!

Он сделал выпад, и кровь сразу окрасила рукав рубашки Волкобоя. Мы опустили глаза — вся наша погоня шла псу под хвост…

— Ты лизал пятки у меня ночью, урод! Ты раздвигал задницу, и сам вставлял в себя мой член! А как надо отсасывать, ты еще не забыл? Ну, так я тебе напомню, как это делается!

Еще один порез располосовал грудь парня. Я понимал — за словами Блуда скрывался обычный расчет — вывести противника из себя. И ему это удавалось… Волкобой еще больше бледнел, и стал понемногу отступать от распалившегося Блуда, к дереву.

— Стой, тварь! Вот этим ударом я тебя взрежу, как свинью! А потом намотаю кишки на руку!

Блуд резко взмахнул рукой, одновременно делая рывок вперед. Что-то разрезало воздух — Волкобой неожиданно увернулся и ринулся под ноги нападавшему. Блуд охнул. Волкобой вырвал нож из живота своего врага и, успев убрать лицо от мелькнувшего лезвия, нанес еще один удар. Блуд схватился за шею. Из нее толчками выплескивалась кровь. Клинок парня пробил ему горло… А наш невысокий, щуплый и худощавый бывший пленник, быстро зашел своему противнику за спину и резко провел лезвием, перерезав сухожилия под коленями. Блуд осел вниз. Он недоуменно и жалобно посмотрел на нас, ничего не понимая. Потом его глаза стали закатываться, и он, продолжая держаться за шею, стал падать на спину. Волкобой, поймав его за волосы, одним взмахом отхватил ему скальп, после чего отпустил бездыханное тело на землю…

Я подошел, не веря своим глазам:

— Как… как тебе это удалось?

— Это не я… Череп показывал, как надо держать нож. Я запомнил…

Я перевел взгляд на изуродованное лицо охотника. Тот кивнул, подтверждая:

— В землянке. Пока мы жили вместе. Я тренировался — он смотрел. Но я не думал, что он запомнит.

— И не только, — Сова с уважением подал Волкобою, оброненный им лук и колчан со стрелами. — Мало видеть — надо еще и суметь применить.

После этого индеец поднял руку, призывая всех к молчанию: