Он широко раскрыл глаза. Я посмотрел вокруг — судя по многочисленным вздыбленным холмикам, здесь наверняка водились свинорылы, живущие под землей… Кроме них, в округе сновали и мелкие зверьки, их не раз замечали возле остатков туш, растерзанных волками или собаками. Они подъедали все, что оставалось после пиршеств хищников прерий.

— Хоть ты и Циклоп, но глаз у тебя два, стало быть, кое-что видел… Знаком с этими симпатичными созданиями? Они, только на вид мягкие и пушистые, а зубки у милашек — острее бритвы! Правда, маленькие, как мыши, может, мыши и есть? Но опыт подсказывает, что вряд ли… не так пугливы. А уж как любят кровь!

Циклопа передернуло от ужаса. Я чуть повысил голос:

— А на запах крови, из земли выползают другие, крупнее и страшнее… Если ты не в курсе — они заживо утаскивают свои жертвы внутрь, и там рвут ее в куски своими милыми, кривыми лапами!

Он судорожно выгнулся, в отчаянном порыве пытаясь растянуть путы. Я, жестоко улыбаясь, продолжил:

— Не дергайся… Говоришь, по-честному? Один на один? Да только я — не фраер. Я — мститель! Вы рассчитывали, что с вами станут обращаться, как прежде? Суд, прокурор, срок и так далее… Нет, Циклоп. Здесь нет тюрем, в которые можно посадить. Нет адвокатов, которые могут оправдать. Нет УДО. Да и вообще — это не зона. Вернее, зона и есть — раз уж выхода из долины нет в принципе… Но это — наша зона. Наша земля! И на ней есть хозяева! Вы считали себя волками? Что ж, тогда и поступать с вами, станут по-волчьи. Видишь этот нож? Он очень острый, им можно бриться! Я очень тщательно и долго его готовил, и сегодня проверю, насколько я постарался. Слегка, совсем немного, разрежу тебе вот здесь, и здесь — промеж ног. На капающую кровь прибегут вот эти самые зверьки. Это произойдет не сразу — они пугливые и осторожные. Но, что такое осторожность, когда всех мучает голод? Когда они поймут, что ты не сможешь ничего им сделать и только бьешься бессильно на земле, привязанный вот к этим колышкам — они осмелеют! Они не сразу станут тебя грызть — будут присматриваться и принюхиваться. Но я, заранее, смажу твоей собственной поганой кровью, то, чем ты более всего гордился, и чем уже изувечил столько девушек в долине, да, наверное, и не только в ней! У них, зверьков, найдется самый голодный и самый смелый. Он подбежит и для начала цапнет… Потом вернется — и снова цапнет! А потом он осмелеет! Ты будешь орать, но они тебя не услышат, потому, что я еще глубже затолкаю в твой рот этот вонючий огрызок. Ты станешь неистово рваться, но эти лианы очень крепкие и ты не сможешь их порвать. И вот тогда на тебя накинется вся стая! Они примутся за твой член, за яйца, за твое брюхо и скоро станут вгрызаться внутрь! Они будут поедать тебя — живого! А я привяжу тебя еще и так, чтобы ты мог видеть, как это начнет происходить… Сидя, ведь удобнее?

Циклоп стал извиваться в диком ужасе — до него дошло, что я вовсе не собираюсь его запугивать, и все, что делаю — это всерьез…

— Когда твои кишки вывалятся наружу, и тебе станет совсем хреново, из земли появится несколько мощных и жутких лап. Они будут иметь кривые когти на концах, и эти когти вцепятся в твои руки и ноги, в твое тело и голову и потащат в нору. Ты, наверное, уже будешь освобожден от пут, но сил, чтобы встать и убежать, у тебя уже не будет. Но, даже если ты вырвешься — не сможешь уйти далеко. Твоя кровь зальет окрестности и на ее запах прибегут все пожиратели падали, а так, как ты и есть падаль, то это — самая лучшая смерть, для таких, как ты!

Я закончил все приготовления и вытащил нож. Ульдэ отвернулась…

— Каждый из вас сдохнет! Каждый! Кому-то, может быть, повезет, и он просто встретится с копьем или стрелой. Но, кому-то, повезет меньше — придется испытать на своей шкуре, каково быть жертвой! Твоя смерть наступит скоро. Ночью, когда звезды начнут плясать у тебя перед глазами — вспомни девушку из леса, подонок! Вспомни, как ты затягивал петлю на ее шее…. И сдохни, после этого!

Я сделал все, как обещал… Отойдя от беснующегося на земле, бандита, я увидел, как стайки зверьков начали беспокойно кружиться в траве. Возможно, что я ошибся в расчетах, и он увидит лик смерти немного раньше. Но это было не существенно. Кровавый туман застилал глаза — я сам поразился тому, что смог исполнить задуманное…

Чуть поодаль ждали Сова и Череп, Чер и Ульдэ. Они держали двух пленных: раненого в плечо, второго брата-близнеца и еще одного зэка, захваченного по приказу, почти у самых ворот поселка. После нашего нападения, оттуда никто не смел и носа высунуть наружу! Оба пленника смотрели на все происходящее, побелев от ужаса, и даже дебил, с лица которого не сходила идиотская ухмылка, стал понимать, что жуткая смерть Циклопа, очень близко стоит рядом…

— Ааа… — тихо подвывал второй бандит.

Он трясся мелкой дрожью — Сова положил ему руку на плечо и заставлял смотреть на бьющегося в истерике Циклопа. Мое предсказание уже начало сбываться… Я отвернулся — дело сделано.

— Видел? — я обратился ко второму. Он судорожно мотнул головой, не имея сил, что-либо сказать. — Ты уйдешь, к своим. Да, да — живым! Мы тебя отпустим, и даже проводим, до самого поселка. Но, с одним условием. Ты передашь Сычу и всем остальным браткам — так будет с каждым! Как мучился ваш изверг перед смертью, как его поедали живьем, как его разорвут в клочья и утащат под землю — ты сейчас, это тоже, увидишь… Расскажешь им, в самых мелких деталях и подробностях! И, возможно, даже будешь жить, если тебе разрешат жить после этого рассказа! Но я не уверен, потому что Сыч не захочет, чтобы ты слишком много говорил. А ты будешь говорить — иначе, мы сами тебя выкрадем и поступим также! Ты понял? Но, это еще не все… Сова! Этот человек больше никогда и ни на кого не подымет руку!

Индеец хладнокровно достал нож.

— Нет! Пощадите! Я все исполню! — Зэк упал на колени.

— Не сомневаюсь. Пощады не проси — тебя и так не убивают… Пока. Но убьют обязательно — если вздумаешь молчать. Напоминаю — ты передашь мои слова всем и каждому! Так мы станем поступать со всеми, кто хочет грабить, убивать и насиловать на нашей земле. Не на вашей — на нашей земле! А, чтобы и сам не захотел — кое-что придется сделать…

Череп заставил пленника вытянуть правую руку, и Сова одним махом отсек ему пальцы. Обрубки кровавыми комочками упали на землю. Он закричал от боли, а Ульдэ, которой изменила ее выдержка — она старалась не смотреть, на пожираемого вдали бандита! — уже приготовила мазь и траву для перевязки…

— Зажми кисть и неси ее возле груди. Боль пройдет через несколько дней. Ты привыкнешь и смиришься. Ты, возможно, даже будешь жить — станешь собирать коренья, ловить рыбу. Но ни копья, ни дубинки, больше не поднимешь! Ни на кого и никогда! Заодно, и приятели убедятся — как доказательство рассказа, о том, что здесь произошло.

Мужчина побледнел, у него на лбу выступила испарина. Сова с сомнением посмотрел и сказал:

— Не дойдет. Слишком слаб. Волки перехватят его по дороге.

— Должен дойти. Ты и Череп проводите его, до самого поселка. Что касается этого…

Я перевел взгляд на близнеца. Тот залепетал что-то и рванулся изо всех сил. Чер коротко рубанул его по шее рукой. Пленник обмяк и затих.

— Отпустим и этого. Только потому, что его брат уже поплатился — за обоих. Элина пробила ему шею своей стрелой. Пусть живет.

— Отпустим? — Сова нахмурился.

— Да. — Я стиснул зубы. — Но, не более! Он и Муха — выжгли у меня на груди полосы, которые горят и сейчас! Если бы я хотел его смерти — убил сам. Но я решил, что сохраню ему жизнь. Не ради милости — не думай, что я ослаб, Сова. Вы отведите его туда же, куда и этого, и там, перед самым поселком, желательно на виду у сторожей, сделайте так, чтобы он никогда не смог больше никому причинить зла. Тебя это покоробит, Сова… но, ты хотел, чтобы я стал зверем — я им стану. Выжги ему глаза!

Казалось, все потеряли дар речи… Ульдэ сглотнула и неожиданно отошла в сторону — ее начало мучительно рвать. Даже Череп побледнел, что проявилось на его ужасном, изувеченном лице. Следопыт отвернулся. Только индеец сохранил видимое спокойствие, и лишь глаза, в которых отражались сполохи далекого огня, выдавали его состояние, сверкая страшным и непримиримым блеском…